趙平站在營寨門口，望著那些火光。
劉延慶走過來，站在他身邊。
「主公，蕭天佑這回失算了。他以為能在路上打垮咱們，沒想到咱們站住了。」
趙平搖搖頭。
「不是失算。他是故意把咱們引到這兒來的。」
劉延慶愣了一下。
「主公的意思是？」
趙平指著那座山坡。
「你看那地形。山坡不陡，可也不緩。他站在高處，咱們在低處。他想攻，隨時可以衝下來；他想守，咱們攻不上去。他想拖，咱們就得陪他拖。」
劉延慶的臉色變了。
「那咱們怎麼辦？」
趙平沉默了一會兒。
「等。」
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「等什麼？」
趙平望著山坡上那些火光。
「等他犯錯。」
……
三月初七，對峙第二天。
清晨，蕭天佑派出一隊騎兵，試圖繞過安居軍側翼，襲擊後方輜重。石嶺帶著騎兵迎上去，雙方在曠野上展開一場追逐戰。最終，蕭天佑的騎兵被擊退，石嶺折了三十多人。
上午，安居軍試圖攻山。老柴帶著陌刀隊，配合步兵，從正面衝擊山坡。蕭天佑讓弓弩手拼命射擊，箭矢如雨，安居軍死傷百餘，被迫退回。
下午，蕭天佑親自帶兵衝下山坡，衝擊安居軍左翼。周大勇帶兵迎戰，雙方混戰半個時辰，各自折損兩百餘人，蕭天佑退回山坡。
傍晚，雙方收兵。
趙平站在營地中央，看著那些抬下來的傷員，聽著那些呻吟聲，一言不發。
劉延慶走過來，滿臉疲憊。
「主公，今天又死了兩百多，傷了四百多。三天下來，咱們已經折了將近一千人。」
趙平點點頭。
「蕭天佑那邊呢？」
劉延慶說：「應該也不少。可他占據高處，咱們攻不上去，他的損失比咱們小。」
趙平沒有說話。
他看著山坡上那些火光。
蕭天佑也在看著他。
兩個將領，隔著那片戰場，互相盯著。
……
三月初八，對峙第三天。
蕭天佑又派出騎兵，試圖切斷安居軍的水源。石嶺早有防備，在半路截住，又是一場激戰。
上午，趙平親自帶兵，從側翼嘗試攻山。蕭天佑的弓弩手瘋狂射擊，安居軍再次被壓制。
中午，雙方休戰，各自吃飯。
下午，蕭天佑派人送來一封信。
信很短……
「趙知寨：你我相持三日，各自折損。何必如此？不如你我單挑，勝者得寰州，敗者退兵。如何？」
趙平看完，笑了。
他把信遞給劉延慶。
劉延慶看完，也笑了。
「主公，這蕭天佑，是想激您單挑？」
趙平搖搖頭。
「不是激。他是沒辦法了。他的人在山坡上，撐不了多久。他想速戰速決。」
劉延慶問：「那您去嗎？」
趙平看著他。
「你覺得呢？」
劉延慶想了想。
「末將覺得，不該去。咱們人多，糧多，拖得起。他拖不起。再過幾天，他自己就撐不住了。」
趙平點點頭。
「那就拖。」
他拿起筆，寫了一封回信……
「蕭將軍：單挑不必。你我各憑本事。你若有膽，下來決戰；若無膽，就等著。」
信送出去。
山坡上，蕭天佑看完信，臉色鐵青。
他把信撕碎，扔在地上。
「趙平……你等著！」
……
入夜，趙平獨自站在營寨門口。
山坡上，蕭天佑的篝火還是那麼亮。
他忽然想起那個金人使者的話。
「寰州、應州、雲州，都是我大金預定之地。」
預定？
他笑了。
誰打下來，就是誰的。
他轉過身，走回營帳。
明天，蕭天佑會再沖一次。
然後，他就撐不住了。
他躺下，閉上眼睛。
等著吧。
……
宣和四年，三月初九。
對峙第四日，天色未明。
趙平被一陣急促的腳步聲驚醒。
「主公！蕭天佑動了！」
劉延慶掀開帳簾，臉上帶著從未有過的凝重。
趙平翻身而起，抓起刀衝出營帳。
東方天際剛剛泛起魚肚白，山坡上，無數火把正在移動。那不是撤退，是集結……蕭天佑的人馬正在從山坡上撤下來，在山腳下列成陣勢。
「他要決戰了。」劉延慶說。
趙平盯著那片火光，看了很久。
「傳令下去，全軍集結。」
……
辰時，太陽從東邊升起，照亮了寰州城南這片曠野。
兩萬大軍，隔著五里，遙遙相對。
南邊，安居軍一萬七千人，列成三個大陣。重灌步兵居中，八千矛兵，矛尖如林，密密麻麻。遠端步兵居後，五千弩手，弩機已張，箭在弦上。騎兵分列兩翼，三千騎，戰馬靜立，等待著衝鋒的號令。陌刀佇列在步兵陣中，那一千把比人還高的陌刀，在陽光下閃著凜冽的寒光。
北邊，蕭天佑的大軍，約一萬五千人，列成契丹人慣用的陣勢。騎兵在前，一萬餘騎，排成散陣，戰馬刨著地面，噴著白氣。步卒在後，五千餘人，手持刀槍，陣型鬆散。蕭天佑本人騎著一匹白馬，立在陣前，身後是他的親兵，黑旗獵獵。
趙平騎在馬上，看著對面那片黑壓壓的騎兵。
劉延慶在他身邊，低聲道：「主公，蕭天佑把騎兵全押上了。這一萬騎兵，是他的老本。」
趙平點點頭。
「他知道拖不起。今天這一仗，就是決戰。」
他轉過頭，看著身後那些方陣。
八千步兵，五千弩手，三千騎兵，一千陌刀隊。
還有後面那些輜重兵，那些民夫，那些軍醫。
一萬七千條命。
「傳令下去，」他說，「今日之戰，有進無退。」
命令一層層傳下去。
方陣中，士兵們握緊了手中的兵器。
……
蕭天佑也在看對面。
他打了二十年仗，從沒見過這樣的軍隊。
那些步兵站得整整齊齊，一動不動，像一座山。那些弩手列在他們身後，弩機平端，隨時準備發射。那些騎兵列在兩翼，沒有亂動，沒有亂跑，就那麼靜靜地等著。
他忽然想起哥哥蕭天佐。
那個守了朔州十年的男人，死在那個叫趙平的年輕人手裡。
他握緊了手中的刀。
「傳令下去，」他說，「騎兵衝鋒，先破他們中軍。」
號角聲響起。
一萬騎兵，開始緩緩移動。
先是慢步，然後小跑，然後越來越快，越來越快。
馬蹄聲如雷，震得大地都在顫抖。
一萬騎，像一片黑色的潮水，向安居軍湧來。
……
趙平看著那片湧來的騎兵，一動不動。
三百步。
兩百步。
一百五十步。
「弩手，放！」