一聲悽厲的喊聲從城下傳來。
蕭天佑猛地轉過身。
一個渾身是血計程車兵，被兩個守軍架著，跌跌撞撞跑上城樓。
那是韓常的親兵。蕭天佑認識他。
「韓將軍呢？！」蕭天佑衝過去，一把揪住他的衣領。
那士兵張了張嘴，喉嚨里發出嗬嗬的聲音，血從他的嘴角流下來。
「敗了……全敗了……」
蕭天佑的手在發抖。
「什麼敗了？！說清楚！」
那士兵的眼睛已經開始渙散，可他拼著最後一口氣，斷斷續續地說：
「黑松林……埋伏……安居軍……七千人……韓將軍……被圍……死了……全死了……」
說完，頭一歪，再也沒了聲音。
蕭天佑鬆開手，那具屍體滑落在地上。
他站在那裡，一動不動。
耶律信湊過來，小心翼翼地問：「將軍？」
蕭天佑沒有反應。
他就那麼站著，眼睛直直地看著東南方向。
風還是那個風，天還是那個天。
可他覺得，一切都變了。
……
蕭天佑不知道自己是怎麼走下城樓的。
他只記得，腳像踩在棉花上，軟綿綿的，每一步都用盡全力。
回到府邸，他坐在椅子上，一言不發。
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耶律信跟進來，站在旁邊，不敢說話。
過了很久，蕭天佑忽然笑了。
笑得很難聽，像哭一樣。
「三千人……三千人，就這麼沒了？」
耶律信低著頭，不敢接話。
蕭天佑站起來，走到窗前，望著外面的城。
城裡很安靜。百姓們躲在家裡，不敢出來。街上偶爾有幾個兵走過，也是垂頭喪氣，像丟了魂一樣。
他忽然想起哥哥蕭天佐。
那個守朔州的男人，臨死前讓人帶出來的最後一句話。
「那個年輕人，是個魔鬼。」
魔鬼。
他當時覺得哥哥誇大其詞。
現在，他信了。
……
「傳令下去。」蕭天佑忽然開口。
耶律信抬起頭。
蕭天佑說：「收拾東西。今夜，出城。」
耶律信愣住了。
「將軍，您……您說什麼？」
蕭天佑轉過身，看著他。
那雙眼睛裡，已經沒有了一點光彩。
「我說，出城。棄城。」
耶律信的臉一下子白了。
「將軍！棄城是死罪！朝廷不會放過您的！」
蕭天佑笑了。
笑得很冷。
「朝廷？朝廷在哪裡？天祚帝在中京被金人圍著，自身難保。西京那邊自顧不暇。誰還會來管咱們？」
他走到耶律信面前，盯著他的眼睛。
「你告訴我，我守在這裡，等什麼？等金人來？等趙平來？等死？」
耶律信張了張嘴，說不出話來。
蕭天佑轉過身，往內室走去。
「一個時辰後，從北門走。想跟來的，就跟著。不想跟的，自己想辦法。」
……
訊息很快傳開了。
府邸里亂成一團。親兵們手忙腳亂地收拾東西，金銀細軟塞進包袱，值錢的東西往懷裡揣。有人趁著混亂，偷偷摸摸把庫房裡的財物往自己屋裡搬。
蕭天佑站在內室里，看著那些忙亂的人，一句話也沒說。
他的目光落在一個檀木盒子上。
那是哥哥蕭天佐留給他的遺物。一把刀，一塊玉佩，還有一封信。
他開啟信，又看了一遍。
信很短，只有幾句話……
「佑弟：兄守朔州，知必死。然身為蕭氏子孫，死亦無憾。弟若有機會，莫要學兄。活著，比什麼都強。」
蕭天佑把信折好，揣進懷裡。
哥哥說得對。
活著，比什麼都強。
……
一個時辰後，北門悄悄開啟。
蕭天佑帶著兩百多個親兵，趁著夜色，消失在城外那片荒原中。
他們不敢打火把，不敢出聲，只是默默地走，拼命地走，彷佛身後有什麼可怕的東西在追。
一個親兵跑得太急，被石頭絆倒，摔得滿臉是血。他爬起來，顧不上擦，繼續跑。
有人包袱掉了，回頭看了一眼，咬咬牙，頭也不回地繼續跑。
蕭天佑騎在馬上，什麼也沒帶。
只有那把哥哥的刀，和那封信。
他沒有回頭。
一次都沒有。
……
天亮的時候，有人發現了城裡的異常。
城門大開，城頭上一面旗幟也沒有。幾個膽大的百姓探頭探腦地往城樓上看，一個人影都沒有。
訊息傳到安居軍大營，周大勇親自帶人進城檢視。
府邸空了。庫房空了。軍營空了。
蕭天佑和他的親兵，消失得乾乾淨淨。
周大勇站在空蕩蕩的府邸里，看著那些被翻得亂七八糟的箱櫃，忍不住笑了。
「這位蕭將軍，跑得真快。」
他轉身往外走。
「派人去追嗎？」
旁邊一個隊正問。
周大勇搖搖頭。
「不用。嚇破了膽的人，追上了也沒用。讓他們跑吧。」
他走出府邸，望著城裡的街道。
百姓們已經開始從家裡出來了，怯生生地張望著。
「傳令下去，安民。」
……
趙平當天下午進的城。
他騎著馬，慢慢走過那些街道。兩旁的百姓跪了一地，頭都不敢抬。
劉延慶走在他身邊。
「主公，蕭天佑跑了。周隊長說，從北門跑的，帶著兩百多人。」
趙平點點頭。
「追上了嗎？」
劉延慶搖搖頭。
「沒追。周隊長說，嚇破了膽的人，追上了也沒用。」
趙平笑了一下。
「他說得對。」
他勒住馬，抬頭看著那座城樓。
城樓上，安居軍的旗幟已經升起來了，青色的，在風裡獵獵作響。
他忽然想起蕭天佑。
那個在戰場上和他對峙了四天的契丹將軍，最後連城都不要了，帶著幾百人落荒而逃。
他心裡是什麼滋味？
他不知道。
可他知道，從今天起，寰州，姓安了。
……
入夜，趙平站在城樓上。
月光下，寰州城靜靜臥著。城裡的燈火一點一點亮起來，比前幾天多了不少。遠處，隱約能看見安居軍大營里的火光，那是留在城外的人。
劉延慶走上來，站在他身邊。
「主公，應州那邊，接下來怎麼辦？」
趙平望著北方。
應州，雲州，還有正在猛攻中京的金人。
「休整三天。然後，北上應州。」
劉延慶點點頭。
……
宣和四年，三月十四。
子時，夜色如墨。
應州城南二十里外的一片樹林裡，三千人正在無聲地集結。
他們穿著契丹人的衣甲，舉著應州軍的旗幟，腰間的刀卻是安居軍的制式橫刀。
月光照在他們臉上，那些臉有宋人，有契丹人，有西夏人，可此刻都繃得緊緊的，沒有一絲表情。
趙平站在隊伍前面，也在打量著自己這身裝扮。
皮袍，氈帽，腰間系著契丹人慣用的皮帶。