耶律大石沉默了一瞬。
「臣不敢說有十分把握，但臣敢說……臣會守住雲州。」
天祚帝擺了擺手。
「去吧。朕把南院大王的兵給你。守住雲州，守住西京。」
耶律大石深深一拜，轉身大步走出帳外。
……
六月初十，耶律大石抵達西南面招討司。
蕭干正在營中議事，聽說耶律大石來了，親自迎了出來。兩人曾在南京並肩作戰，蕭干對他頗為敬重。
「大石，陛下讓你來調兵？」
耶律大石點點頭，將天祚帝的手令遞給蕭干。
蕭干看了一遍，長嘆一聲。
「我這南院大王，手下一萬兩千人，你要多少？」
耶律大石想了想：「五千精騎，足矣。多了，糧草不繼；少了，擋不住趙平。」
蕭干問：「你打算怎麼打？」
耶律大石走到地圖前，指著雲州的位置。
「趙平從南邊來，主力必走應州北上。我從西邊繞過去，先紮營於雲州城西十里，與城中守軍互為犄角。他若攻城，我從側翼出擊；他若來攻我，城中守軍可從背後夾擊。」
蕭干看著地圖，若有所思。
「你見過那趙平嗎？」
耶律大石搖搖頭。
「沒見過。可他能在半年之內連下朔、寰、應三州，攻破平型關，此人絕非等閒之輩。」
他頓了頓，抬頭看著蕭干。
「兄長，此戰若敗，西京不保，大遼就真的完了。」
蕭干沉默了很久。
然後他站起來，拍了拍耶律大石的肩膀。
「去吧。我給你五千精騎，再給你三百親兵。打贏了，替大遼守住最後一塊地。」
……
六月十二，耶律大石率五千精騎，從西南面招討司出發，晝夜兼程，向東疾馳。
馬蹄踏碎了草原的寂靜，揚起漫天的黃塵。
他的目光一直望著東方。
那裡，雲州在等著他。
那裡，一個叫趙平的年輕人，也在等著他。
……
汴梁，宣和四年，六月初十。
童貫的密報比遼國使者的正式國書早了三天。
他站在睿思殿裡，手裡攥著一份急報，臉色陰晴不定。徽宗正在欣賞他新畫的一幅《瑞鶴圖》，頭也不抬。
「官家，代州急報。」
徽宗放下筆，接過奏報。
看了幾行，他的眉頭微微皺起。
「趙平？那個保義郎？」
童貫道：「正是。此人去年占了朔州，今年又拿下了寰州、應州，如今連平型關都落在他手裡了。他的兵馬，已不下三萬。」
徽宗的眉頭皺得更緊了。
「三萬？他哪來這麼多人？」
童貫壓低聲音：「雁門關外的百姓，還有從遼國逃過來的契丹人、漢人，都去投他。他在朔州屯田，在應州練兵，如今已成氣候。」
徽宗沉默了一會兒。
「他這是要打雲州？」
童貫點點頭：「臣以為，他下一步必取雲州。若雲州也落入他手，雁門關外就全是他的地盤了。」
徽宗把奏報放在桌上，沉思片刻。
「他……對朝廷是什麼態度？」
童貫道：「表面上還算恭敬。去年還派人給臣送了禮，臣也給他升了官。可此人野心不小，若真讓他拿下雲州，恐怕……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
徽宗站起來，在殿裡來回踱步。
「雲州……那可是遼國西京。他若真拿下來，朕該如何處置？」
童貫眼珠一轉：「官家，不如趁此機會，也出兵北伐。一來可以分一杯羹，二來可以牽制趙平，不讓他坐大。」
徽宗想了想，搖頭。
「不妥。去年北伐，十五萬大軍都打不下來。如今金人已占了中京、西京，咱們再出兵，豈不是與金人爭利？」
童貫不敢再說了。
徽宗走回御案前，提起筆，在奏報上批了幾個字。然後遞給童貫。
「給趙平升官。保義郎太小，升他個……忠訓郎吧。讓他好好打，打下雲州，朕還有賞。」
童貫接過奏報，看了一眼。
忠訓郎，正九品。比保義郎高了三級，可還是小官。
他心中暗嘆，面上卻恭恭敬敬。
「官家英明。」
……
與此同時，西夏興慶府。
西夏崇宗李干順坐在御座上，手裡也拿著一份急報。
他今年四十歲，在位已經三十六年。西夏在他手裡，國力日盛，對遼國稱臣，卻始終心懷異志。
他的宰相李良輔站在階下，低聲道：「陛下，金人已攻破中京，天祚帝逃往夾山。如今雲州又被一個宋人圍困，遼國已是風雨飄搖。」
李干順問：「那宋人，有多少兵馬？」
李良輔道：「據探子回報，不下三萬。此人叫趙平，原是代州一個寨主，兩年前才起家，如今已占了朔、寰、應三州。」
李干順沉默了一會兒。
「三萬兵馬……倒也不多。可他能從雁門關外一路打過來，必有過人之處。」
李良輔問：「陛下，咱們要不要出兵？趁金人、宋人都在打雲州，咱們也去分一杯羹。」
李干順搖搖頭。
「不急。讓金人和宋人先打。等他們兩敗俱傷，咱們再出手。」
他頓了頓，又道：「派人去雲州，看看那趙平到底是什麼人。若可用，不妨結交。」
……
金上京，會寧府。
完顏阿骨打正躺在病榻上。
他今年五十六歲，半生征戰，打下了一個龐大的帝國。可他的身體已經撐不住了。去年攻中京時，他就時常咳血。今年開春，病情更重了。
完顏宗翰跪在榻前，低聲道：「陛下，南邊出事了。」
阿骨打睜開眼睛。
「什麼事？」
宗翰說：「雁門關外，有個宋人，叫趙平，占了朔州、寰州、應州，又拿下了平型關。如今正圍困雲州。臣派人查過，此人手下兵馬不下三萬，軍紀嚴明，能征善戰。」
阿骨打沉默了很久。
然後他笑了。
笑得很輕，很淡。
「三萬兵馬？倒是不多。」
宗翰道：「陛下，若此人真拿下雲州，將來必成我大金之患。」
阿骨打搖搖頭。
「不急。讓他打。他打雲州，就是在打遼人。遼人拖住他，咱們就能安心收拾天祚帝。等天祚帝完了，再去收拾他也不遲。」
他頓了頓，看著宗翰。
「告訴宗望，加緊追捕天祚帝。只要抓住他，遼國就徹底完了。」
宗翰抱拳：「是。」
……