宣和四年，七月十六。雲州城。
耶律大石是後半夜回到雲州的。三千殘兵，人困馬乏，衣甲不整。進城的時候，城頭上的守軍往下看，差點沒認出來……這還是三天前意氣風發出城迎敵的南院大王嗎？
蕭別在城門口等著。他看見耶律大石從馬上下來，靴子上全是泥，披風也破了，臉上還有沒擦乾淨的血跡。兩個人對視了一瞬，誰也沒有說話。然後耶律大石往城裡走，蕭別跟在他身後。
節度使府里，燈火通明。耶律大石站在地圖前，一動不動地站了很久。
蕭別忍不住開口：「將軍，城中糧草只夠三日。安居軍若再攻城……」
耶律大石打斷他：「守不住。」
蕭別愣住了。他沒想到耶律大石會說得這麼直接。耶律大石轉過身看著他，眼睛裡沒有疲憊，沒有恐懼，只有一種冷靜到近乎冷酷的光。
「守不住。趙平兩萬人，投石車三十架，糧草充足，士氣正盛。咱們不到五千人，糧盡援絕，士氣低落。這城，守不住了。」
蕭別張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
耶律大石繼續道：「可守不住，也要守。」
蕭別又愣住了。
耶律大石走到窗前，望著城外安居軍的營寨。「不是為了守城，是為了拖時間。趙平要城，我給他城。可他想要的，不只是城。」
他轉過身看著蕭別。「趙平打雲州，為的是雁門關外的土地，為的是人口，為的是糧草，為的是以後和金人對抗的本錢。那咱們就讓他拿到一座空城。」
蕭別一夜沒睡。他在府里坐到天亮，想了很多。想當年耶律大石在南京擊退宋軍時的意氣風發，想他從南京一路西逃的狼狽，想他率五千精騎馳援雲州時的決絕。然後他想，耶律大石說得對。守不住，可守不住也要守。
天亮的時候，他站起來，走出府門。
街上，幾個契丹老兵正蹲在牆角啃馬骨頭。看見他，都站起來。蕭別走過去，蹲下來，和他們一起蹲著。
「將軍……」一個老兵小心翼翼地看著他。
蕭別沉默了一會兒，然後開口：「弟兄們，雲州守不住了。」
幾個老兵的臉一下子白了。蕭別繼續道：「可咱們不能就這麼走了。城裡還有契丹人，還有漢人，還有幾萬口人。咱們走了，他們怎麼辦？」
沒有人說話。蕭別站起來，看著那些老兵，看著街上的百姓，看著這座他守了三年的城。「傳令下去，全城青壯，不論契丹、漢人，一律徵發。錢糧、牲畜、兵器，全部集中。天黑之前，辦完。」
那天白天，雲州城裡像炸了鍋。契丹兵挨家挨戶敲門，把青壯從家裡拽出來，把糧食從地窖里搬出來，把牲口從圈裡牽出來。哭聲、罵聲、喊聲，混成一片。
一個漢人老漢跪在地上，抱著契丹兵的腿：「軍爺，俺兒子才十六，還沒成家啊！」契丹兵一腳踢開他，拽著那少年就走。老漢趴在地上，哭得渾身發抖。
一個契丹婦人站在門口，死死護著門框：「你們要幹什麼？這是我家最後一點糧食了！」契丹兵推開她，把糧袋扛上肩。婦人坐在地上，嚎啕大哭。
蕭別站在街口，看著這一切，面無表情。
副將走過來，低聲道：「將軍，漢人那邊有反抗的，殺了幾個。」
蕭別點點頭。「告訴他們，不是搶他們的糧，是徵用。等到了西京，會還的。」
副將苦笑。還？什麼時候還？可他沒有說，轉身走了。
蕭別站在原地，忽然想起耶律大石說過的話。「趙平要城，我給他城。可他想要的，不只是城。」趙平想要人口，想要糧草，想要這些漢人給他種地、納糧、當兵。那他就把這些全帶走。
入夜，耶律大石在府里等著。蕭別進來的時候，他已經換了一身乾淨衣裳，頭髮也重新束過了。
「辦完了？」
蕭別點點頭：「青壯五千餘，錢糧裝了三百車，牲口一千餘匹。加上咱們的兵，一共八千人。天一亮就能走。」
耶律大石問：「城裡還剩多少？」
蕭別說：「老弱婦孺，約兩萬。多是漢人，也有些契丹人走不了的。」
耶律大石沉默了一會兒。「走不了的，就算了。」
蕭別張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
天亮之前，耶律大石站在城樓上，最後看了一眼這座城。
城裡的街道空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉。
遠處，安居軍的營寨里燈火通明。他忽然想起去年在南京，擊退宋軍之後，站在城樓上看著那些潰退的宋兵。那時候，他以為自己能守住大遼的最後一塊地。
現在，他連一座雲州都守不住了。
「將軍，都準備好了。」蕭別走上來。
耶律大石點點頭。他最後看了一眼那座城，然後轉身走下城樓。
城門緩緩開啟。八千人馬，三百車錢糧，從北門魚貫而出。隊伍里，有契丹兵，有漢人青壯，有被徵發的民夫。他們舉著火把，沿著官道往北走，像一條火龍，蜿蜒在黑暗中。
蕭別騎在馬上，走在隊伍中間。他回頭看了一眼雲州城。城牆上，還有幾個守軍，是他留下來斷後的。他們會撐到天亮，撐到安居軍發現不對。然後，就沒有然後了。
天亮了。趙平站在營寨門口，望著雲州城。城頭上，那面遼國的旗幟還在，可他覺得不對。太安靜了。沒有炊煙，沒有人聲，連城牆上巡邏的兵都少了。
「劉將軍。」
劉延慶走過來。「主公，怎麼了？」
趙平指著城頭。「你覺不覺得，今天城裡太安靜了？」
劉延慶看了一會兒，臉色忽然變了。「斥候！派斥候去看看！」
斥候打馬跑到城下，仰頭看著城頭。城頭上一個人也沒有，城門虛掩著。他推開門，往裡看了一眼，然後瘋了一樣跑回來。
「主公！城裡是空的！」
趙平進城的時候，天已經大亮了。
街上空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉，偶爾能聽見裡面傳出的哭聲。不是那種撕心裂肺的哭，是壓抑的、低低的，像是怕被人聽見。一個老婦人坐在街邊，懷裡抱著個孩子。
那孩子餓得連哭都哭不出來了，只是張著嘴，發出很輕很輕的聲音。