童貫看著他，忽然笑了：「起來吧。跪了一夜，腿該麻了。」
童貫走到地圖前，幕僚們圍上來。他指著忻州：「忻州是代州的南大門。拿下忻州，代州就暴露在咱們面前。代州拿下，朔州就是孤城。趙平顧著雲州，顧著應州，顧著朔州，他分不出兵來救忻州。」
一個幕僚小心翼翼地問：「宣撫，忻州城雖小，可趙平若從石嶺關分兵來救……」
童貫擺擺手：「他分不了兵。王稟在石嶺關外守著，他敢分兵，王稟就攻城。他不敢冒險。」
另一個幕僚問：「宣撫，忻州打下來之後呢？是繼續北進，還是……」
童貫沉默了一會兒：「打下來再說。先把忻州拿在手裡，再跟趙平談。他手裡有四州，分一個忻州出來，不過分。」
幕僚們散去之後，童貫獨自站在地圖前。
他的目光從太原往北，經過忻州，經過代州，一直看到朔州、應州、寰州、雲州。
那些地方，他想了二十年了。當年他跟著王厚打湟州，跟著蔡京經略西北，打下了一片又一片土地。
那時候，他還年輕，還有雄心。
後來方臘造反，他帶著十五萬大軍南下，一年就平定了。那時候，他覺得天下沒有他打不下來的仗。再後來，北伐。十五萬大軍，打燕京，沒打下來。
他不承認是自己不會打仗，只說是遼人拼命，是天氣不好，是士兵不中用。可他自己知道，那一次，他輸了。
現在，趙平拿下了雲州。一個從七品的武翼郎，拿下了他二十年來做夢都想拿下的地方。他不能輸。他輸了，就什麼都沒了。
「來人。」
親兵進來。「傳令給王稟，明日一早，開始攻城。不必拼命，只要聲勢夠大，讓趙平不敢分兵就行。主力，後日出發，去打忻州。」
八月十二，石嶺關下。王稟帶著三千人，在關前列陣。他沒有攻城，只是讓弩手往關上射箭，讓士兵在關前吶喊。聲勢不小，可真正衝上去的人不多。趙平站在關上，看著下面的官軍。
劉延慶走過來：「主公，他們在虛張聲勢。」
趙平點點頭：「童貫想拖住咱們。」
劉延慶問：「那咱們怎麼辦？」
趙平看著南方。那裡是太原的方向，也是忻州的方向。「傳令給周大勇，讓他帶三千人，從朔州南下，去守忻州。」
劉延慶愣了一下：「主公，朔州只有五千人，分走三千……」
趙平打斷他：「忻州丟了，朔州也保不住。快去。」
八月十三，太原城北。一萬五千大軍離開太原，往東繞了一個大圈，從山路直奔忻州。隊伍很長，旌旗很多，走得卻不快。
童貫騎在馬上，走在隊伍中間。他穿著戎裝，腰間掛著那把跟了他二十年的佩劍。這把劍，在西北砍過西夏人的腦袋，在江南平定過方臘的叛亂，今天，又要去砍一個年輕人的威風了。
幕僚打馬過來：「宣撫，前方斥候回報，忻州城守軍不足一千，趙平還沒派人來。咱們若走得快，明天就能到城下。」
童貫點點頭：「走快些。明天，我要在忻州城裡過夜。」
八月十三，入夜。忻州城。
周大勇還沒到。城裡的守軍不到一千，守將姓馬，是劉延慶的老部下，在雁門關守了十年。他站在城牆上，看著南邊。斥候一個時辰前回報，童貫的大軍，明天就到。
副將在旁邊問：「將軍，咱們能守得住嗎？」
馬守將沒有說話。他想起當年在雁門關，劉延慶教他守城的時候說過的話……「守城，不在人多，在心齊。」可他的心，現在不太齊。
「傳令下去，把城裡的青壯都叫上來。能搬石頭的搬石頭，能遞箭的遞箭。守到援軍來，就是贏。」
八月十三，深夜。太原通往忻州的山路上。童貫的隊伍還在走。火把照亮了整條山路，遠遠看去，像一條火龍在山上蜿蜒。
童貫騎在馬上，困得厲害，可他不肯停下來。他想快些，再快些。快些到忻州，快些拿下忻州，快些讓趙平知道，他不是好惹的。
「宣撫，前方三十里就是忻州了。」幕僚打馬過來。
童貫點點頭：「傳令下去，天亮之前，趕到忻州城下。明日一早，攻城。」
幕僚應了一聲，轉身去了。童貫望著北方，那裡有忻州，有代州，有朔州，有雲州。那些地方，很快就是他的了。
他笑了。
遠處，忻州城的方向，隱約有燈火在閃。那是馬守將點的，用來告訴城裡的人，他還在，城還在，還沒丟。可童貫不知道。
他只知道，他要贏了。
宣和四年，八月十三。深夜。
童貫的大軍在山路上走了整整一天。一萬五千人，從太原北門出發，繞了一個大圈，避開石嶺關，往東北方向的山裡鑽。路不好走，很多地方連正經的官道都沒有，只有獵戶和採藥人踩出來的羊腸小道。騎兵下馬步行，輜重車卡在石頭縫裡，十幾個士兵推一輛，推得滿身大汗。
幕僚騎著馬從前面跑回來，衣裳被樹枝刮破了好幾處：「宣撫，前方斥候回報，牧馬河就在前面二十里。過了河，再走三十里就是忻州城。」
童貫騎在馬上，困得厲害。他今年六十七了，在馬上顛了一天，骨頭都快散架了。可他不想停下來。早一刻過河，早一刻到忻州，早一刻拿下忻州，趙平就多一分被動。
「傳令下去，加快速度。天亮之前，渡過牧馬河。」
牧馬河在忻州城南十里，不寬，也不深，最窄的地方不過幾十丈，最淺的地方能趟過去。可這條河是忻州的天然屏障……過了河，就是忻定盆地，無險可守。沒過河，就被堵在太行山的余脈里，進退兩難。
童貫的大軍到達南岸的時候，天已經快亮了。東邊泛起魚肚白，河水在晨光里泛著暗沉沉的光。一萬五千人擠在河灘上，亂糟糟的，有的在找渡口，有的在試水深，有的已經捲起褲腿往河裡走。
幕僚指著對岸：「宣撫，對面就是忻州地界了。過了河，一馬平川。」
童貫點點頭。他騎在馬上，望著對岸，忽然有些不安。太安靜了。對岸連個人影都沒有，連狗叫聲都聽不見。