幕僚遞過來一壺水：「宣撫，喝口水吧。」
童貫接過水壺，喝了一口，嗆得直咳嗽。他咳嗽著，眼淚都出來了。不知道是嗆的，還是別的什麼。
「宣撫，咱們往哪走？」幕僚小心翼翼地問。
童貫抬起頭，望著北方。那裡，是忻州的方向，是他想去的地方。可他知道，他再也去不了了。「回太原。往南走。」
他站起來，正要走，遠處忽然傳來馬蹄聲。童貫的臉色變了。他看見，北邊的官道上，塵土飛揚，一面青色的旗幟在煙塵中若隱若現。
「趙平！趙平追來了！」親兵們驚叫起來。
童貫愣在那裡，一動不動。幕僚拉住他的胳膊：「宣撫！快跑！」
童貫被他拽著，又往南跑。他跑不動了，腿軟得像灌了鉛。幕僚拖著他，親兵們護著他，跌跌撞撞往山里鑽。身後，馬蹄聲越來越近。
趙平騎在馬上，看見遠處那些逃跑的人影。他勒住馬，沒有追。
劉延慶跟上來：「主公，追不追？」
趙平看著那些越跑越遠的人影，沉默了一會兒。「不追了。」
趙平搖搖頭。「他跑不掉的。他敗了，朝廷會處置他。用不著咱們動手。」
他勒轉馬頭，往回走。「收兵。」
童貫跑到天黑，才敢停下來。他躲在一個山坳里，縮在石頭後面，一動不動。
幕僚在旁邊，低聲說：「宣撫，趙平沒有追上來。」
童貫沒有說話。他坐在那裡，渾身發抖。不是冷的，是怕的。他怕趙平追上來，怕趙平抓住他，怕趙平殺了他。可趙平沒有追。趙平放他走了。他不知道自己是什麼心情。是慶幸？是憤怒？還是……羞恥？
他忽然想起二十年前，在西北打西夏的時候。那時候，他是勝者。他站在城牆上，看著那些逃跑的西夏兵，覺得自己天下無敵。今天，他成了逃跑的那個人。
他閉上眼。「回太原。」
八月中旬，童貫敗退回太原的訊息傳到了汴梁。徽宗正在睿思殿裡賞畫，聽完梁師成的稟報，手裡的筆掉在了地上。
「敗了？童貫敗了？」
梁師成低著頭：「是。趙平在牧馬河大敗官軍，童宣撫敗退回太原。一萬五千人，死傷兩千餘，投降六千餘，潰散無數。」
徽宗愣了很久。他站起來，在殿裡來回踱步，忽然停下來。
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「趙平……他敢打官軍？他敢打朝廷的軍隊？」
梁師成不敢說話。
徽宗又踱了幾步，忽然轉身：「傳旨，童貫用兵無方，喪師辱國，罷其宣撫使職，令其回京聽候處置。至於趙平……」他頓了頓，不知道該說什麼。賞？他打了官軍。罰？他打贏了童貫。
梁師成小心翼翼地問：「官家，趙平那邊……」
徽宗沉默了很久。「先放著。等童貫回來再說。」
八月中旬，趙平回到雲州。他站在城樓上，望著南方。那裡是太原的方向，是汴梁的方向，是大宋朝廷的方向。他打了童貫，贏了。可他知道，麻煩才剛剛開始。
劉延慶走上來，站在他身邊。「主公，童貫敗了，朝廷不會善罷甘休的。」
趙平點點頭。「我知道。」
他看著南方，看了很久。「可那又怎樣？咱們打下四州，不是為朝廷，是為百姓。咱們打童貫，不是為造反，是為守住這四州。朝廷要打，咱們就打。朝廷不打，咱們就好好過日子。」
宣和四年，八月。牧馬河一役後，童貫敗退回太原，忻州之圍不戰自解。趙平沒有乘勝南下，而是將主力撤回雲、朔、應、寰四州，只留周大勇率五千人守忻口，以防太原方向再有異動。
戰事暫歇，雁門關外終於迎來了一段難得的平靜。
趙平將治所從雲州遷回代北新建的都城。這座城選址在代縣以北、雁門山南麓的忻定盆地邊緣，地勢開闊，背山面水。
城牆仿唐長安規制，夯土外包青磚，方方正正，每面開三門，城內縱橫各三條大街，將城區劃分為九坊。
雖不及長安一百零八坊的規模，但格局嚴整，氣象初具。城正中是知寨府，府前立著那塊紀念碑。碑上名字已刻滿了兩面，密密麻麻，如蟻附膻。
「主公，四州的人口都清點完了。」
趙平轉過身，接過帳簿。雲州，兩萬一千三百餘口，青壯不足三千；應州，三萬七千餘口，青壯八千餘；寰州，一萬八千餘口，青壯四千餘；朔州，四萬五千餘口，青壯一萬二千餘。四州加起來，十二萬出頭的百姓，青壯不到三萬，還被耶律大石帶走了一批。糧草更慘……四州庫房加起來，不到五萬石，夠兩萬大軍吃兩個月。
趙平合上帳簿，還給李槐。他沒說什麼，李槐也沒問。兩個人就那麼站著，看著城裡那些炊煙。
忽然，系統介面亮了。
【檢測到連續大規模軍事行動結束，領地進入相對穩定期。】【檢測到民生壓力指數達歷史峰值。】【檢測到工業產能不足以支撐持續發展。】【觸發科技樹新階段解鎖……】
【「學徒」研究完成。】【「城堡」研究完成。】【「金屬鑄造」研究完成。】【「印刷術」研究完成。】
趙平怔了一下，隨即凝神看去。
系統介面里，四行金色的文字依次浮現……
【學徒】
核心解鎖：城區「工業區」建造資格。
核心解鎖：建築「作坊」圖紙。
全域性加成：所有礦場產能+1。
領地效果：工匠培訓效率提升，可建立師徒傳承制度。
【城堡】
核心解鎖：建築「中世紀城牆」升級圖紙。
核心解鎖：奇觀「阿爾罕布拉宮」建造資格（需丘陵地形，可大幅提升軍事政策槽位）。
全域性加成：所有防禦工事耐久度提升。
【金屬鑄造】
核心解鎖：建築「工坊」進階圖紙，解鎖「大炮」製造資格。
全域性加成：金屬加工效率大幅提升，武器耐久度提升。
戰略價值：火藥時代的前置科技，但趙平目前尚未點亮火藥。
【印刷術】
核心解鎖：建築「印刷坊」建造資格。
全域性加成：文化傳播速度提升，教育效率提升。
戰略價值：啟蒙時代的關鍵科技，推動知識普及。