對面，金人的營寨沿著河谷北岸展開，帳篷整齊，旌旗嚴整，營中炊煙數十道，不慌不忙，彷佛篤定勝券。
趙平登上雲州城樓，向北眺望。
劉延慶指著對面：「金人紮營極有章法。營牆用木柵和鹿角圍成，每隔百步一座望樓，騎兵在外圍巡邏，步卒在營內待命。進退有序，不愧是滅遼之師。」
趙平看了很久，然後轉身走下城樓：「明日，出城迎戰。」
宣和四年，十二月十五。雲州城北，兩軍對壘。
天剛亮，趙平率軍列陣於城北曠野。五千步兵居中，矛手在前，刀盾在後，三千弩手列陣步兵之後，兩千騎兵分列兩翼。陌刀隊一千人，列在步兵陣中。
一萬人在雪地里舖開，旗幟在朔風中獵獵作響。
對面，三千金騎列成散陣，騎兵下馬列陣，前排是重甲騎兵，人馬皆披鐵甲，手持長矛，在晨光下泛著冷光。後排是輕騎，弓弩在手，隨時準備從兩翼包抄。
陣前一人，身披鐵甲，頭戴鐵兜鍪，面覆青銅面具，只露出一雙眼睛，目光如鷹隼般銳利。
韓超指著那人，低聲道：「金將，完顏婁室帳下猛安謀克，名蒲察。」
趙平記住了這個名字。
鼓聲如雷。
金人率先出擊。前排重騎策馬小跑，速度不快，但每一步都踏得大地震顫。五百重騎，如同一道鐵牆，緩緩向安居軍中軍碾壓過來。
韓超的聲音響起：「弩手，放箭！」
三千張強弩同時發射，箭矢如蝗，飛向金人重騎。箭矢射中鐵甲，叮叮噹噹響成一片，多數被彈開，只有少數射中馬匹或甲縫，十餘騎倒地。後面的重騎踏著倒地的同伴繼續前進。
趙平眉頭微皺……金人的甲，比契丹人的厚。
一百五十步。金人重騎開始加速，馬蹄聲如悶雷。
「弩手，第二輪！」
又是一陣箭雨，又是十餘騎倒地。可金人重騎的衝鋒速度不減反增，前排步兵已經能感受到地面的震動。
「矛手，列陣！」
前排步兵將長矛斜指前方，後排將長矛架在前排肩上。三層矛陣密密麻麻，如同鋼鐵叢林。
金人重騎撞入陣中。巨響震天，人喊馬嘶。沖在最前面的重騎被長矛刺穿，人和馬轟然倒地，可後面的重騎踏著同伴的屍體繼續衝撞。
安居軍步兵陣被撞得向內凹陷，不斷有人倒下，後面計程車兵立刻頂上去，拼死堵住缺口。
陌刀隊從陣中殺出，老柴一馬當先，陌刀橫掃，將一名金騎連人帶馬砍翻在地。
金人重騎的衝鋒勢頭終於被遏制。號角聲響起，金騎緩緩後撤，在箭程之外重新列陣。
趙平看著戰場，面色凝重。剛才那一輪衝鋒，金人不過三百騎，可差點衝垮他五千步兵的陣型。若是一千騎同時衝鋒，這仗根本沒法打。
劉延慶的聲音響起：「主公，金人左翼動了！」
兩千金騎輕騎從兩翼迂迴而來，速度極快。趙平當即下令：「騎兵出擊！攔住他們！」
石嶺率兩千安居騎兵從右翼衝出，兩股騎兵在曠野上迎頭相撞，廝殺在一起。金人輕騎並不戀戰，一擊即走，兜了個圈子，又從側翼迂迴。安居騎兵追之不及，隊形開始散亂。
趙平看得很清楚……金人騎兵不是在打仗，是在狩獵。他們不急，不慌，每一次出擊都精準地打在安居軍陣型的薄弱處。
蒲察勒馬站在高處，望著戰場。安居軍的陣型已經撐了半個時辰，居然還沒散。他皺起眉頭，正要下令全軍壓上，中軍忽然傳來收兵的號角。
蒲察回頭望去。後方煙塵滾滾，又有一隊騎兵趕到。那是完顏婁室派來的信使，打馬衝到陣前，遞上一道軍令。蒲察展開看了一眼，臉色微變，隨即傳令：「收兵。」
金人如潮水般退去，留下三百多具屍體。
趙平望著金騎遠去的方向，沉默良久。金人退了，不是被打退的，是自己退的。他們不是來決戰，是來試探。
今日一戰，他損失近千人，金人只折了三百。三比一，他輸了。不是輸在兵力，是輸在戰術，輸在騎兵，輸在經驗。
「收兵。」趙平轉身走下城樓。
入夜，趙平獨坐中軍帳中。他調出系統介面，冷兵器時代科技已全部點亮，可今日一戰讓他明白……科技是死的，人是活的。
金人有最好的騎兵，最好的甲冑，最好的戰術。他們從白山黑水間一路打過來，滅遼國，克燕京，橫掃草原，靠的不是運氣，是實打實的戰力。
趙平的目光落在騎兵圖示上。安居軍的騎兵裝備不差，可戰術訓練遠不及金人。金人騎兵從小在馬背上長大，安居騎兵多是半路出家。這不是科技能彌補的。
劉延慶掀簾進來：「主公，傷亡清點完了。陣亡四百七十三人，傷六百餘人，折損近一千。金人那邊，約三百。」
趙平點點頭。
劉延慶又道：「蒲察退兵，不是打不過，是上鋒有令。完顏婁室在追天祚帝，西線兵力不足，不想在雲州消耗太多。」
趙平望著窗外的夜色。金人退了，不是不來，是時候未到。等天祚帝被擒，等西線戰事結束，等金國騰出手來，真正的考驗才會到來。
他沉默良久，終於開口：「傳令，全軍休整。加固城防，補充兵力。明年開春，金人必來。」
金上京，會寧府。病榻上的完顏阿骨打聽完宗翰的稟報，沉默了很久，然後開口：「三千騎兵攻不下一座雲州？」
「趙平用兵謹慎，不以野戰見長，守城卻有章法。」宗翰頓了頓，「此人非等閒之輩。」
阿骨打閉上了眼：「告訴婁室，不必強攻。先追天祚帝。等天祚帝完了，再去收拾那個趙平。」
大雪紛飛，北風呼嘯。代北新城的城牆上，那面青旗在風雪中獵獵作響，彷佛無聲的誓言。
碑上名字密密麻麻，風掠過，發出細微的嗚咽聲，像是在訴說著什麼。遠處北方的天際線上，隱約可見隱隱約約的火光……
那是金人的營寨，還在那裡，等著春天到來。
宣和五年，正月初三。雲州。