侯耀祖聲音很大。
隔著兩間班房都能聽見。
關在旁邊的一名犯人正在摳鞋底，聽見這話，立刻來了精神。
「侯副探長，您家侄兒這是來探監，還是來提親？」
對面一個身形乾瘦的漢子扒住鐵欄。
「頭一回見人在班房裡說親。這姑娘若是答應了，今日能不能就算侯家的喜事，把我們幾個一併放出去沾沾喜氣？」
幾間班房裡頓時響起一陣鬨笑。
「都給老子閉嘴！」
侯炳山抽出腰間的警棍，狠狠敲在鐵欄上。
哐當一聲。
幾個犯人趕緊縮了回去，蹲在角落，嘴裡還在嘟囔。
「郎才女貌，多好的一門親事……」
霍湘君扶著鐵欄，再也無法保持冷靜，此時又羞又怒。
「侯副探長，他在胡說。我與他只見過幾面，從未答應過他什麼。」
「我說的是我非你不娶。」侯耀祖道，「又沒說你非我不嫁。」
「那也不許你拿我胡說。」
侯炳山轉過身，抬腳就要踹侯耀祖，侯耀祖趕忙一扭胯躲開。
「你前天才說宋家的姑娘不錯，願意接觸。」
「今天就非霍家姑娘不娶？」
「你是不是當老子傻？」
侯耀祖神情堅定，沒有半點心虛。
「當時我還沒看清自己的內心。」
「你不懂，人在遇見真愛以前，總覺得誰都可以將就。」
「等你真正遇到真愛，才知道……」
侯炳山怔了一下，趕忙擺手打斷。
「行了，行了！」
「你才念過幾年書？」
「我說的都是肺腑之言。」
侯耀祖轉頭看向霍湘君。
「從我第一眼見到小霍大夫，便被她的美貌深深震住了。」
「尤其是她那雙眼睛，那張嘴，還有……」
「你住口。」
霍湘君整張臉都紅溫了。
「你看，連生氣都這麼好看。」
侯耀祖轉向侯炳山。
「尤其是這雙眼睛，又大又亮，眼尾微微往上挑。嘴唇厚薄均勻，形狀也生得極好，還有鼻子……」
霍湘君趕忙伸出雙手，一把捂住霍東升的耳朵。
這種話，戲台上的登徒子都未必說得出口。
偏偏侯耀祖說得一本正經，仿佛正在給人介紹一處坐北朝南、採光極好的房子。
霍東升掙了兩下，從姐姐手底下露出半張臉。
「姐，我就知道他沒安啥好心，原來是看上你了。」
「閉嘴！」
霍湘君呵斥一聲，霍東升還要說，已經被她捂住了嘴。
隔壁班房裡又傳來幾聲笑聲。
侯炳山已經把手伸向了菸灰缸。
「侯耀祖，你到底想幹嘛？」
「前幾天還說宋家姑娘不錯，現在又恬不知恥的說非霍姑娘不娶，你讓宋家姑娘怎麼辦？」
「先接觸嘛，又沒定親。」侯耀祖說得理直氣壯。「年輕人互相接觸一下，覺得不合適，再各自尋找良緣。這叫自有戀愛，是新時代的新思想。」
「你少給老子扯新時代！」
「那我不管，反正侯家的香火只能從小霍大夫的肚子裡出來。」
霍湘君：「……」
侯炳山看了看霍湘君，把菸灰缸重新放回桌上。
「老子不管你看上誰。這件案子是行政公署壓下來的，陳探長正在樓上等口供。你拿侯家的香火威脅我也沒用。」
「怎麼沒用？」
侯耀祖往前湊了兩步。
「霍師傅在北柵口懸壺濟世多年，不知救過多少窮苦百姓。如今屍骨未寒，唯一的女兒便要遭人冤枉。」
「你身為閘北巡捕房副探長，於公，你是百姓的父母官，於私，小霍大夫很可能是老侯家未來的媳婦。」
「無論於公於私，你都應該幫忙。」
侯炳山聽完，氣的鼻孔一張一合。
「你太高看老子了。大晟民國都十七年了，皇帝都沒了，哪來的父母官？」
「我就是個探長，還他媽是個副的！」
「副探長也是探長。」侯耀祖想了想。「那你就當幫侯家還個人情。」
說完，他又指了指霍湘君。
「霍師傅與咱們家也不是全無關係。」
這次侯炳山沒有立即罵他。
他看了霍湘君一會兒，順手拿出煙盒，抖了幾下，抽出一支煙點上。
「用不著你提醒。」
「當年你爹，抽大煙快把自己抽廢的時候，我請霍師傅上門幫過忙。霍師傅給他扎針、開藥，連著守了四五天，連診金都沒收。」
侯炳山一提起這事，火氣又冒了出來。
「你爹前三天哭著喊著說要重新做人，到了第四天，趁霍師傅去後院煎藥，你爹從二樓窗戶翻出去，褲子都刮爛了，光著半邊屁股跑去煙館。」
「為了抽上一口大煙，你爹耍起無賴來，跟你現在不相上下。」
侯炳山說完，又朝鐵欄里的霍湘君看了一眼。
「霍師傅的人情，確實應該還。不過我只能替你們去問問。我說了不算。」
侯耀祖見侯炳山終於鬆口，立即讓出道來。
「那您快去，我在這裡等您的好消息。」
侯炳山點點頭，剛走出兩步，又轉過身。
「你老老實實待著，別再跟霍姑娘說那些不要臉的話。」
「我是在表達感情。」
「你再表達一句，我先把你關進去。」
侯耀祖識趣地閉上嘴。
侯炳山沿著班房外的走廊走遠。
等腳步聲徹底消失，旁邊幾個犯人又從鐵欄後面探出腦袋。
「小兄弟，剛才那套話不錯。」
「在哪本書上看的？」
「天賦。」
侯耀祖隨口回了一句。
霍湘君鬆開霍東升的嘴，一臉嗔怒。
「侯耀祖。」
「怎麼了？」
「你以後不准拿這種話胡說。」
「權宜之計而已，你別往心裡去。」
霍湘君看著他。
侯耀祖收起嬉皮笑臉，搬過一張凳子，坐到鐵欄前面。
「現在說正事，昨天晚上，仁心堂有沒有來過什麼人？」
「沒有。」
「聽見門外有動靜嗎？」
霍湘君搖頭。
「北柵口夜裡一直有人走動。和往常沒什麼分別。」
「狗叫呢？」
「北柵口每天晚上都有狗叫。」
「你什麼時候發現人頭的？」
「天剛亮的時候。」霍湘君道，「我準備開門，門外忽然有人喊了一聲。等我出去，人已經圍上來了。」
「人頭掛得高不高？」
「就在門楣上方。」
侯耀祖比畫了一下。
「尋常人站在地上夠不著，總要踩點東西。門口沒留下凳子或者梯子？」
「沒有。」
「腳印呢？」
「門前每天都有人經過。」
侯耀祖揉了揉下巴，又接連問了七八個問題，什麼有用的東西都沒問出來。
他以前只覺得巡捕房的人都是吃乾飯的。
如今親自問了一遍，忽然發現這碗飯也沒那麼好吃。
「你認識那個洋人嗎？」
「不認識。」
「以前見過？」
「沒有。」
「霍師傅有沒有跟洋人結過仇？」
「父親平日只替人看病，從不參與外面的事情。」
侯耀祖朝她看了一眼。
這句話，他已經從不少人口中聽過了。
霍飛鴻醫者仁心，與人為善。
可一個與人為善的醫館大夫，究竟做了什麼，能讓紅衣教一口氣出動一名化勁和數名暗勁？
如今紅衣教死了那麼多人，不僅沒有退走，這顆洋人腦袋似乎也很大概率是紅衣教送過來的。
怎麼看都不像普通尋仇。
「你是不是有什麼事情瞞著我？」
侯耀祖突然問道。
霍湘君沒有躲閃。
「每個人都有不想告訴別人的事情。」
「這倒也是。」
侯耀祖點點頭。
「譬如我到現在也沒告訴你，我其實是個正人君子。」
「……」
「你先歇著吧。」
侯耀祖站起來，拍了拍長衫下擺。
「等我叔父回來再說。」