另一邊，侯炳山穿過巡捕房後院，上了二樓。
侯炳山上樓時，走廊里的掛鍾離午時還差一刻。
供詞還壓在班房的小桌上。霍湘君沒有畫押，陳探長隨時可以越過他，派人把姑娘連同供紙一起送去行政公署。
二樓辦公室的門敞著。
陳探長坐在電扇底下吃西瓜。肚子將制服撐得有些緊，見侯炳山進來，還從盤裡挑了塊大的遞過去。
「老侯，吃一塊。冰過的。」
「探長，我有事找您。」
「先坐。」
陳探長將西瓜放在他面前，自己拿起另一塊。
閘北巡捕分房新來的人，往往覺得陳探長是個好說話的胖子。但在滬城，能坐穩一個巡捕房探長位置的人，不可能好說話，或者說不可能只會好說話。
三年前，臨江碼頭有個管事失手打死了一名巡警，自知闖了大禍，趕忙托人送來了一箱現洋。這位陳探長收了錢，還讓來人回去帶話，說事情好商量。
到了夜裡，他循著箱上的押號，就帶人去抄了那管事的倉庫。管事入了明勁，落到陳探長手裡，一拳也沒打響。送進班房時，兩條胳膊已經抬不起來了。
那箱現洋，最後送到了死去的巡警家裡。
「霍家姑娘還沒按手印？」陳探長問。
「沒有。」
「年輕姑娘，嚇壞了，難免要犟一陣。」陳探長把瓜籽吐進手邊的小碟，「你回去同她好好說。如今在咱們手裡，至少還能讓她安安穩穩地坐著。」
「您知道她是冤枉的。」
陳探長看了他一眼，沒接話。
桌上的電話響了。
陳探長擦了擦手，拿起聽筒。
「陳某……人已經帶回來了。對，仁心堂的霍家姑娘……威廉·格林的事，我們正在辦。」
他聽了一會兒，臉上一直維持著笑容。
「公署給的四十八小時，我記著呢。您放心，不會叫租界那邊久等。」
說完，又不斷隔著電話一陣點頭道謝，他才恭恭敬敬的將電話掛上。
侯炳山朝聽筒看了一眼。
「他們還在催？」
「從早上到現在，第三回了。」陳探長重新坐下，「泰安輪船公司的水手，死在北柵口，腦袋還掛上了醫館招牌。你叫行政公署怎麼跟租界工部局交代？」
「所以您要我中午前拿到口供。」
「我讓你辦的事，你不是已經知道了嗎？」
「知道。」侯炳山道，「就是辦不下去。」
說完，他拉開椅子坐下，看著陳探長。
「老陳，關起門來，咱們說句實話。那份供詞上的事，連你自己都不信。」
「我信不信，能讓死人把腦袋接回去？」
「那就讓我查。」侯炳山忽然正色道。
陳探長拿小刀削去一塊瓜瓤，沒有立刻回絕。
「霍飛鴻才和紅衣教拼了命，今早洋人的腦袋就掛到了仁心堂門口，用屁股想也知道，這件事和紅衣教脫不了干係。」侯炳山繼續道。
陳探長把小刀放下。
「這麼愛裝神弄鬼，像是紅衣教那幫人的手筆。」
「這樣，我先去北柵口，查那夜從仁心堂逃出去的教眾有沒有露面。威廉·格林離開百樂門以後去了哪裡，也得問清楚。」侯炳山道。
陳探長朝他看了一眼。
「方向是對的。不過你是否清楚那批教眾躲在什麼地方？是否知道洋人離開百樂門之後坐了誰的車？這兩條線索都需要從最開始去查。」
「行政公署給出了四十八小時的時間。」
「你當真覺得他們給出這四十八小時，是希望咱們把真正的兇手找出來？」陳探長搖了搖頭，「他們不方便在電話里直接說趕快找個人來交差，所以才說限時破案。老侯，這個道理你應該是明白的。」
「我明白。」侯炳山說道，「不過規定的時間還沒有走完。」
「交得越早，就能夠越早收尾。」陳探長說，「署里覺得滿意，工部局那邊也有話可以回復，咱們下面幾十個兄弟也才能安穩地穿著這身皮。」
「那霍家的姑娘會怎麼處理？」
陳探長停頓了片刻。
「她的事情一旦到了行政公署，自然有那邊的人去辦理。」
侯炳山聽了這話，從煙盒裡面取出一支煙，在煙盒上輕輕敲了幾下。
「霍飛鴻在北柵口行醫有二十年了，名聲一直都挺好。他剛過世，咱們就去抓他的女兒來頂罪，外面的人會怎麼看待這件事？」
陳探長往窗外望了一眼。
「名聲好，人沒了，有什麼用？能夠擋住上門來要錢的青皮，還是能夠替他女兒把班房的大門打開？」
侯炳山劃著名了火柴，把煙點著。
「既然擋不住，所以我想去試著攔一下。」
「你靠什麼攔？帶幾個人去北柵口走一圈，兇手就會自己出來？」
「我並不清楚能不能抓到。」侯炳山說，「不過公署給的時間還沒有用完。讓我把它用完。」
陳探長把自己手裡的瓜吃完了，把瓜皮丟回托盤中。
「老侯，如果這件事僅僅是北柵口死了一個幫會的頭目，你要兩天，我可以給你三天。現在死的是洋人。時限到了的時候，你空著手回來，那時候誰來替我接行政公署的電話？」
「我去。」
「他們要見的是我。」
侯炳山不說話了。
陳探長從煙盒裡抽出一支，扔給他，才發現他手上已經拿著煙。
「當年我大哥戒大煙，是我請霍師傅來的。」侯炳山沉聲開口，「他替我大哥扎針開藥，守了幾天，沒收診金。我大哥沒戒成，是他自己不爭氣。這份人情，侯家一直欠著。」
「這事我知道。」
「我求你把公署給的時間留給我。真抓不到人，到時你要交，我不攔。」
陳探長瞧著他，沒立刻答應。
外面的電話鈴響了一聲，又停了。辦公室里只剩電扇轉動的聲音。
侯炳山把菸灰彈進缸里。
「還有我那個侄兒，今天也在班房鬧。」
「就是前幾日去百樂門收租的那個？」
陳探長把身體掰正了一些問。
侯炳山慚愧的點點頭。
「如雷貫耳啊，收租收到杜九爺頭上，整個閘北頭一份，嗯，是條好漢。」陳探長強忍著笑意點點頭。「那天杜九爺的人找到分房，我聽完還想見見他。後來一忙，忘了問這小子叫什麼。」
「名字不重要，往後你離他遠些便是。」
「他今天又做什麼了？」
「當著一班房的人，說他看上霍飛鴻的女兒，這輩子非她不娶。」
陳探長先是一愣，隨即笑的直接歪進了沙發里。
「讓我放了霍家姑娘，說我要是敢不答應，他就讓老侯家絕種。」侯炳山搖搖頭，繼續道。
陳探長笑得手裡的煙都沒顧上點。
「你家這位不僅膽子大，還是個情種。嗯，是個人物，我喜歡。」
「你喜歡？」侯炳山看著他，「要不送你家去？」
「罷了罷了。」陳探長連忙擺手，「我家廟小，容不下這尊大佛。」
他笑了一陣，拿火柴點上煙。
「那小子逼你，你就真上樓來逼我？」
「你給句準話。」侯炳山道，「我還得下去見他。再晚一會兒，他怕是真要在班房裡商量哪天成親。」
陳探長搖著頭笑，笑完，又朝窗外看了看。
「行。就沖你家這位情種，我賣你這個面子。」
侯炳山等著他往下說。
「霍家姑娘先扣在分房。公署給的四十八小時，咱們用足，從今早發現人頭算起。中午不交人，也不催她按手印。」
「多謝了。」
「先不要急著道謝。」陳探長說道，「人是不能夠放走的。除非你能夠抓住真正的兇手，且把人帶回來才可以。如果只是帶回來一句我知道是誰幹的，我這邊沒法交代。」
「明白。」
「若是你什麼都沒有帶回來的時候，」陳探長朝著樓下指了指，「那張供詞仍然在班房的桌子上。」
侯炳山把煙掐滅，站起身來向外走。
陳探長又在身後把他叫住。
「老侯。你侄兒那一件事情，不要由著他胡亂來。霍家姑娘現在成了這個樣子，他還是非她不娶，往後有他吃苦的時候。」
「先讓她能夠活著出去，然後再說吧。」
侯炳山將門拉開。
陳探長坐在電扇底下，看著他走出了辦公室，才拿起桌上的電話，撥給行政公署。
……