終於輪到侯耀祖。
接待桌後坐著一名年輕女子，白襯衫，黑框眼鏡，一頭利落的齊肩短髮。
桌上擺著一摞紙、一隻墨水瓶，還有半杯茶水。
她拿起茶杯抿了一口，眼皮都沒抬。
「說。」
侯耀祖拉過凳子坐下。
「我要舉報閘北巡捕房，控訴行政公署。他們找不到兇手，準備拿一個無辜的女大夫頂罪。」
女子將手邊一張紙翻了過去。
「下一個。」
侯耀祖剛坐穩，以為自己聽錯了，趕忙站了起來。
「等等。」
女子已經朝他身後招手。
「怎麼回事？」侯耀祖擋住後面的人，「我說的是拿人頂罪。把無辜的人抓進去，寫好供詞，逼著人認。」
「聽見了。」
「聽見了你叫下一個？」
女子這才重新看他。
「事情太小。」
侯耀祖一愣。
「這還太小？」
「滬城有多少巡捕房？這種事情每天都有，若是一件件往上登，十張版面也寫不下。」
她說完，又朝後面招了招手。
「下一個。」
後面的瘦子踮著腳往前看。
「先生，讓讓。」
侯耀祖沒動。
什麼破世道。
這要是放在後世，起碼也得是個大熱搜。
到了這裡，竟然連個版面都混不上？
「你們報紙不是主持正義的嗎？」
女子拿起茶杯，喝了一口，沒接這句話。
侯耀祖見狀，頓時急眼了，趕忙一手攔住身後的瘦子：「我這裡還有新情況。」
「還是頂罪的事？」
「對。」
「下一個。」
「誒誒誒，你能不能先聽我說完？」
侯耀祖一隻手按在桌邊。
「閘北巡捕分房的副探長，是我叔父。」
女子放下了茶杯，若有所思問。
「親叔父？」
「親的。」
她又看了侯耀祖一眼，這次看得比先前仔細。
隨後拿起筆，朝裡面喊了一聲。
「周先生，過來聽聽這條。」
後面的瘦子也不催了，轉而看著侯耀祖，一臉的肅然起敬。
為了拿點消息費，連自己的叔父也賣，是個狠人。
被喚作周先生的男子從裡面走出來，年紀比女子稍長些，袖子挽到手肘，腋下夾著幾張稿紙。
「什麼事？」
女子說了兩句。
周先生聽完，上下打量起侯耀祖。
「你叔父在巡捕房當副探長，你來舉報巡捕房？」
「是。」
周先生點了點頭。
「這條有意思。」
侯耀祖看著兩人，忽然覺得有些不對，趕忙開口解釋。
「我先說清楚，我不是來舉報我叔父的。」
「嗯。」
「我是舉報閘北巡捕房，還有行政公署。他們限時破案，底下抓不到人，就拿無辜的人交差。」
「都一樣，進來聊。」
周先生朝裡面讓了讓。
侯耀祖回頭看了一眼長隊，跟著走了進去。
兩人穿過堆著舊報的過道，進了一間小房間。
屋裡一張桌子，兩把椅子，牆上貼著幾張發黃的剪報。窗外就是後院，搬紙的苦力還在吆喝，樓上的電話鈴隔著天花板響個不停。
周先生拉開椅子，請侯耀祖坐下，隨後鋪開稿紙，擰開鋼筆。
「慢慢說。」
侯耀祖坐下以後，反而有些不自在。
他本來想借《滬城日報》的影響力，把事情鬧大，給行政公署施壓。
如今事情還沒說，叔父倒先被人記住了。
為了收個租，獻祭自己的叔父，是不是有些不妥？
「我再重申一遍。」侯耀祖坐直了些。「我只是看不慣拿人頂罪這種事情，跟副探長是不是我親叔父，沒有關係。」
周先生點點頭，露出一臉和善。
「你放心，我們是有職業操守的，我是一個自律的撰稿人。」
侯耀祖哦了一聲，這才開始說案子。
「事情發生在北柵口，死的是泰安輪船公司的水手，叫威廉·格林。有人把他的腦袋掛在仁心堂門口，巡捕房便將醫館裡的女大夫抓了起來。」
「仁心堂？」
「對，她叫霍湘君，霍飛鴻的女兒。前幾日霍飛鴻被紅衣教打死，你們報紙還報過。」
鋼筆在紙上沙沙作響。
「這姑娘不會武功，平日在醫館看病救人。她若真殺了那個洋人，為什麼要把腦袋掛在自家門口，等著巡捕房來抓？」
侯耀祖說到這裡，朝桌上看了一眼。
第一張稿紙，已經寫了大半。
他停了下來。
周先生抬頭。
「怎麼了？」
「我才說幾句話，你這記得是不是有些多？」
「你繼續。」周先生將鋼筆在墨水瓶里蘸了蘸。「放心，我們是有職業操守的。」
侯耀祖遲疑片刻，接著往下說。
他把行政公署如何限時，陳探長如何催交口供，霍湘君如何被關在班房裡，甚至那張還沒按手印的供紙，都說了。
說到侯炳山時，他特意補了一句。
「我叔父也帶人查了，昨日跑了整整一下午。」
周先生點點頭。
「明白。」
「他不是沒查。」
「嗯，你接著說。」
「他知道有問題，也去找陳探長爭過，才讓霍姑娘暫時留在分房。」
周先生點點頭，將寫滿的稿紙放到一旁，又抽出一張新的。
侯耀祖瞥了一眼。
已經三張了。
自己好像也沒說這麼多吧？
他又將霍湘君的情況說了一遍。
父親剛死，弟弟年幼，仁心堂才修好門窗，第二天便被貼了封條。
如今真正的兇手在哪裡，巡捕房還不知道，卻已經準備好了要她認的罪。
說到後來，侯耀祖自己也有些上火。
「行政公署要的是交代，巡捕房要的是結案。她有沒有殺人，倒成了最不重要的事情。」
周先生沒有抬頭，只埋頭一個勁的運筆如飛。
侯耀祖等了一會兒。
「差不多就是這些。」
「好。」
鋼筆仍沒停。
「我說完了。」
「嗯，我整理一下。」
又過片刻，周先生才將最後一張稿紙放到前面。
侯耀祖看著桌上的幾大張紙，忍不住問：「我真說了這麼多？」
「你提供的消息，很有社會價值。」周先生一邊說，一邊又在稿紙空白處添了幾行。「《滬城日報》一直有主持正義的責任。這種事情，不能坐視不理。」
侯耀祖聽著這句話，想起外面那句「事情太小」，總覺得有些不是滋味。
剛才小。
現在又有社會價值了。
這前後的差距，只隔著一個副探長的親叔父。
周先生終於停下筆，抬頭問：「對了，你叫什麼？」
「侯耀祖。」
侯耀祖下意識回答。