滬城，聖安路。
黃包車停在一座鐵門前。
門柱上掛著塊銅牌，寫著「聖安女子中學」。隔著欄杆，能看見梧桐樹下的紅磚校舍，以及後方禮拜堂頂上的十字架。
這是一所洋人出資辦的新式學堂，除了國文算術，還教洋文。
滬城稍有些家底的人，都喜歡把女兒送進來。書讀得好不好另說，至少說親時，能添上一句「教會學校畢業的」。
侯耀祖深受其害。
嬸子當時介紹宋念秋，光這幾個字，就說了不下三遍。
他讓門房進去傳了話，在樹蔭下等了一會兒，才看見宋念秋沿著石子路快步走來。
白衫藍裙，齊肩的短髮隨著腳步晃動，整個人那叫一個青春洋溢。
侯耀祖看的一時有些恍惚，以為又回到了21世紀的校園。
「你怎麼來了？」
宋念秋到了跟前，先警覺的看了看他，隨後壓低聲音。
「不是說好一個月給一次嗎？這才幾天？」
侯耀祖還沒開口，她已經搶先補了一句。
「先說好，我可沒錢。」
「誰找你要錢了？」
「那你來做什麼？」
宋念秋顯然不太相信。
侯耀祖沉默了一會兒，抬眼看了一下四周。
這裡有鋪滿碎石的甬道，有乾淨的操場，有結實的紅磚教學樓，還有帶鐘的小禮堂。
幾個穿白衫藍裙的女學生抱著書，從廊下經過，邊走邊說笑。
同樣是滬城，隔著幾條街。
北柵口的孩子還在臭水溝邊撿煤核，百樂門的舞女則擠在逼仄的後台，排練光鮮亮麗。
娘希匹，巴掌大點的地方，像是被人為的分出了幾個世界。
侯耀祖嘆了口氣，重新看向宋念秋。
「找你幫個忙。」
「幫忙？」
這倒是稀奇。
宋念秋領著他進了校門，在禮拜堂旁邊停下來。
「說吧，什麼事？」
侯耀祖沒有繞彎子，把仁心堂被封、霍湘君被抓的事情說了一遍。
剛開始，宋念秋還倚著廊柱聽。聽到巡捕房準備讓霍湘君頂罪，她一下站直了。
「憑什麼？她又沒有殺人，憑什麼讓她認？」
「我要是知道，還來找你幹什麼？」侯耀祖也憋了一肚子火。「父親剛死，家裡的醫館又被封了，七歲的弟弟病得連路都走不遠。現在倒好，兇手抓不著，還要把她送上去交差。」
「這不是欺負人嗎！」
宋念秋的聲音陡然高了起來，旁邊經過的兩個女學生都朝這邊看了一眼。
她卻顧不上了。
「你叔父呢？他不是副探長嗎？」
「他還在北柵口查，昨晚回來，飯都沒顧上吃。」侯耀祖一臉無奈。「可他上面有探長，探長上面還有行政公署。洋人死了，上面催著要交代，最後就拿一個開醫館的姑娘來湊數。」
宋念秋氣得在廊下來回踱步。
「這算什麼交代？」
「殺人的逍遙法外，沒殺人的倒要去償命！」
她忽然停下，轉身招呼侯耀祖。
「跟我來。」
「去哪？」
「找林先生。」
宋念秋走得很快，侯耀祖跟著拐過一條長廊，到了教員室門前。
她敲了敲門，不等裡面的人問，便探進半個身子。
「林先生，我有件事情要跟您說。」
靠窗坐著一名三十來歲的女子。
灰藍色旗袍，頭髮齊整地收在耳後，鼻樑上架著副細框眼鏡。桌邊摞著學生的作文本，手裡還拿著一支紅筆。
見宋念秋滿臉氣憤，又領著個陌生男子進來，女子放下筆。
「怎麼了？」
「巡捕房要拿無辜的人頂罪。」
宋念秋說著急忙走了進去，拉過一張椅子，卻沒坐，扶著椅背就把事情說了起來。
她記得倒清楚。
霍飛鴻行醫濟世，霍湘君父喪未過，霍東升身患重病，一樣都沒落下。說到最後，連站在旁邊的侯耀祖都覺得，霍家祖墳怕是讓人刨了。
這倒霉事，全趕在了一家人身上。
林先生聽完，把眼鏡取了下來。
「霍飛鴻先生的死訊，我在報紙上見過。」
「沒想到，他剛去世，家裡又出了這樣的事。」
「是啊。」宋念秋立即道，「照這樣下去，以後誰還敢做好人？」
林先生看向侯耀祖。
「你是霍家的親戚？」
「不是。」
「他是來想辦法救人的。」宋念秋替他說道。
侯耀祖點點頭。
「我上午還去了滬城日報，把事情跟他們說了。他們答應登報，可我心裡沒底，就想著再來問問。」
「開始不肯。」
說起這個，侯耀祖便覺得晦氣。
「我說巡捕房拿人頂罪，他們說不算新聞。後來我說，閘北巡捕分房的副探長是我親叔父，他們才肯聽。」
宋念秋看了他好一會兒。
「你把你叔父告到報紙上去了？」
「不是，我告的是……」侯耀祖張嘴就要解釋。
「報社留下你的姓名了嗎？」林先生直接打斷問。
「留了。」
林先生點了點頭，再看侯耀祖時，已經多了幾分讚許。
「難得。」
「有人看見不平事，敢怒不敢言。也有人嘴上說得響亮，真輪到自己身上，便又講起親疏遠近。」
「你年紀輕輕，卻肯為了一個素不相識的姑娘，站出來說話，甚至不惜得罪自己的親叔父。」
侯耀祖張了張嘴。
自己剛才說的，好像不是這個意思啊。
宋念秋在旁邊接道：「他叔父脾氣不好，他明知可能會挨罵，還是願意去報社。」
林先生點了點頭。
「這才難得。」
侯耀祖嘴裡的解釋，又沒能說出去。
「如今大晟為什麼處處衰敗？」
林先生示意侯耀祖坐到對面。
「軍閥各據一方，上面貪贓枉法，下面貪得無厭。事情出了，不想著如何解決，只想著推給誰，最後吃虧的總是無依無靠的人。」
宋念秋聽得不住點頭。
侯耀祖也點。
「孟先生說過，大晟想進步，年輕人就要先進步。若年輕人都只想著守住家裡的幾畝地、幾間房，遇事便退，往後還能指望誰？」
侯耀祖點到一半，發現不對勁。
怎麼還說到房子了？
自己家那四十七間房，又沒招誰惹誰。
林先生繼續道：「孟先生說過，大晟的未來，在每一個有理想的年輕人身上。我們這一代人，要儘快成長起來，才能結束這軍閥割據、積貧積弱的局面。」
侯耀祖聽著，有些坐不住。
他倒也不是覺得這些話不對。
就是太大了。
大晟該怎麼好起來，他暫時管不了。
能不能先把班房裡的那一個撈出來？
「孟先生還說過……」
「先生。」
侯耀祖終於忍不住。
「這位孟先生，是誰啊？」
林先生看著他，顯然沒想到他會問這個。
「滬城大學法學系的孟懷春教授。」
「哦。」
「上個月孟先生來學校演講，禮堂里連過道都站滿了人。他講了兩個多鐘頭，散場以後，還有學生追到門口請教。」
提起那場演講，林先生瞬間露出一臉憧憬，下巴微微揚起，眼裡露出希冀的光芒。
「他說，讀書若只為了自己謀一份差事，這書便只讀了一半。孟先生說，我們這些當老師的，更應當使學生明白，學問不能只局限在書本上。」
侯耀祖盯著這位林先生。
孟懷春。
我看是你先懷春了。
當然，這話他只能在心裡想想，嘴上還得恭恭敬敬。
「孟先生說得有道理。」
侯耀祖說完，趕緊接上：「那霍姑娘這個事，咱們能不能先想個辦法？你們是教會學校，和租界掛著關係，你們的辦法肯定比我多。」
林先生點點頭，重新戴起眼鏡看著侯耀祖，一臉欣慰。
「路見不平，敢於挺身而出。涉及親長，也不肯昧著良心退讓。這份擔當，比會說多少漂亮話都難得。大晟需要更多你這樣的年輕人。」
宋念秋站在旁邊，早已忘了自己方才還防著他催錢來著。
她望著侯耀祖，臉上既驚訝，又欽佩。
「阿祖，你太進步了。」
侯耀祖聽得頭皮發麻。
再這麼夸下去，自己都快不認識自己了。
「我解釋一下，我沒有告發我叔父，他也一直在查案。」
「不管怎樣，你站到了正義的一面。」林先生道。
「我叔父也是。」
「這便更說明，公道自在人心。」
侯耀祖一時不知道該接什麼。
這位林先生也是個人才。
自己說什麼，她都能往進步上面靠。
林先生扶了扶鼻樑上的眼鏡。
「你放心，我們也會想辦法發出自己的聲音，為你聲援。」
侯耀祖趕忙擺手。
「不是為我。」
「是為那個蒙冤的霍姑娘。」
「都一樣。」宋念秋道，「你替她說話，我們再替你說話。」
侯耀祖看了她一眼。
好像有道理。
但總覺得哪裡不太對。
他只好把話重新拉回來。
「那你們準備怎麼做？」
「你們是教會學校，跟洋人也有來往，說句話，總該比我們這些平頭百姓管用。」
林先生沒有立即回答，想了想，才道：「我先與幾位先生商量一下。」
「你把事情說清楚了，剩下的，我們會有自己的處理辦法。」
侯耀祖哦了一聲。
「那就拜託了。時間不多，能早一些，最好早一些。」
「我知道。」
林先生應下，又讓宋念秋送他出去。
來時宋念秋走在前面，步子又急又快。這會兒卻特意放慢了一些，和侯耀祖並肩走著。
經過操場時，有同學朝她招手，她只揮了揮手，沒像往常一樣湊過去。
到了校門口，宋念秋忽然開口。
「阿祖，我以前有些看錯你了。」
侯耀祖立即警覺起來。
「先說好，錢還是要給的。」
「誰說不給你錢了！」
宋念秋瞪了他一眼，隨後又忍不住笑起來。
「你放心，林先生既然答應了，就一定會想辦法。」
「但願吧。」
侯耀祖回頭看了看校舍。
來了一趟，得了一通誇獎，還稀里糊塗進步了。
至於她們究竟準備怎麼辦，他是一點沒聽出來。
「別垂頭喪氣的。」
宋念秋站在門內，朝他舉起拳頭，用力揮了揮。
「阿祖，打起精神！」
侯耀祖看著她那副鬥志昂揚的模樣，點了點頭。
「好。」
宋念秋這才滿意，轉身又朝教員室跑去。
侯耀祖出了校門，沿著街邊走了幾步。
娘希匹。
自己是來找人幫忙的。
怎麼到了最後，反倒像是來領了個獎？