「張陸尋，你爹又在賭坊里欠了錢，人家扣著不肯放。他叫我來遞句話，讓你趕緊想法子湊銀子。再晚些，怕是連胳膊都保不住了。」
「大伯，大娘，求你們再幫這一回。我往後一定看住他，不讓他再去賭。欠下的銀子，我長大了做工還你們……」
地面硌著膝蓋。
張陸尋跪在門檻外，一下下磕著頭，額頭沾了泥，抬起頭時，卻顧不上擦。
眼前的人影漸漸模糊，再看清時，已經成了賭坊里那張油膩的木桌。
「爹，銀子湊齊了，咱們回家吧。」
他攥著男人的袖口，手指不敢鬆開。
可那人沒有動。
賭桌旁擠滿了人，銅錢碰撞聲、吆喝聲混在一起，吵得他耳朵發疼。
「爹，你不是答應過大伯，以後再也不賭了嗎？」
張陸尋用力扯了扯那截袖子，聲音里已經帶上哭腔。
「咱們沒錢了，真的沒錢了。你跟我回去吧，我求你了。」
「滾一邊去！」
男人猛地揮手，將他甩得踉蹌幾步，後腰重重撞在桌角上。
張陸尋疼得彎下身，還沒緩過來，便聽見那人咬著牙說道：「再開一把！」
賭桌對面的莊家笑了笑。
「賭自然能賭，可你手裡還有銀子麼？」
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男人僵在原地。
片刻後，他忽然轉過頭，目光落在張陸尋身上。
張陸尋心裡一緊，下意識往後退了一步。
可那隻手已經伸了過來。
男人一把揪住他的衣領，將他拖到桌前，按著他的腦袋，重重壓了下去。
「我還有個兒子！」
半邊臉貼在冰涼的桌面上，張陸尋拼命掙扎，卻怎麼也掙不開。
「拿他抵錢，輸了就是你們的人！」
「爹……」
他才喊出一聲，臉上便挨了一巴掌。
耳邊嗡嗡作響。
透過凌亂的頭髮，他看見莊家俯下身來，像打量一件舊物似的看了看他，隨後伸出三根手指。
三兩銀子。
那是他最後的價錢。
可那三兩銀子，也沒能在男人手裡多留片刻。
張陸尋被人從桌邊拖走時，男人仍死死盯著桌上的賭具，嘴裡翻來覆去，只剩下一句。
「再來一把……下一把就能贏回來。」
他忽然不再掙扎了。
看著那道熟悉的背影，胸口積了許多年的東西猛地湧上來，堵得他幾乎喘不過氣。
「你這個爛賭鬼！」
張陸尋紅著眼，聲音嘶啞。
「你怎麼不去死！」
……
「張陸尋，醒醒，張陸尋！」
有人在扯他的衣領。
張陸尋猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，手還死死攥著身下的被褥。
滿倉蹲在旁邊，見他醒來，才鬆開手。
窗外已經泛起灰白的天光，幾根殘缺的椽木橫在頭頂，屋裡冷得厲害。
張陸尋怔怔看了片刻，才慢慢鬆開手指。
原來是夢。
臨睡前想著母親，夢裡見到的，卻還是那個爛賭鬼。
「你方才一直喊，還說要殺人。」
滿倉湊近了些，「是不是有人欺負你？」
張陸尋抹去額角的冷汗，搖了搖頭。
「做了個噩夢，沒事。」
他撐著身子坐起來，這才發覺背上的衣裳已經濕透，被冷風一吹，緊緊貼在身上。
「什麼時辰了？」
滿倉指了指牆角那隻舊漏壺。
「卯時三刻。昨天那個人說，四刻就得過去，是不是快到了？」
張陸尋心頭一跳，連忙朝通鋪上看去。
楊魁和孫三早已沒了蹤影，只留下幾床胡亂堆著的被褥。
他張了張嘴，隨即又將到了嘴邊的話咽了回去。
那兩人不趁機找麻煩，便已經算好的了，哪裡還會叫他們起身。
「走，先過去。」
張陸尋顧不得整理被褥，拉起滿倉便往外跑。
山間晨風迎面撲來，吹得臉頰生疼。
他昨夜遲遲沒有睡著，後來又陷在夢裡，若不是滿倉叫醒，只怕真要誤了時辰。
想到嚴崢昨日說過的話，他腳下不由又快了幾分。
院前空地上，大半少年已經到了。
眾人擠作數排，沒人敢高聲說話。
嚴崢背對著他們站在前方，身上的衣袍被風吹得輕輕晃動，始終沒有回頭。
張陸尋拉著滿倉站到隊伍後頭，胸口起伏不定，只能張著嘴，小心壓住喘息聲。
沒過多久，嚴崢轉過身來。
卯時四刻到了。
他目光從眾人臉上掃過，隨後抬手在腰間錦袋上一拂。
一粒粒墨綠色的圓丹憑空浮起，分散開來，停在每名少年面前。
張陸尋連忙伸手接住。
丹丸只有指尖大小，表面泛著一層暗淡的光，湊近時，能聞見一點苦澀的氣味。
「吃下去。」
嚴崢只說了三個字。
眾少年捏著丹丸，彼此看了看，一時沒人敢動。
他們連這是什麼東西都不知道。
正猶豫間，屋舍那邊忽然響起一陣腳步聲。
幾名少年匆匆跑來，見人已經到齊，臉色頓時變了，低著頭便想往隊伍里鑽。
嚴崢抬起手指，隔空一彈。
那幾人像被什麼東西撞中，接連摔在地上，還沒爬起來，一根長鞭便已經出現在他手中。
鞭梢破空，發出一聲脆響。
地上的少年頓時慘叫起來，衣衫裂開，露出一道道滲血的傷口。
有人抱著胳膊翻滾，有人蜷在地上，連求饒的話都說不完整。
張陸尋握著丹丸的手猛地一緊。
嚴崢卻沒有再看他們，只將長鞭垂在身側，冷冷望向隊伍。
「還要我再說一遍？」
張陸尋立刻將丹丸送入口中。
周圍響起一片急促的吞咽聲，連滿倉也趕忙咽了下去。
苦澀的味道從舌根散開，很快，一股暖意便從腹中升起，緩緩流向身體各處。
張陸尋還沒弄清那是什麼，嚴崢已經再次抬手。
一縷黃光從他指間透出，在半空中逐漸勾勒出一個人形。
人形之中，細密的線條縱橫交錯，從頭頸一直延伸到四肢。
隨後，一點白光出現在腹部，沿著其中幾條線緩緩遊走，繞過胸口，又折向背後，最後重新回到起始之處。
「引動體內靈氣，照著這條路線行功。」
嚴崢說完，便收起長鞭，在一旁盤膝坐下。
半空中的圖形仍舊亮著，白光一遍遍循著原路遊走。
眾少年面面相覷。
張陸尋低頭看了看自己的手，又感受著腹中那股暖流，這才隱約明白，嚴崢所說的靈氣，應當就是這個。
可該如何引動，怎樣才算行功，卻沒有人解釋。
已經有少年學著嚴崢的模樣坐了下來。
張陸尋沒有急著嘗試，只仰起頭，盯緊那點不斷遊走的白光。
那條路線比他想像中複雜。
有些地方明明挨得很近，白光卻要繞過幾處，才能轉回去。
稍不留神，便會看錯。
忽然，身側傳來一聲悶哼。
一個已經閉眼坐下的少年猛地栽倒，雙手死死抓住胸前衣襟，身體不住抽搐。
鮮血順著他的鼻孔流下，很快，眼角和耳中也滲出血來。
離得近的人驚叫著退開。
張陸尋僵在原地，看著那少年張著嘴，喉嚨里發出幾聲含混的響動，隨後便不再掙扎了。
方才還活著的人，就這樣沒了聲息。
滿倉往張陸尋身邊挪了挪，抓住他的袖口。
嚴崢終於睜開眼。
他起身走到屍體旁，從錦袋中取出一張黃符，貼在那少年的額頭上，動作熟練得像是做過許多遍。
「經脈走錯了，便是這個下場。」
他說著，嘴角竟微微動了動。
「想多活幾日，就把眼睛睜大些。」
空地上一片死寂。
幾名原本閉著眼睛的少年已經停了下來，臉色慘白地看著地上的人。
直到嚴崢輕咳一聲，眾人才慌忙抬頭，重新去看那幅行功圖。
張陸尋掌心裡全是冷汗。
他將滿倉拉到身側，壓低聲音道：「先看清楚，記牢了再試，別著急。」
滿倉連忙點頭。
白光仍舊一圈圈遊走。
張陸尋從起始之處看起，每經過一處分岔，便在心裡默記一遍，再跟著看下一處。
如此反覆數十遍，直到閉上眼，也能記起那條完整的路線，他才慢慢坐下。
腹中那股暖流還在。
他試著將心神放在那裡，小心引導。
起初並不順利，試了許久，那股暖流才終於有了動靜。
張陸尋不敢分心，依著記下的路線，讓它一點點向前遊走。
每過一處，他都要在心裡核對，確認無誤，才敢繼續。
漸漸地，僵冷的手腳暖了起來。
那股暖流流過四肢，又緩緩回到小腹，溫熱之中夾雜著些許清涼，連背上被冷汗浸透的衣裳，也不再那麼難受。
等最後一點暖流消散，張陸尋才緩緩睜開眼。
日頭已經升得很高。
晨間籠在屋舍上的薄霧早已散盡，陽光落在空地上，照得人眼睛發澀。
竟然已經到了下午。
張陸尋摸了摸肚子，心中有些驚訝。
他從昨日便沒有正經吃過東西，來時腹中還餓得難受，此刻卻連一點飢餓都感覺不到。
多半是那枚丹丸的緣故。
他剛想到這裡，目光便落在了嚴崢身旁。
那裡又多了幾具屍體。
每個人額頭上都貼著一張黃符，橫七豎八地躺在地上，身下的血跡已經開始發暗。
張陸尋呼吸一滯。
仿佛察覺到他的目光，嚴崢緩緩睜眼，朝這邊看了過來。
張陸尋立刻垂下頭，手指緊緊攥住衣角。
日光落在背上，他卻覺得渾身發冷。
嚴崢只告訴他們照著做，至於會不會、懂不懂，似乎根本不在意。
做錯了，便死。
他又想起許歸鶴帶著他們趕路的時候。
霧氣托著眾人升上半空，山嶺與村鎮從腳下掠過，那些從前只在故事裡聽過的本事，就這樣真切地出現在眼前。
許歸鶴說，資質夠好，便有機會留下修行。
張陸尋那時還偷偷想過，離開那個爛賭鬼，又能進仙人的山門，往後的日子總該會好一些。
可眼前這幾具屍體，讓他不敢再想那些了。
他悄悄轉頭，看見滿倉仍坐在旁邊，胸口隨著呼吸輕輕起伏，心裡才稍稍安定。
能活著就好。
至於成不成仙，他已經顧不上了。
又過了許久，最後幾名少年也睜開眼睛。
嚴崢站起身，將地上的屍體一一收進錦袋。
那些躺在血泊里的人轉眼便沒了蹤影，只剩幾片被壓倒的枯草，以及地上尚未乾透的血。
隨後，他抬手一揮，數十筐饅頭落在空地前方。
「明日還是這個時辰。」
話音落下，他便轉身離去，始終沒有再看眾人一眼。
空地上靜了片刻。
不知是誰先邁出一步，下一刻，所有人都向那些竹筐涌了過去。
張陸尋也拉著滿倉擠進人群。
他們明明已經不餓，卻仍舊想拿些吃的。
那些饅頭看得見，摸得著，握在手裡，心裡多少能踏實一些。
有人用肩膀往前撞，有人伸手去推旁邊的人。
張陸尋後背挨了一肘，疼得吸了口氣，卻不敢停下，好不容易拿到四個饅頭，便趕忙帶著滿倉退到一旁。
他將其中兩個遞了過去。
滿倉低頭咬了一口，嚼得很慢。
張陸尋也掰下一小塊送進嘴裡。
饅頭已經有些涼了，咽下去時，幹得喉嚨發緊。
「張陸尋。」
滿倉忽然朝嚴崢離開的方向看了看。
「方才躺著的那幾個人，是不是死了？」
張陸尋捏著饅頭，輕輕點了一下頭。
滿倉安靜片刻，又問：「那他為什麼把人帶走？我娘說，人死了，要埋到土裡去。」
張陸尋沒有答話。
他也不知道，那些人會被帶到什麼地方。
更不知道，等著他們的會不會有一處能埋骨的地方。
山風吹過空地，帶來一股淡淡的血腥氣。
張陸尋低下頭，將手裡的饅頭握緊了些。
他不想變成一具額頭貼著黃紙的屍體，被人隨手收進袋子。
他想活著。
還想再回去，看母親一眼。