清晨。
沈孤舟邁步走出庭院，徑直朝著庶務峰百寶堂的方向掠去。
儲物袋裡整整齊齊碼放著二十三枚一品聚靈丹。
一口氣拿出這麼多成品丹藥，足以在百寶堂的執事弟子面前引起不小的轟動。
等把這批靈丹全部換成瑩白的下品靈石，接下來很長一段時間，他的修行資糧都不會再捉襟見肘。
而在閣樓後方的灰瓦矮屋裡，真正熬盡心血開爐凝丹的人，卻對此一無所知。
沈孤舟走後不久，沉寂的庭院裡漸漸有了動靜。
簡隨風伸手推開矮屋的木窗，朝著兩側的屋舍張望了一圈。
「哥幾個，出來透口氣？」
隔壁的窗欞輕輕晃動了一下。
韓石探出半個腦袋，剛想伸個懶腰，目光冷不丁掃到簡隨風懷裡的那團黑影。
韓石嚇得脖子一縮，把腦袋往後撤了半尺，心有餘悸地盯著那隻玄虎幼崽。
「怎麼長這麼快？」
他壓著嗓門，語氣發虛，「你能不能別老把它抱在窗口，看見它我渾身發毛。」
不過十多天的工夫，當初只有兩個巴掌大的玄虎幼崽，個頭已經翻了一倍。
雖然不知道這到底是哪種凶獸血脈，但既然能被親傳弟子專門養在院裡，自然不可能是山林里尋常的野獸。
簡隨風伸手撓了撓幼崽下巴上的軟毛，咧嘴一笑。
「一隻小畜生有什麼好怕的？」
他拍了拍自己的胸口，神色頗為得意，「我爹可是山里十里八鄉有名的獵戶，死在他箭底下的惡虎沒有十隻也有八隻，早些年我也親手射殺過一隻。」
「再說了，小黑溫順得很，一點也不凶。」
他低下頭，晃了晃懷裡的幼崽，「小黑，你說是不是？」
「嗷。」
幼崽懶洋洋地叫了一聲，伸出兩隻短粗的爪子扒住窗台。
可它剛出生沒多久，四肢根本使不上力氣，身子一歪就要往窗下跌落。
簡隨風眼疾手快，一把扯住後頸皮將它拎了回來。
另一扇矮屋的木窗也被人推開了。
胡亦瑤站在窗台前，抬手攏了攏額角的碎發。
「你還真把它當狗養了，」胡亦瑤瞥了他一眼，「取個名字也這麼難聽，小心哪天它野性發作咬你一口。」
「那不能夠。」
簡隨風把幼崽抱在懷裡，「天天都是我給它餵肉擦身，它跟我親近著呢。」
正說著，旁邊的木窗發出一聲吱呀輕響。
張陸尋推開窗子，探出半邊身子。
簡隨風臉上的笑意瞬間收得乾乾淨淨。
他冷冷掃了張陸尋一眼，從鼻腔里擠出一聲冷哼，把頭扭到了另一側。
張陸尋面上同樣沒有半分波瀾，視線從簡隨風臉上划過，直接落在了韓石那邊。
韓石夾在兩人中間，臉上露出一抹侷促。
「大清早的，都別板著臉嘛。」
他揚起手，將一塊碎銀順著窗口扔向張陸尋，「陸尋哥，拿去隨便花。」
張陸尋抬手穩穩接住。
韓石又轉過身，將剩下的兩塊分別丟給另外兩人，「隨風，接好了。亦瑤，這塊大的留給你。」
簡隨風接住銀塊，放在掌心裡掂量了兩下。
「這要是放在村子裡，我肯定敲鑼打鼓跟爹娘喊我發財了。」
他撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分自嘲，「可在這鬼地方，銀子算個屁用，全都是些別人不要的破爛。你要是能給我扣出一塊下品靈石，那我一定好好謝你。」
韓石無奈地攤了攤手，「那種仙家寶貝，咱們哪裡能碰得著？」
張陸尋低頭端詳著掌心中的銀塊。
觸手冰涼，分量約莫有二十兩上下。
他的嘴角扯出一抹自嘲的笑意。
當年那個嗜賭如命的父親，為了還清賭債，只拿三兩銀子就把他抵給了賭坊。
賭坊轉手將他賣給許歸鶴時，也不過收了十兩銀子。
許歸鶴買下他時毫不還價，當時他只覺得那些修士出手極為闊綽。
直到進了玄煞宗他才明白，凡人拼上一條命去爭搶的黃白之物，在修士眼中，不過是墊在腳底下的塵土。
就因為幾兩碎銀子，他便被賣到了這個暗無天日的牢籠里。
張陸尋握緊手裡的銀塊，抬手朝韓石晃了晃，「謝了。」
雖然眼下派不上用場，但日後若有機會逃出山門，這些凡銀便能派上大用場。
韓石擺了擺手，「都是關在一處的難兄難弟，說這些見外的話幹什麼。」
韓石探出腦袋，朝著院角最偏僻的那間屋舍喊道：「馮山，你要不要也分一塊？」
屋子裡靜悄悄的，連半點聲響都沒有。
簡隨風斜睨了一眼，輕嗤一聲，「你理那個悶葫蘆做什麼？他要是能開口應你一句才怪了。」
進了庭院這麼久，馮山從來沒和旁人主動講過一句話。
哪怕每日跟著簡隨風去獸欄取肉餵獸，他也像個影子一樣跟在後頭，一聲不吭。
在遵守沈孤舟立下的規矩這一點上，他做得比任何人都要嚴實。
吱呀。
矮屋破舊的木門突然被人推開了。
在幾道錯愕的視線中，馮山面無表情地邁步走入院中。
他看了一眼韓石手裡的碎銀，擺了擺手，示意自己不要。
隨後，他徑直走到簡隨風的窗台下，抬手指向簡隨風懷裡的玄虎幼崽。
簡隨風這才反應過來。
原來到了去山腳獸欄取鮮肉的時辰了。
「走了，我們出去放風去了。」
簡隨風抱著幼崽跳出窗台，大笑了一聲，「嘖嘖嘖，能出這道大門的感覺就是舒坦。」
走過院中時，他挑釁地瞪了張陸尋一眼，眼神里寫滿了炫耀。
張陸尋靠在窗邊，目光平靜地看著兩人朝院門走去。
雖然知道簡隨風是故意擺出這副勢不兩立的做派給暗處瞧，可看著兩人能走出禁制，他心底依然忍不住泛起一絲艷羨。
什麼時候，自己也能走出這片禁制大門，去外面看上一眼？
韓石把剩下的碎銀揣回懷裡，嘆了口氣，「烏鐵提煉完了，我現在又不能到院子裡走動，要是能跟他們換一換就好了。」
張陸尋剛想接話，耳尖忽然微微一動。
院門外圍的禁制光幕泛起了一圈細密的水紋。
簡隨風和馮山剛剛邁出院門，光幕產生漣漪本不稀奇。
可順著晨風，張陸尋清晰地聽到了四道交錯的腳步聲。
沈孤舟回來了！
張陸尋面色微變，立刻豎起食指抵在唇邊，朝著韓石比了個噤聲的手勢，抬手指向院外。
隨後，他動作極輕地合上了木窗。
韓石心領神會，慌忙把窗子也嚴嚴實實關了起來。
院子裡傳來了沉穩有力的腳步聲。
「張陸尋。」
冰冷清冽的聲音在庭院上空響起，不帶絲毫起伏。
張陸尋整了整衣衫，推門快步走出，低頭跟在沈孤舟身後，一步步走上閣樓二層。
大廳正中，那尊三足青銅丹爐靜靜矗立著。
看沈孤舟的架勢，顯然是要他繼續開爐煉丹。
如今煉製聚靈丹的手法已經純熟，只要沈孤舟不再刻意刁難，成丹並非難事。
然而沈孤舟坐上太師椅後，並未取出草藥，而是反手自儲物袋中摸出了兩枚泛著螢光的青白玉簡，隨手丟在蒲團旁的案几上。
張陸尋心頭微微一沉。
要煉新丹藥了。
他走上前去，拿起第一枚玉簡貼在眉心，調動微弱的靈識探入其中。
裡面記載的是一品丹藥回春丹的丹方。
此丹專治外傷骨折與內腑震盪，在修士之間明爭暗鬥的廝殺中，受傷在所難免。
聚靈丹或許有人吃不起，但保命療傷的回春丹，基本上是每個修士腰囊里的必備之物。
只是回春丹的煉製更為繁瑣，足足需要九味靈藥，比聚靈丹多了兩味。
別看只是增加了兩味草藥，其中的藥性變化以及控火手法都更為複雜，煉製難度要比聚靈丹大上不少。
張陸尋放下第一枚，拿起第二枚玉簡。
靈識探入的瞬間，他的心跳不由得漏了半拍。
第二枚玉簡里記載的並不是丹方，而是對藥性之間的生克轉換進行了闡述，甚至還詳細介紹了上百種靈藥的藥性特徵。
這絕對是一件求之不得的好東西。
看來沈孤舟也明白，單憑一個沒有師承的役徒瞎琢磨，根本不可能煉出更高階的靈丹，還是需要一些前人積攢的經驗典籍。
等張陸尋收回靈識，沈孤舟抬了抬手，將玉簡收回袖中。
「看明白了？」
沈孤舟一揮衣袖，大批草藥呼啦啦落在大廳青磚上，「開始吧。」
張陸尋坐回蒲團上。
他按照玉簡中的記載，將九味藥材依序擺在身側。
抬起雙手貼在爐底，體內靈氣緩緩渡入，赤紅的烈焰轟然燃起。
此時的他雖然不像第一次煉製聚靈丹時那樣手忙腳亂，但心裡也並不輕鬆。
回春丹的藥性變化遠比聚靈丹兇猛，這一次，他沒有半點把握能煉製成功。
砰！
第一爐藥材剛投入第七味，爐膛內便傳出一聲悶響，焦黑的濃煙順著縫隙嗆了出來。
沈孤舟面無表情，坐在太師椅上並未吭聲。
緊接著是第二爐、第三爐、第四爐……無論張陸尋如何細微地調整靈氣，九味藥液在丹爐中心相撞時，總有一味藥力無法調和，最終崩散成灰。
隨著地上堆積的藥材越來越少，太師椅上的沈孤舟，臉色也一點點陰沉了下來。
大廳里的焦糊味越來越濃。
直到第十副藥材在爐內化作一灘烏黑的焦渣，赤紅的火焰徹底熄滅。
廳堂里死一般寂靜。
沈孤舟眉心猛然壓低，怒吼聲瞬間響徹了整座庭院。
「廢物！」
伴隨著這聲暴怒的厲喝，沈孤舟識海中的狂暴靈識轟然碾壓而下。
潛伏在體內的血煞丹驟然發作！
張陸尋慘哼一聲，整個人當場從蒲團上摔落，痛苦地倒在地上劇烈翻滾。
五臟六腑如同被鐵鉗死死絞在一處，根本沒有半點辯解的力氣。
回春丹比聚靈丹難煉得多，不是每一次運氣都會站在他這邊。
對於從未接觸過的丹藥來說，別說是耗費十副藥材，就算是百副也是極尋常的事。
這也是許多剛入門的修士根本不敢涉足丹道的緣故，因為實在太耗費修行資糧了。
可沈孤舟才不會管這些道理，他只要結果。
在他眼裡，張陸尋只是一個任憑驅使的徒奴，做得好是理所應當，一旦讓他失望，就要受罰！
沈孤舟大步走上前去，抬起腳狠狠踩在張陸尋的臉上。
堅硬的青磚被死死壓進皮肉里。
「那十副藥材花了五塊下品靈石，那份藥性詳解典籍花了十塊靈石！」
森寒的聲音自頭頂砸落下來。
「就是把你剁碎了論斤賣，你都還不起我這十五塊靈石，沒用的廢物！」
似乎覺得這樣還不解氣，沈孤舟抬起腳，用力將地上的張陸尋狠狠踢飛出去。
砰！
張陸尋整個人撞在堅硬的青石牆壁上，將牆面砸出一圈蛛網般的裂縫。
一口猩紅的鮮血從他嘴角不斷溢出。
青色衣袍一晃，沈孤舟一步踏出，瞬間到了張陸尋面前。
他探出五指死死掐住張陸尋的脖頸，將他整個人凌空舉了起來。
「明日你要是還煉不出來一枚，我會讓你生不如死！」
沈孤舟手腕一甩，「滾！」
張陸尋的身子被狠狠扔向樓梯口，一路順著粗糙的木階滾落下去。
咚、咚、咚……。
撞擊聲在空曠的樓梯間迴蕩，最後重重砸在了一層的地面上。
他在地磚上躺了一會兒，胸口劇烈起伏著。
直到體內血煞丹的余痛稍稍退去，張陸尋才掙扎著撐起手臂爬起身子，抬起袖口將嘴角的鮮血擦拭乾淨。
他拖著受傷脫力的身軀，慢慢挪動腳步，走出了閣樓的大門。
剛踏入院中。
對面的幾扇矮屋窗戶後，簡隨風、胡亦瑤與韓石的目光，幾乎在同一時間落在了他身上。
顯然，剛才閣樓里傳出的動靜，眾人都聽得清清楚楚。
隨後，又有一道目光落在了張陸尋身上。
那是馮山。
一向不管閒事的他，此刻也站在窗邊看著張陸尋，眼神不似往日那般平靜。