情報網剛鋪開的第三天，諾拉還沒來得及高興，就被人堵在了寢殿裡。
堵她的是長姐。
艾莉安德來得很早，晨禱剛散，月銀甲冑還沒卸。
她看著諾拉把三姐送來的藥喝完，才慢慢開口。
「西境的事，你聽說了。」
「聽二哥信里提了兩句。」諾拉捧著空藥碗，乖巧得不像話，「森林裡出了壞人。」
「是暗影術士。」長姐糾正她，「大長老的人沒抓到，誰也不知道他藏在哪兒。」
「你病剛好，又愛往花園、鐘樓這些僻靜地方跑。」
諾拉心裡咯噔一下，臉上還是那副純良模樣。
「我讓凱挑了四個最穩的，從今天起跟著你。」艾莉安德替她理了理鬢角，動作溫柔，話卻不容商量，「你去哪兒，他們去哪兒。」
「上樹、玩水、夜裡賞月，都讓他們陪著。」
來了。
情報網剛開張，她正打算夜裡去鐘樓多練幾手，結果當天一早，貼身監控就安排上了。
「長姐太操心了。」她眼睛彎起來，「我在宮裡好好的，哪裡用得著這麼多人。」
「用得著。」長姐看著她，目光在她臉上停了一瞬，「這半個月西境的巡防壓著我，宮裡我顧不上。凱是我手下最可靠的人，有他在，我睡得著。」
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她沒給諾拉推辭的機會，轉身到門口又停下。
「最近夜裡風大，別總開窗。」
門合上，諾拉臉上的笑垮了下來。
煤球從床帳後探頭：「你姐這是把你看住了。」
「這是高配版全天護衛，不輪崗，還自帶一個我看不透的頭兒。」
她在心裡鋪開小地圖。
寢殿外五個光點整整齊齊。
外圈四個是銀月騎士，面板一行行清清楚楚。
【銀月騎士｜高等精靈｜騎士（4級）｜守序善良】
四個都比她高兩級，好歹能讀出數據。
正中間那個不一樣。
它不亮也不閃，穩穩釘在正門外，一動不動。
諾拉把探查拉到最大，那光點上方只浮起一團被月光裹住的影子。
【？？？】
連幾級、什麼職業都給不出來。
按面板的規矩，高她三級還能看個名字，再往上，系統乾脆裝死。
王都的台柱子七級起步，一個騎士長，落不到六級以下。
她一個兩級小術士，在人家眼裡大概連個麻煩都算不上。
人她倒是認得。
凱，長姐手下的銀月騎士長，王儲的副手。
他個子很高，銀甲擦得能照見人影，從早到晚沒什麼表情，唯一的信條是公主殿下不能出一點事。
第一天上午，她想上樹。
她不過是看見老橡樹的矮枝上掛著只卡殼的風箏，想夠一下，順便試試這幾個新尾巴跟得緊不緊。
腳尖剛離地，凱已經一個箭步搶到樹下，雙臂虛張，一臉如臨大敵，她要夠的明明只是個風箏。
「殿下，樹上危險，您要什麼，屬下讓人去取。」
諾拉騎在樹杈上，上也不是，下也不是。
「我就看看。」
「樹高。」
「……那我下來。」
「屬下接著您。」
她最後是被四個騎士仰著頭、凱張著雙臂在下面接著，跟個易碎的瓷器似的請下了樹。
下午她去池邊餵魚。
剛蹲下把手伸到水面，凱的披風已經撐到她頭頂，四個騎士在池子外圈了個半圓，手全按在劍柄上，盯水面的眼神比她霧鴉谷碰上獵魔鷹還緊張。
池子裡那幾尾魚估計這輩子沒受過這等待遇，全沉底了。
「凱騎士，我就是玩會兒水。」
「池邊滑。」他面無表情，「殿下前些日子才病過一場。」
她算看明白了。
在這位騎士長眼裡，她是個風一吹就碎、碰水就沉、上樹就得摔的玻璃公主。
真正讓她絕望的是夜裡。
頭一晚她不死心，等侍女熄了燈，凝了個影分身塞進被子，自己踩著影步貼到窗台。
影分身入門檔撐不了一刻鐘，過去她鑽的就是這一刻鐘的空子。
可她剛把一條腿搭上窗台，眼角餘光一掃，廊下的月光里站著個人。
凱抱著她的披風，不知站了多久，銀甲上落了一層月色。
「殿下，露重，披件衣裳。」
他甚至沒問她為什麼翻窗。
諾拉掛在窗台上，腿收回來不是，不收回來也不是。
「我……看月亮。」
「今夜多雲，這會兒沒什麼月亮。」凱說，「殿下若想看，屬下去挑個高敞的地方，明日陪您看，比在窗台上清楚。」
她默默把腿收回來，把被子裡那個維持睡姿的影分身也散了。
第二天她又試著支開他。
讓他去御膳房取點心，他去得快，回來得更快，出門前還不忘留一個騎士釘在門口。
讓他去長姐那兒聽吩咐，他一本正經：「王儲殿下有令，屬下的職責只在殿下身邊，一步不離。」
「你姐挑的人，真頂用。」煤球蹲在床頭舔爪子，「她自己懷疑你，又不能直接關你，派個最穩的釘在門口，保護和看守，一件事兩筆帳。」
諾拉何嘗不懂。
凱越盡職，越說明長姐心裡那根弦繃得越緊。
靴幫上的苔蘚、丟在霧鴉谷的紋扣、風寒那幾天對不上的時辰，長姐嘴上替她說話，背地裡卻把最可靠的人放到了她眼皮底下。
這不是不放心她的安全，是不放心她這個人。
她在黑暗裡喚出面板。
【暗影侵蝕：21】
霧鴉谷回來後，她費盡心思才把這個數字壓到十八。
這幾天它不往下走，反倒一點一點往上爬。
鐘樓去不了，暗影練不了，連月泉她都只能規規矩矩地晨禱。
凱和四名騎士守在廣場邊上，她連多泡一刻鐘都不敢。
暗影積在身體裡沒處去，她還得天天琢磨怎麼甩掉這五個尾巴。
這東西跟她的心思連在一塊兒，越焦慮，漲得越快。
第三天午後，宮裡來了旨意。
因西境有暗影術士出沒，長老會臨時加了一場聖物巡禮，請月華聖燈巡一遍神木迴廊，為王室和王都祈福。
所有在宮的王室成員，都要到迴廊側殿受燈。
月華聖燈四個字，讓諾拉端著茶杯的手頓了一下。
月泉是王都最能照出影子的東西，月華聖燈排第二，平日供在神殿最高處，一年也未必出來巡一次。
她把霧紋別針別在領口，指尖在頸間那枚星紋徽章上停了一下。
那東西只在要命的瞬間才管用，擋不住一盞燈。
「靠月輝聖體。」她收回手，「扛不住再說。」
「扛不住你還有什麼？」
「扛不住我再想辦法。」
煤球翻了個白眼，沒接這句。
午後，神木迴廊。
兩側神木的枝幹在頭頂交成穹頂，光從葉縫裡漏下來，一格一格鋪在白玉地面上。
白袍祭司列著長隊，銀鈴輕響，月華聖燈被抬在隊伍正中。
那是一盞懸在銀架上的燈，燈里盛著一小團凝住不散的月輝，光所過之處，連地上的影子都淡了一層。
凱帶著四名騎士，守在她側後方。
燈一點點近了。
前面的王子公主受燈時，那光溫溫地從他們肩上拂過去。
輪到她，她斂衽低頭，做出標準的受禮姿勢。
聖燈在她面前停下。
清冷的光鋪下來，落在她銀白的發頂。
月輝聖體立刻運轉，薄薄一層，把她整個人罩住。
可身體裡那團暗影被這同源的光一激，瘋了似的翻湧，面板在視野角落瘋狂跳動。
【暗影侵蝕：21】
【暗影侵蝕：23】
她死死咬住後槽牙往下壓。
月輝聖體勉強兜住了底，可暗影太多太急，頂著月輝那層底往外冒。
祭司舉著燈念祝詞，「願月光照你歸途」念到第七遍，那盞燈多停了一息。
【暗影侵蝕：25】
就在她斂衽行禮、聖燈緩緩轉向下一位的剎那，她左臂的袖口沒繃住。
一縷極細的、墨色的黑氣從袖口繡紋里飄出來，貼著她的手臂往下沒，只那麼短短一瞬，又被她慌忙用月輝按了回去。
短到旁人幾乎察覺不了。
可她左後方半步，站著凱。
諾拉沒有回頭。
她全身的血在那一瞬涼了，腦子卻轉得飛快。
動手？
她連他幾級都看不透，旁邊還站著四個四級的。
喊冤？
他親眼看見的。
餘光掃到側殿邊上，一名捧爐侍女跪著，手邊那隻銀熏爐里青煙裊裊，是受禮時安神用的月香。
她沒有停頓，借著禮成起身的動作攏了攏左袖，語氣輕軟，帶了點小小的嬌嗔。
「這熏爐的煙，怪會鑽的，一直往我袖子裡繞。」
捧爐侍女嚇得連忙請罪。
祭司們已經捧著燈往前走，沒有人回頭。
凱沒有出聲。
諾拉垂著眼，餘光里，那個高大的銀甲騎士沉默地往前邁了半步，走到捧爐侍女面前，彎下腰，從她手裡接過那隻還在冒煙的銀熏爐。
他面無表情地拎著，轉身退出了側殿。
他什麼都沒問。
聖燈順著迴廊越走越遠。
諾拉維持著端莊儀態走回自己的位置，儀式結束的時候，後背的裡衣已經被冷汗浸透。
回宮的路很長，凱跟在她身後，一步不落，一路無話。
她在心裡把最壞的結果都過了一遍。
他這就去向長姐回話，長姐衝進來，大長老的聖燈再抬出來，月輝聖體當場被照穿，她今晚就把馬掉個乾淨。
走到寢殿門口，她停下，甚至做好了轉身面對他的準備。
凱卻單膝跪了下來。
他把劍橫在膝上，頭垂著，聲音壓得很低，低到只有她聽得見。
「殿下，今夜的薰香，屬下讓御膳房換了。」
「往後不會再有煙往殿下袖管里鑽。」
他頓了頓。
「夜裡風涼，殿下早些歇息。」
說完他起身退回門口，重新變回那個抱著劍、面無表情的銀月騎士。
諾拉推門進去，反手合上，靠著門板慢慢滑坐下來。
煤球從她影子裡浮出來。
「他看見了。」
「我知道。」
「熏爐的煙是青白的，往上飄。」煤球盯著她，「你那縷是黑的，貼著胳膊往下沒，騙不了人。」
「他也知道。」
「可他沒說。」
寢殿裡安靜了一會兒。
「他沒說，要麼是打定主意護著我，要麼是在等一個能把我連人帶被子一起按翻的時機。」諾拉看著自己的手，「這兩種，我現在都賭不起。」
煤球在她腳邊臥下來，難得沒接話。
她在黑暗裡喚出面板，那個數字安靜地懸著。
【暗影侵蝕：25】
離三十那條線，只差五。
窗外月光底下，一點銀甲的寒光輕輕晃了晃。
凱還站在她門口，一動不動。
諾拉盯著頭頂的床帳，長長吐出一口氣。
別的都可以明天再想。
她現在最要緊的，是趕在那縷黑氣第二次冒出來之前，先把身體裡這團快要兜不住的東西壓下去。