甄別儀式定在清晨。
諾拉出門前，煤球在寢殿裡鬧了一場。
「憑什麼本影不能去？」
「影息術一運轉，影子要收進骨頭裡。」諾拉把它按在枕頭上，「你住哪兒？」
「本影可以睡你鞋底。」
「儀式全程，我腳底下連影子都不能有，更別說影子裡的房客。」
煤球不鬧了。
它蹲在枕頭上，尾巴一圈一圈地卷，捲成一個很緊的結。
「那你記住。」它說，「一出事就往人多的地方跑，別逞強，別硬扛。」
「知道了。」
「還有件事。」煤球舔了下爪子，「你那門影息術練到精通了，系統給屬性點了嗎？」
「沒有。」
「這就對了。暗影彈、影步、影縛、影之幕、影分身這五門，練到精通系統白送一點，老規矩。」它甩了下尾巴，「影息術不在冊子上。」
「不在冊子上是什麼意思？」
「要麼沒人認得它，要麼認得它的人，」煤球頓了頓，「不肯把自己的名字寫上去。」
「還有。」它別過頭，「活著回來。本影不想換宿主，重新磨合很麻煩。」
諾拉捏了捏它的耳朵，出門了。
出門前，首席侍女替她理了三遍裙角。
「殿下今日氣色真好。」
那是因為侵蝕只剩八格。
諾拉笑笑，沒接話。
月泉廣場今天白得晃眼。
大陣全開，泉水的光柱細細密密地立了一圈，把整個廣場罩在裡面，人站在其中，四面都是月光凝出來的牆。
王室成員按序齒排開。
父王站在最前，長姐在他左後方，三姐在右。
諾拉站在末尾，挨著三姐。
廣場四周，月銀騎士團圍了三層，白袍祭司捧著聖徽侍立，貴族們在外圈觀禮。
凱站在內圈，銀甲擦得雪亮，臉色繃得比誰都緊。
諾拉跟他視線撞了一下，飛快地各自移開。
昨夜守兵器庫的事，他不知道跟她有關。
大概。
名義上，這是一場為大陣落成舉行的祈福儀式。
在場的人人心裡都清楚，祈福是台面話，甄別才是正題。
大長老芬羅德立在月泉正前。
白袍，白眉，手裡拄著那支纏繞銀藤的長杖，臉上的慈祥恰到好處，像神殿裡供了千年的雕像活了過來。
「月輝的子民。」
他開口，聲音不大，卻清清楚楚落進每個人耳朵里。
「西境不寧，暗影蠢動。今日大陣落成，願月光照徹每一道血脈，願銀葉的王室，永遠乾淨。」
「以銀月之名。」
滿場低頭，齊聲應和。
諾拉也低頭，跟著念。
她現在念這四個字，已經很熟練了。
熟練到能一邊念，一邊在心裡給下一句打拍子。
儀式開始。
第一個過聖光的是父王。
芬羅德執杖，杖尖引出一道月白色的聖光，從國王頭頂緩緩掃落。
光過之處，老人花白的鬢角都染上了一層銀輝。
父王站在光里，微微仰著頭，一動不動。
他的影子投在身後的白石上，安安靜靜。
「王體康健，血脈純正。」
芬羅德頷首。
父王退開時，目光在隊列末尾掃了一眼。
那一眼很輕，落到諾拉身上，又移開了。
諾拉想起月泉邊那場對話。
父王說，影子一直都在光的腳邊，只是大多數時候，沒人願意低頭看。
她攥了攥袖口。
第二個是長姐。
聖光掃過，長姐的血脈里騰起一片純淨得耀眼的月輝，廣場上甚至響起一片低低的驚嘆。
「王儲殿下，月輝如炬。」
長姐行禮退開，路過諾拉身邊時，腳步頓了半息。
她沒有看諾拉，只是極輕地說了一句。
「站直。」
諾拉沒吭聲。
「……」
姐，我現在最需要的就是沒人看我。
第三個是三姐。
聖光掃過，無異。
三姐退開時，眼觀鼻，鼻觀心，連睫毛都沒顫一下。
只有諾拉看見，她垂在袖中的手指，悄悄沖自己比了一個極小的手勢。
檔案館的手勢，意思是，冊子已歸位，查無此頁。
然後是二哥的位子。
空著。
司儀祭司唱名：「二殿下遊歷在外，缺席。」
芬羅德擺了擺手，不以為意。
諾拉心裡替二哥捏了把汗，又替他慶幸。
以二哥那張嘴，站在這兒多半要出事。
等待的間隙，她一直在看芬羅德。
這位大長老的年歲比父王還大，背卻挺得筆直。
他引光的每個動作都精準得沒有一絲多餘。
也可能真的做過一萬遍。
這樣的人最難糊弄。
她在心裡又把口訣過了一遍。
終於輪到她。
「四公主，艾莉奧諾拉·月冠·銀葉。」
司儀唱名。
諾拉垂著眼，飛快喚出面板看了一眼。
【暗影侵蝕：8】
數字安安靜靜，紋絲不動。
這是霧鴉谷回來之後最低的一次。
但願也是最有用的一次。
她收掉面板，出列，走到月泉正前。
幾百道目光落在她背上。
廣場安靜得能聽見泉水流動的聲音。
她站定，垂眼，斂衽，行禮。
動作標準得能進禮儀教材。
芬羅德看著她，慈祥地笑了。
「殿下前些日子病過一場，別怕，聖光暖的。」
「謝大長老。」
她抬起頭，對上那雙白眉下的眼睛。
近在咫尺。
那雙眼睛渾濁，溫和。
諾拉在心裡默念。
收。
影子貼著心跳沉下去。
沉。
氣息沉進血脈最底下。
見影即見。
她自己選的，她認的，誰也翻不出來。
杖尖的聖光落下來。
光從頭頂掃到腳底，很慢，很細。
掃到心口上方時，那道光幾不可察地停了半瞬。
這一次，她感覺到了。
換作橋頭那一回，她是等聖光散了才知道自己險些死過。
多出來的那一點感知，買的就是這半瞬。
諾拉的心跳也跟著停了半瞬。
然後光繼續往下走，掠過腰腹，掠過裙擺，落到腳面。
諾拉站在光里，微笑。
她感覺自己此刻乾淨得能照見人。
不是裝的，是真的清。
奇妙的是，她並不緊張。
見影之後，她跟身體裡那點黑氣，算是徹底講和了。
它們貼著她的心跳趴著，安穩，服帖，終於找著了各自的床位。
暗影收進了骨頭縫，貼著心跳，一動不動，連那絲若有若無的涼意都沉到了最深處。
聖光掃完了。
廣場上響起一片鬆了口氣的低語。
「月輝聖體，純淨無瑕。」
芬羅德的聲音響徹廣場。
滿場掌聲。
三姐的肩膀幾不可察地鬆了一分。
諾拉斂衽，行禮，退開。
每一步都走得又穩又慢。
成了。
三姐垂著眼，誰也沒看。
長姐卻在看她。
那道目光在她背上停了很久，不重，但挪不開。
諾拉假裝沒感覺。
反正從今天起，誰都掃不出她了。
她走回隊列末尾，垂著眼，心臟在胸腔里擂鼓。
影息術，精通，實測有效。
連大陣全開加芬羅德親自主持都掃不出來。
從今往後，她在這王都里，算是真正站住了。
她甚至開始盤算，今晚要不要給煤球帶一碟雙份的月桂酥。
再給它講講，剛才聖光掃過心口時，自己有多鎮定。
當然，心跳停了半瞬那一段，要省略。
儀式繼續進行。
剩下的是旁支宗親，一個一個過，無異。
中間出了個小插曲。
一位老公爵過光時，聖徽在他隨身的一枚護身符上燙出一點灰。
祭司們圍著研究了半晌，結論是符里摻的銀箔成色不足。
老公爵當場把護身符摘了，罵罵咧咧，說要去找那個奸商算帳。
廣場上的空氣鬆快了不少。
諾拉差點笑出聲。
合著今天全場唯一差點沒過的，是一位被假貨坑了的老貴族。
諾拉站在隊列里，安安靜靜當她的乖公主。
她沒注意到，月泉正前，芬羅德的目光在她退開的那一刻，微微頓了一頓。
也只有一頓。
儀式散場時，日頭已經升高。
王室成員依次離場，廣場上的貴族們三三兩兩地散了，議論聲嗡嗡的，都在說四公主不愧是月輝聖體。
諾拉走在長姐身側，腳步輕快。
晨光斜斜地鋪過來，把每個人的影子都拉得很長。
父王的影子，長姐的影子，都在白石地上拖著。
她的沒有。
影息術還吊著半口氣，影子收在骨頭縫裡，沒放出來。
她不是忘了放。
大陣的光還掛在天上沒熄，這時候把收了七天的影子突然放出來，比一直空著更惹眼。
她走了一路，腳下乾乾淨淨。
廣場邊緣，芬羅德站在原地沒動。
書記官捧著儀程冊子候在他身側，等著他起駕。
大長老望著諾拉遠去的背影，看了很久。
那位小公主正側頭跟王儲說著什麼，笑容乾淨，步履輕盈，和廣場上所有人看見的一模一樣。
純淨無瑕。
「大長老？」
書記官小聲提醒。
芬羅德收回目光。
他沒有看書記官，只是望著那條被晨光鋪滿的白石路，聲音低得幾乎聽不見。
「她的腳下，沒有影子。」
書記官一愣，下意識抬頭去看。
晨光里，人人的影子都拖在身後。
那位四公主走過的地方，白石地上一片亮堂堂，什麼都沒有。
書記官的手一抖，儀程冊子差點掉在地上。
「大長老，這……」
「噤聲。」
芬羅德沒有答。
霧鴉谷那份語焉不詳的戰報。
巡禮冊子上那筆「燈駐一息」。
那枚查無下落的銀葉紋扣。
單獨看，每一件都是小事。
可小事摞在一起，就成了一座塔。
塔的頂端，站著一位沒有影子的公主。
芬羅德拄著長杖，緩緩轉身，朝長老會的方向走去。
「去把霧鴉谷的卷宗，再調一遍。」
他的背影融進月泉的白光里，看著就是一位慈祥的長輩。
「一個字，一個時辰，都不要漏。」