集結點的燈，亮了一宿。
天還沒亮，沈震就把任務分了下去。
「羅浩。」他點了副隊長的名——這個沉穩縝密的偵察骨幹，昨夜已從安西趕過來待命，「你帶兩台車往西，沿胡斌可能走的線追。他獨自接的活，車上只有他一個人。」
羅浩點頭，沒有多話。
「另一組，去胡斌老家。」沈震的指尖在地圖上一點，「李萌一個人帶著兩個女兒在家，不管找沒找著胡斌，先把她們娘仨接出來，送到安西。」
寧暉站在旁邊，把貨運平台上查到的貨主信息遞過來：「卸貨地在過了峽口的一個礦城，這種急活運費高，跑長途的多半會走國道抄近道。」
胡雯絞著衣角，低聲補了句：「阿斌省慣了過路費，哪條路偏走哪條，一進山溝手機就沒信號。你們……多費心。」
命令傳下，兩台車天不亮駛出安西，往西疾馳。
幾百里外，胡斌正守著自己的貨車，蹲在路邊犯愁。
兩天前他獨自接了那趟急活，本盤算著跑完，給大女兒添架電子琴、給小女兒帶兩罐好奶粉。可越往西，路越不對。村口、鎮口都拉著紅黃色的帶子，大喇叭循環放著少扎堆、勤洗手。前天夜裡，前方山道設了防疫檢查點，外地車輛一律勸返；他想掉頭，後頭的路也開始交通管制，只放行防疫和運送物資的車，普通社會車輛一輛輛滯在路邊，前不著村、後不著店。
他守著貨車等了一天。
起初他還想，興許明天就放行。他找檢查點的人理論，說車上拉的是給礦區急用的機電件，耽誤不得，對方只搖頭，說是上面的死命令，外地車一律勸返，誰也不敢放。他又試著繞小道，車剛開出幾里，就被橫在路中的路障和值守的人擋了回來——這一片的岔路，早都封死了。
乾糧吃完了，保溫瓶里的水見了底，夜裡山風一吹，駕駛室冷得像冰窖。他不敢睡實，把手機攥在手裡，信號時有時無，電也快見底。
天快亮時，好容易爬上一處有信號的山坡，他撥通了家裡的電話。李萌的聲音帶著哭腔，說小女兒一念從後半夜就燒，臉通紅、老哭，她一個人抱著孩子，不知該不該上醫院——一聽說發燒就得扣下隔離，她不敢去。
「你先別慌，給孩子物理降溫，拿溫水擦手心、擦脖子。」胡斌嘴上穩著，自己的手心卻全是汗，「我……我這就想辦法回去，你把門鎖好，誰叫都別開，等我！」
電話斷了。胡斌望著西邊連綿的山，又看看身後堵死的車隊，一個七尺漢子，頭一回嘗到這種有勁使不出的滋味。他狠狠一拳砸在方向盤上，喇叭在空蕩的路上響了一聲，又歸於沉寂。
同一時刻，幾百里外的老家，李萌正一個人守著兩個孩子，手足無措。
小女兒一念燒得臉蛋通紅，閉著眼哼哼，餵水也不喝。李萌抱著她在屋裡來回走，一遍遍用溫水給孩子擦脖子、擦手心，手卻抖得厲害。大女兒一諾被驚醒，抱著布娃娃站在門邊，小聲問：「媽媽，妹妹會不會有事？」
「別胡說。」李萌嗓子發緊，蹲下去把大女兒也攬進懷裡，「妹妹就是吃多了，過會兒就好。」
她走到窗邊撩開一角窗簾，樓下空蕩蕩的，平日熱鬧的小區靜得反常，只有大喇叭循環放著防疫通知。她想抱孩子去醫院，可白天社區剛發了通告，發熱的一律先送留驗站，一進去多少天見不著人；丈夫的電話時通時斷，後來乾脆打不通了。她一個人抱著滾燙的孩子，背靠冰冷的門，眼淚無聲地往下淌，卻死死咬著唇，不敢哭出聲，怕嚇著兩個女兒。
不知過了多久，樓下傳來腳步聲，接著是敲門聲，一個沉穩的聲音隔著門說：「李萌同志，我們是軍方的，奉沈震參謀長的命令，來接你和孩子。」李萌渾身一震，不敢立刻開門，直到那人讓她當場撥通一部專線，聽見胡雯在那頭喊她的名字，她捂著嘴淚如雨下，這才把門打開。
羅浩的車，正一站接一站地咬上來。
頭一個油站撲了空。他不慌，讓一個戰士問加油工，另一個去調店裡的監控，自己站在路口看地形。加油工想了半天，說頭天傍晚是有這麼一台藍色貨車，就司機一個人，副駕空著，他買了幾瓶水、兩包方便麵，問過去礦區哪條道近。羅浩心裡有了數——胡斌沒走高速，獨自往省道去了。
往後每到一處鎮子，他都先找油站、再找路邊飯館，把車牌、車的模樣、司機往哪邊走，三言兩語問明白。有店家說那人半夜還在門口啃乾糧，對著手機直發愁；有收費的人記得他在岔路口停了很久，像在猶豫。線索一斷，羅浩就站在岔路口，把一個跑車的在這種時辰、路況下會圖什麼、怕什麼、怎麼選，從頭想一遍，再分頭去壓。就這麼一站接一站，那條時斷時續的線，被他硬生生接了起來。
中午，羅浩在山前的檢查點看見了那台熟悉的藍色貨車，也看見了蹲在車邊、滿臉焦灼的胡斌。
「胡斌。」羅浩走過去，亮出證件，遞上沈震的親筆信和專線電話，「軍方任務，你姐夫讓我們來接你。」
胡斌猛地抬頭，警惕地往後退了半步。跑長途的見多了半路設局的，他喘著粗氣，目光在羅浩和兩台車間來回掃，死活不肯接那封信。
羅浩也不勉強，把自己的手機遞過去：「信不信我，號碼你自己打，找你姐。」
胡斌怔了怔，手抖著撥通，屏幕上跳出胡雯的臉。看見姐姐的一瞬，這個硬撐了兩天的漢子，眼圈一下就紅了。
「姐……」他喉頭滾了滾，「一念她發燒了，李萌一個人在家，我堵在這兒回不去，我……」
「你先穩住，聽羅浩的，別犯倔。」胡雯打斷他，聲音放得很定，「家裡那邊，另一組人已經去接了。你跟羅浩走，咱們在安西會合。」
掛了電話，胡斌攥著手機，肩膀塌下來，再沒有半分疑慮。羅浩拍拍他的肩，轉頭與檢查點協調，很快放了行。兩台車一前一後，掉頭往東，直奔胡斌老家的方向。
趕到縣城外的匯合點時，接李萌的那台車已經到了。
李萌抱著一念，牽著一諾，眼睛腫得像核桃。胡斌跳下車衝過去，分別不過幾天，卻像隔了一輩子。
他一把將妻女都攬進懷裡，李萌靠在他胸口，積攢了兩天的害怕、委屈、無助，這一刻全涌了上來，哭得說不出整句話。胡斌一隻手緊緊摟著妻子，另一隻手去摸兩個女兒的頭，喉頭滾了又滾，半天才啞著嗓子道：「是我沒用，讓你們娘仨在家擔驚受怕。」一諾「哇」地哭出聲，小手死死揪住爸爸的衣角，說什麼都不肯鬆開。
胡雯沒在現場，她的視頻已經撥了過來。李萌哽咽著把鏡頭對準一念，胡雯讓她掰開孩子的小嘴看了舌苔，又問了吃奶、排便、哭鬧的光景，片刻後心裡有了數。
「是積食，又受了涼，脾胃積著熱，不是外頭那個病。」她一字一句，「一路是不是餵得雜、夜裡又吹了風？先物理降溫，少餵兩口奶，餓一餓，家裡帶的山楂丸化水餵一點。」
隨隊軍醫當場給孩子做了檢查，餵了常規退熱藥，在車裡守著。一個多鐘頭後，孩子額上沁出汗，體溫一點點往下退，哭聲歇了，含著手指沉沉睡去。
一場虛驚，落了地。
胡斌抱著頭蹲在車輪邊，又臊又愧。羅浩在旁邊蹲下，遞了瓶水。胡斌抬起通紅的眼，對著手機里的沈震，半天才擠出一句。
「姐夫，讓你們跟著操心了……」他聲音發啞，「我不該貪那趟活，把她們娘仨撇在家裡。」他抹了把臉，重新抬起頭，眼神比先前定了不少，「你放心，到了安西，你讓我做什麼我就做什麼，我這條命，往後就跟著你了。」
旁邊羅浩看著這個又臊又硬的年輕漢子，淡淡笑了笑，伸手把他從地上拉起來。胡斌沖羅浩重重一抱拳，轉身把妻女往車上扶，動作又快又穩，像是一夜之間，褪去了那層毛躁。
電話那頭，沈震沒有責備。
「人沒事就好。」他語氣放緩，「跟羅浩回來，路上聽指揮。」
車隊不敢耽擱，當即啟程，連夜折返安西。羅浩顧不上歇，一路只在服務區短暫停留，給孩子餵水、換藥，第二天天色擦黑時，集結點的鐵門終於打開。
胡斌一家平安進了院。胡雯衝上去，抱住李萌和兩個孩子，眼淚止不住地流。沈震站在台階上，看著這一家四口——胡斌、李萌，還有兩個熟睡的小女兒，緊繃了兩天的眉頭終於鬆開。
前後腳，另一台車也進了院子。趙德厚一家到了。
老頭背著鼓囊囊的大包，一進門就拉著沈震的手上下打量：「震子！當兵的上門，話說得雲山霧罩，我這心裡直打鼓！」他身後，劉春霞提著包袱；趙毅辰倒是一點不怕，一雙眼睛在院裡的軍車、崗哨上轉，湊到沈震跟前壓低聲音，「哥，這架勢，是不是要出大事？」
沈震拍拍這個機靈表弟的肩，笑了笑，沒接話，只招呼眾人進屋，先吃口熱乎飯。趙毅辰應了一聲，二話不說就去卸行李，一趟頂別人兩趟。到底是年輕人，手腳麻利，嘴也甜，一邊搬一邊跟院裡的戰士搭話，三兩下就熟絡了。胡斌也沒閒著，把車上行李一件件往屋裡搬，路過沈震時也不多說，只重重拍了拍自己的胸口，那意思是「放心」。
院子裡一時燈火通明，大人的說話聲、孩子的哭聲笑聲、鍋碗的響動攪在一起，有了幾分久違的熱鬧。胡雯站在廊下，看著這一院子失而復得的親人，鼻子發酸，心裡卻頭一回生出幾分踏實——只要人都在一處，天真塌下來，也還有個一起扛的樣子。
夜深人靜，沈震獨自回到屋裡，打開終端清點人數。三十口，已到了一大半，只剩南邊周郜一家，還有王海濤、陳振、張毅幾家在途。
他正看著，屏幕角落彈出一條緊急快訊，標題裡頭一回出現了這樣一行字：
「多地報告聚集性發熱病例，專家已介入，是否存在人傳人正在調查。」
沈震盯著那行字，指尖在桌面上緩緩收緊。
他知道，留給他們的時間，不多了。