南邊那座臨江的大城，天陰沉沉的。
周郜在這座臨江的大城打拼了十幾年，早把母親張蘭接來同住，安置在江邊一個安靜的老小區；妹妹周婻也在同城，住得不遠，隔三岔五就回來陪媽。
這兩天他沒去公司，守在家裡。各路同行群里轉來又被秒刪的視頻，他一條條存了——醫院門口排到街上的長隊，超市里被搬空的貨架，還有一段畫面晃得厲害、隱約能看見有人在街口發狂的錄像。他在這行里泡了十幾年，最懂什麼東西會被壓下去，越壓心裡越沉。他放心不下，索性把周婻也叫了回來，兄妹倆守著母親，又把老人的病歷、常用藥悄悄收拾進一個小包。
敲門聲響時，來的是兩個穿便衣的人，徑直找到這處住處，亮了軍方的證件，遞上沈震的親筆信和一部專線電話。周郜一眼看見信上那個熟悉的名字，又聽見「緊急國防、接家屬、安西」幾個字，他沒有像尋常人那樣追問，只問了一句。
「是不是因為疫情？」
來人不答，只說：「到了安西，沈參謀會告訴你。」
周郜心裡最後一絲僥倖落了地，當機立斷：「走。婻婻，扶媽，咱們這就動身。」
周婻是做主持人的，平日裡鏡頭前再大的場面都鎮得住，這會兒也不多問，進屋去攙母親。六十歲的張蘭腿腳本就不利索，心臟也弱，還惦記著廚房燉著的湯，周郜半哄半勸：「媽，聽兒子的，沈震那小子您還信不過？東西都別要了，人走就行。」老太太看著兒子少見的正色，點點頭，由女兒攙著下了樓。
車出市區，沿街的光景讓一車人都沉默了。
藥店門口排著長隊，玻璃上貼著「口罩、酒精、消毒液已售罄」的紙牌。超市門口，人們扛著米麵、抱著整提的紙抽往外擠，裡頭為一箱罐頭傳出推搡和叫罵。路口設了卡，白大褂和戴袖標的人攔著外地牌照，測體溫、問來路，隊伍排出老遠。加油站前的車一直堵到街尾，有車主拍著車窗和員工爭吵。
滿街的人都戴著口罩，捂得只剩一雙眼睛，腳步匆匆，誰也不敢多停留。
車在一個路口被紅燈攔下。周婻隔著車窗看出去，對面公交站台上，一個母親把孩子的臉死死按進懷裡，不讓他看街對面；環衛工背著噴霧器，沿欄杆一下一下地噴，消毒水那股嗆人的氣味，隔著車窗縫都能聞見。路邊電子屏還在循環播著「可防可控、不必恐慌」，可底下排隊的人，沒有一個肯抬頭看它。
周婻收回目光，輕聲道：「哥，你記不記得，上個月我台里做過一期防疫選題，稿子改了七遍，到最後，『人傳人』三個字還是給刪了。那時候我就覺得不對。」
周郜沒接話。他這個妹妹做新聞的直覺，比誰都靈。
周郜搖上車窗，臉色越來越沉，又掏出手機，把窗外這一幕幕悄悄錄了幾段。周婻也在旁邊無聲地拍著，那是記者刻進骨子裡的本能。
「都留著。」周郜低聲說，「這些東西，往後用得上。」
車上了高速，一路往西。
傍晚時分，車在兩省交界的一處服務區拐了進去。按雷鋼定下的方案，過了省界才換軍牌，此刻車還掛著地方牌照，在這偏僻的服務區里，便和一台普通私家車沒什麼兩樣。
服務區里已經亂了章法。便利店的貨架空了大半，收銀台前沒人，角落裡聚著七八個流里流氣的男人，旁邊停著幾輛無牌摩托和舊麵包車。他們專挑外地牌照、攜家帶口、車裡像裝著東西的車下手，借著「防疫消毒、收保證金、前頭封路可以帶路」的由頭索要財物。不遠處，一台私家車正被圍著，車主賠著笑臉掏錢。
周郜的車剛停下，幾個人立刻圍了上來，敲著車窗。
「外地車吧？防疫期間，先消毒、登記，交個保證金。」為首的男人扒著車門，「前頭路封了，不交錢，走不了。」
帶隊的老班長沉著臉，亮出證件，壓低聲音：「執行公務，讓開。」
對方仗著人多，又看是地方牌照、一車子老弱，非但不讓，反而起鬨，有人繞到車頭攔著，有人伸手去拉車門。兩名戰士不能在這種場合亮槍，更不能把這趟秘密行動鬧大，一個貼住車門護住車裡的人，另一個不動聲色地退到一旁，借著車身遮擋發出定位，撥通了前方的專線。
車廂里，張蘭哪見過這樣的陣仗，嚇得臉色發白，一手死死捂著胸口，喘得急。周婻趕緊翻出救心的藥，餵母親含上，又遞水、又順著老人的背，嘴裡不停輕聲安撫，自己的手卻在微微發抖。
周郜看了一眼母親，又看了看圍死的車頭，知道硬沖不得，老人也經不起。
記住我們101看書網
他回過頭，隔著車窗與周婻對視一眼，極快地壓低聲音：「看好媽，把車門鎖死，不管外頭說什麼都別開。我不回來，誰敲都別開。」周婻咬著唇重重點頭，伸手把兩側車門的鎖一一按死，又把母親往車廂最裡頭護了護。周郜沖她遞了個「放心」的眼神，這才深吸一口氣，推開車門，反手帶上門，臉上堆起那種在江湖和生意場上磨出來的、熟絡而不慌的笑。
他不裝苦主，反倒像個「同行」，先拱手，再一圈煙遞過去。
「幾位兄弟，辛苦，都是明白人。」他話說得滴水不漏，「我也是替我們老闆跑這趟，送家裡老人回老家。」他故意把來路說得半遮半掩，報了個虛虛實實的名號，話裡有話，「我們老闆在這片也有生意，前頭後頭都有車，今兒多有得罪，回頭讓他做東，請各位喝茶。」
那幾個人一聽，摸不清他的底細，臉上的橫勁鬆了半分。周郜趁熱打鐵，三言兩語套著近乎，聽出這幫人不過是周邊村鎮的閒漢，眼見世道不太平，臨時湊起來撈點油水，並沒有什麼硬靠山，他心裡便有了底。
他索性把姿態放得更足，拍著為首那人的胳膊，像多年的老相識：「兄弟，我也不瞞你，我們老闆做的是大買賣，講究和氣生財，最不愛惹事。今兒這事鬧大了，對誰都不好看；要是彼此行個方便，往後這片上的弟兄，但凡用得著車、用得著門路，報我一聲，沒有不幫的道理。」
這幾句話軟中帶硬，既給足了對方面子，又把「我們不好惹」的意思遞了過去。為首的捏著煙，神色變了幾變，一時拿不定主意。
他一邊高聲說笑、拿話穩住眾人，一邊用身子不聲不響地擋住車門，拖的就是時間。末了，他把一卷錢和兩包煙塞進為首那人手裡。
「一點意思，給兄弟們買口水喝，行個方便。咱們各走各的，後會有期。」
對方互相看了看，正猶豫著要不要就坡下驢，服務區入口處，兩道車燈亮了起來，緊接著是治安崗和高速管理人員的身影。原來退到一旁的戰士早幾分鐘就通過專線協調了前方，周郜這番周旋，正好替他們爭來了這要命的幾分鐘。
那伙人做賊心虛，一鬨而散，騎摩托的、鑽麵包車的，眨眼溜了個乾淨。
戰士不與他們糾纏，立刻護著車駛離服務區，重新上了高速，抓緊趕路。車上，周婻守著母親，給老人餵了隨身帶的救心藥、又順著氣，張蘭臉色慢慢緩過來，拉著兒子的手，一個勁兒地念「沒事就好，沒事就好」。她喘了會兒，渾濁的眼睛看看兒子，又看看女兒，顫巍巍道：「郜子，媽這把老骨頭，差點拖累了你們。」
周郜鼻子一酸，蹲下去握住母親的手，聲音放得前所未有的軟：「媽，您說的什麼話。只要您在，這家就在。」周婻別過臉，悄悄抹了抹眼角。
周郜這才覺出後背一片冰涼，深色外套叫冷汗浸透了。他沖開車的老班長咧嘴一笑：「老哥，我這張嘴，今天算沒白長。」
老班長難得露出笑容，沖他豎起大拇指。
與此同時，安西集結點，沈震把文件和視頻擺到了父母面前。
視頻放完，屋裡沉默著。趙桂蘭臉色發白，沈建國一支煙抽到了頭，摁滅，只問了一句：「國家，有準備？」
「有。」沈震答。
老頭點點頭：「那就好，家裡不用你操心。」便不再多話。
胡振邦獨坐了一會兒，把女兒叫到跟前，在桌上寫了幾味藥名：「溫疫傷正，『扶正』或許是條活路，方子得早備。」胡雯把那幾味藥默默記下。
車進安西地界，已是第二天。集結點的鐵門打開，周郜一家平安進了院。沈震和胡雯迎出來，先看老太太，胡雯和趙夢媳婦一左一右扶著老人進屋，量血壓、號脈、安頓躺下。
周郜喝了口熱水，把沈震拉到一旁，從貼身內袋裡取出幾張存儲卡，又點開手機里那些被刪得七零八落的視頻。
「沈震，我不傻。」他收了平日的嬉皮笑臉，眼神是少有的鄭重，「這病控制不住了，外頭已經在亂，你們這是在留活路。這些東西，是我和婻婻冒風險留下的——醫院、搶購，還有人當街發狂。你要用得上，儘管拿去。我周郜別的本事沒有，一張嘴、一台攝像機，往後歸你調。」
沈震看著那幾張薄薄的存儲卡，又看看這個平日裡沒個正形、關鍵時刻卻最靠得住的髮小，鄭重地接了過來，伸手在他肩頭重重一拍。
沈震看著這對兄妹，鄭重頷首。他心裡清楚，調度運輸有寧暉、衝鋒在前有趙夢，如今這輿論宣傳一攤，也有了能撐起來的人。
「好兄弟。」他說，「等所有人到齊，我有話要當著所有人講。到那時候，你這些東西，用得上。」
他轉身在終端上清點人數。三十口，已經到了二十口，只剩胡雯那三個老哥——王海濤、陳振、張毅三家，還沒有著落。
去那片城區接人的小組，從昨夜起訊息就斷斷續續，後來連定位都更新得慢了。沈震連發兩條訊息過去，遲遲沒有回音。
他盯著那三個名字，眉頭沒有舒展。那三家所在的城區，正是這兩天疫情躥得最凶的地方，心裡那點不祥的預感，怎麼都壓不住。
「早點歇著吧。」他對胡雯說，聲音壓得平穩，「有消息，我叫你。」
胡雯點點頭，卻沒什麼睡意，端著熱水坐在一旁，陪著丈夫等那個遲遲不來的回音。