深秋，西京長安。寅時三刻。
李平安被凍醒的時候，腦子裡還在下意識地默背格拉斯哥昏迷評分表：睜眼四分，語言五分，運動六分。他眼睛勉強睜開了，語言系統尚在加載，運動系統徹底罷工，按現代急診標準，勉強夠得上一個「中度意識障礙」。
凌晨三點四十五分。放在二十一世紀，這是夜貓子剛放下手機、急診科值班法醫泡第三杯速溶咖啡的時辰。可在崇仁坊裴府的書房裡，這個時辰屬於一根兩尺長、熟銅包邊、浸透了不知幾代學子血淚的烏木戒尺。
「啪！」
戒尺抽在黃梨木書案正中，震得羊油燈苗原地打了個擺子，險些當場嚇熄。
崔夫子端坐案後，一身漿洗得能自己立起來的青衿儒袍，三縷花白長髯被窗縫裡灌進來的冷風吹得微微飄動，一張老臉拉得比東市槽頭的叫驢還長三分。最可怕的是他的眼神。那不是尋常塾師看頑童的眼神，而是老仵作看一具尚未開膛的屍首的眼神：冷靜、耐心、志在必得。
「昨日布置的《周南·關雎》，背。」
李平安裹在深藍小綿袍里，活像一隻被硬塞進棉被套的湯圓。高腳胡床對他而言過於雄偉，兩條小短腿懸在半空，腳尖離青磚地還有足足四寸，寒風順著褲管往上灌，他只能像一根掛在屋檐下風乾的臘腸，無助地晃來晃去。
二十五歲的法醫病理學碩士，解剖過三百多具屍體，閉著眼能摸出二百零六塊骨頭的名字，此刻正被一個六十歲的老頭逼著，在天亮前背一首情詩。
這合理嗎？這不合理。
可他偏偏背得出。昨夜他甚至背了三遍。李平安清了清嗓子，氣沉丹田，拿出當年碩士答辯時獨戰五位教授的氣勢，朗聲開口：
「寬寬豬啾，在荷之走！」
書房裡一片死寂。
李平安自己都愣住了。他用舌尖舔了舔上牙膛，前幾日英勇就義的那顆乳門牙留下的豁口，正像一扇關不嚴的破窗戶，呼呼往裡灌風。嘴唇凍僵了，舌頭又不由自主地往豁口裡鑽，於是一句千古名篇，就這麼被吹成了屠宰場的晨間吆喝。
崔夫子沒有暴跳如雷。他只是緩緩放下戒尺，端起茶盞抿了一口，神情像一位給死囚最後一次翻供機會的老推官：
「再背。」
「要挑……素驢，君幾好球。」
「噗——」窗外傳來一聲沒憋住的笑，緊接著是一聲悶哼，顯然有人被另一個人踹了一腳。
崔夫子的眉毛跳了一下。「老夫知道你換牙。」他慢條斯理地說，「你說『大刀』。」
「大刀。」字正腔圓。
「說『朝廷』。」
「朝廷。」清清楚楚。
「說『窈窕淑女』。」
「要挑素驢。」
「啪！」茶盞重重頓在案上。崔夫子眯起一雙老眼，目光如錐：「『大刀』說得，『朝廷』說得，偏偏『淑女』說不得？小小年紀，見了刀兵就口齒伶俐，見了聖人教化就舌頭打結。你這張嘴，是長了心眼的！」
冤枉啊！李平安在心裡仰天長嘯。這不叫心眼，這叫齒擦音！「淑」字要靠上門牙擋住氣流擦出聲來，門牙一沒，氣流直接從豁口裡衝出去，舌頭再靈巧也是白搭。這是純粹的流體力學問題，是口腔聲學的硬傷，跟他的品德半點關係都沒有！
他據理力爭：「夫子，這是齒擦音的問題——」
話一出口，變成了：「夫幾，這系七擦音的問題……」
「什麼七擦八擦！」崔夫子拍案而起，「巧言令色，鮮矣仁！」
好嘛，這還解釋個什麼勁。李平安悲哀地認清了現實：在大周，沒有語音學，只有心術學。
「背不出，便寫。」崔夫子把一支紫毫筆推到他面前。
李平安心頭一喜。寫字總不漏風吧！他伸出小肉手去攥筆桿，結果那筆桿比他的手腕還粗一圈，五根小胡蘿蔔似的手指握上去，跟抱著一根擀麵杖沒什麼兩樣。他屏住呼吸，懸腕，落筆。
墨汁比筆尖先一步著陸，在宣紙正中央洇開好大一團，四周還伸出七八條歪歪扭扭的墨爪，活像一隻剛被人一腳踩扁的肥蜘蛛。
一老一小，同時盯著那隻蜘蛛。
前世能畫出教科書級創口示意圖的李大法醫，此刻面對這團墨跡，腦子裡只蹦出一個專業術語：噴濺狀血跡。
「此為何字？」崔夫子問。
「……關。」李平安硬著頭皮，「關字的……第一筆。」
心裡補了半句：也是關字的案發現場。
「手伸出來。」崔夫子拿起戒尺。
李平安把兩隻手往袖子裡一縮，縮得比受驚的烏龜還快：「夫子！您定的規矩是背錯一字打五下，寫字可沒定價！」
「老夫現在定。」
戒尺高高揚起，帶著撕裂晨風的呼嘯，直奔那隻剛從袖口探出半截的小肉手——
「砰——！」
書房兩扇雕花木門被人從外面一腳踹開，門板撞在土牆上，發出臨終般的慘叫。一道火紅的身影裹著滿院寒風卷了進來，掄起手裡的東西，在半空中劃出一道渾圓的弧線。
「當！」
金鐵交鳴般的一聲巨響。那根烏木戒尺被一隻八十斤重的生鐵石鎖迎面攔腰撞上，「喀嚓」一聲，斷成了兩截。半截飛上房梁，驚落一片陳年蛛網；半截打著旋兒落在崔夫子腳邊，像一條被腰斬的黑蛇，還在地上蹦了兩蹦。
「誰敢動我弟！」
陸瀟瀟單手倒提石鎖，濃眉倒豎，鳳眼含煞，另一隻手順勢一撈，像從雞窩裡掏一隻雞崽，把李平安從胡床上拎起來，嚴嚴實實地護在了身後。
李平安吸了吸凍出來的清鼻涕，從表姐腰側探出半個腦袋，心頭湧起一股久違的安全感。這裡沒有未成年人保護法，但有表姐。表姐，就是大周最硬的法。
崔夫子低頭看著腳邊那半截戒尺，竟然沒有發怒。他彎腰把斷尺拾起來，在掌心掂了掂，長嘆一聲：
「此尺隨老夫三十一年。在國子監時，打過一位如今的侍郎、兩位刺史，還有一位都督府長史。」他把斷尺輕輕擱在案上，像在給一位老將軍蓋上戰袍，「想不到最後，竟死在一隻石鎖上。」
陸瀟瀟眨了眨眼：「那……它打的人多，算死得其所？」
「哎喲我的天爺！瀟瀟你住手！」
院子裡一陣雞飛狗跳。裴大用一手提著松垮的褲腰帶，一隻腳趿著靴子，另一隻靴子還拎在手裡，眼角掛著半坨黃澄澄的眼屎，連滾帶爬地沖了進來。他一眼看見斷尺，再一眼看見石鎖，最後一眼看見外甥。
李平安正抱著表姐的腰，眼神無辜得像一隻剛出鍋的白面饅頭。
裴大用懂了。這世上有些案子，比凝香閣的密室還難破。
「誤會！全是誤會！」裴總捕堆起滿臉橫肉，一邊死死按住侄女的石鎖，一邊手腳麻利地從懷裡摸出二錢碎銀子，往崔夫子袖子裡塞，「先生消消氣，小娃娃嘴裡少塊骨頭，您老宰相肚裡能撐船……」
崔夫子一抖袖子，碎銀子叮叮噹噹滾了一地。
「老夫收束脩，不收贖金。」
裴大用手僵在半空，臉上的笑容像曬乾的泥巴，一塊一塊往下掉。
「裴總捕。」崔夫子看著他，「令甥背不出《關雎》，你這做舅舅的，可背得出？」
裴大用頓時挺起胸膛。開玩笑，他好歹是正八品的東市總捕頭！
「關關……那個，鳥。」他磕磕巴巴，「在河邊上，叫喚。有個姑娘，長得挺好。君子……君子就想跟她好。」
陸瀟瀟默默閉上了眼睛。
崔夫子沉默了很久，緩緩坐回椅子上，神情竟然柔和了幾分：「老夫忽然覺得，令甥還有救。」
他把兩截斷尺並排擺好，抬眼看向李平安：「口齒不便，經義今日暫且不考。你可知老夫為何應下劉縣令，來這地方給一個七歲孩童開蒙？」
李平安搖頭。
「你父親李文安，當年在國子監律學讀書，老夫教過他《九章算術》。」老先生的聲音低了下去，「那孩子寫字跟雞爪子刨過似的，算學卻回回考第一。劉縣令說你家學淵源，老夫倒要親眼看看，李文安的兒子，到底承了他哪一半。」
李平安一怔。原身記憶里，那個總在書房點燈到深夜、身上帶著墨味和屍臭味的男人，形象模糊了一下，又慢慢清晰起來。
崔夫子打開藤箱，取出一隻沉甸甸的錦袋，往案上一倒，上百枚打磨得瑩白如玉的象牙算籌嘩啦啦鋪了一片。
李平安盯著那堆算籌，嘴角慢慢翹了起來。缺了門牙的豁口迎著晨風，露出一個漏風卻極其囂張的笑。
老頭，你這是在法醫面前比解剖啊。
與此同時，裴府對街的老槐樹上。
千牛衛暗察司密使李重芳像一隻壁虎，整個人貼在結滿白霜的枝杈間，手裡攥著半個凍得比城磚還硬的胡餅，啃一口，牙根酸半天。
他在這棵樹上已經蹲了一整夜。
沒人知道，一個能在神都宮牆上夜行三十里而瓦片不響的頂尖密探，為什麼要蹲在西京一戶八品小吏家門口，聽一個缺牙孩子把《關雎》背成豬叫。說出來，連他自己都覺得丟人。
但他的差事，一點都不丟人。
七日前，神都，狄公的書案上擺著一份從萬年縣快馬遞來的供狀抄本。供狀是凝香閣宋帳房當堂所招：神都正在籌鑄「天樞」，四方胡商百官捐納銅鐵，東市各坊所收的紫銅與折銅銀，本該一車車運往洛陽。可賈掌柜把上等紫銅扣下，換成摻了鉛錫生鐵的劣料運走，好銅和白銀則私賣給西域黑市，單東市一處，就虧空了五千貫。
天樞是什麼？是武皇陛下要立在神都端門外、刻百官與四夷名號、昭告天下的通天銅柱。往天樞里摻鉛，等於往皇帝的臉上摻泥。
更要命的是後面。宋帳房剛招到「神都那幫人」，便咬碎嘴裡的毒蠟丸，當堂暴斃。萬年縣仵作補送的驗屍格上，有一行小字被狄公用硃筆圈了出來：
「死者腰帶內側暗扣夾層，有利刃新割之口，內中空無一物。」
宋帳房死後、劉縣令趕到之前，那片刻工夫里，有人從屍體身上拿走了東西。而當時離屍體最近的，只有三個人：一個嚇得手軟的老仵作，一個號稱「半日破奇案」的不良帥裴大用，還有一個據說撲上去哭著喊「怕怕」的七歲孩童。
「此人從前籍籍無名，忽而神斷天下。」狄公把驗屍格推到他面前，聲音不高，「證人死得太巧，案子破得太快，證物丟得太乾淨。重芳，你去看看，這位裴總捕究竟是真有本事，還是有人替他安排好了本事。」
頓了頓，狄公又補了一句：「他家裡養著的那個孩子，是李文安的兒子。」
李重芳當時心頭一凜。李文安，大理寺主簿，生前最後一封寄往神都的密信只剩半頁，上面寫著「天樞銅虧，洛陽水深」，隨後此人便「失足」溺死在曲江池裡。
密令只有十九個字：查宋某之死，核裴某之功，尋腰帶中物，勿驚其家。
於是，他來了。於是，他在樹上啃了七天冷胡餅。
此刻書房裡，那個七歲孩童正被表姐揣在身後，一隻腳在地上來回蹭，似乎是虎頭鞋裡硌著什麼東西，蹭得十分彆扭。
李重芳看了一眼，沒往心裡去。小孩子嘛，鞋裡進了沙子而已。
他摸出炭筆與薄絹，就著慘澹的晨光寫道：
「裴某經義不通，《關雎》不能成誦，其甥背詩如生豬哀鳴。其侄女陸氏，單手碎尺，兇悍異常……」
寫到一半，他停了筆，又把這幾行狠狠劃掉。
狄公要查的是天樞銅案，不是給萬年縣開學堂。