天光漸亮，書房裡的火藥味卻越來越濃。
崔夫子把算籌在案上碼成縱橫兩列，又從筆筒里抽出一炷細香，摸出火摺子，擺出一副國子監大考的陣仗：
「聽好。此為《孫子算經》下卷名題：今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉、兔各幾何？一炷香為限。」
裴大用不知什麼時候又溜了回來，扒在門框上，一張黑臉寫滿了困惑：「雞和兔子關一個籠子？誰關的？東市規矩，雞歸雞行，兔歸兔販，混著裝要多收籠錢。萬一是賣家拿兔腿冒充雞腿，那就是欺行霸市，得——」
「裴總捕。」崔夫子頭也不抬。
「哎。」
陸瀟瀟倒是認真想了想，單手托著下巴：「三十五個頭，剁了燉一鍋，夠咱家吃半個月。」
崔夫子閉了閉眼，決定只當這屋裡只有一個學生。他低頭吹火摺子，火星剛剛亮起——
「兔十二，雞二十三。」
李平安靠在表姐懷裡，打了個哈欠，連眼皮都沒完全抬起來。
崔夫子吹火的嘴驟然僵住。那一口氣沒收住，火苗「噗」地往上一竄，正舔上他垂在胸前的長髯。一股焦糊味在書房裡散開，老先生低頭一看，三縷美髯中最得意的那一縷，梢頭捲成了一團小黑球。
「哎喲！」他手忙腳亂地拍滅鬍子上的火星，陸瀟瀟眼疾手快，抄起案上的涼茶就潑了過去。
於是，前國子監助教崔夫子，在開課的第一個時辰內，先後失去了他的戒尺、他的鬍子，以及他胸前一片乾爽的衣襟。
老先生頂著一身茶水，卻沒有發作。他閉目片刻，嘴裡低聲念道：「上置三十五頭，下置九十四足。半其足，得四十七，以少減多，再命之……」不過三息，他睜開眼，「兔十二。不錯。」
李平安心裡微微一動。好傢夥，這老頭不用算籌，憑心算就能用《孫子算經》的原術三口氣核出來。不是草包，是真有兩把刷子。
「但此題流傳數百年。」崔夫子盯著他，目光銳利，「蒙學館裡背熟答案的孩子，老夫見過不止一個。」
「那您換一道。」
「今有共買物，人出八，盈三；人出七，不足四。問人數、物價各幾何？」
「七人，五十三錢。」
「《九章》盈不足章原題，也背得出。」崔夫子不動聲色，手指在算籌上一撥，「老夫改個數：人出九，盈十一；人出六，不足十六。」
李平安眼珠子轉了半圈：盈加不足，二十七；每人相差三，二十七除以三，九個人；九九八十一，減去盈出的十一，七十錢。
「九人，七十錢。」
崔夫子的手指停在了算籌上。
這回他沒有心算，而是真正動了籌。象牙棍在他枯瘦的手指間翻飛，縱橫相錯，上一下五，噼啪作響。片刻之後，籌陣排定：九人，七十錢。
老先生慢慢直起腰，看李平安的眼神第一次變了。那不再是看頑童的眼神，而是看一個需要認真對待的對手。
「勾五，股十二，問勾中容方幾何？」
「三又十七分之九。」
這道題，崔夫子算了足足半炷香。他額角滲出細汗，嘴裡念念有詞，籌陣擺了拆、拆了擺，最後得出的數，與那七歲小兒脫口而出的分毫不差。
門外，被趕出去的裴大用又偷偷把腦袋探了進來。他聽不懂什麼勾啊股啊，只聽懂了外甥一直在贏。為了表示自己也在參與，他掰著手指頭跟著算，十根手指不夠用，乾脆一屁股坐在門檻上，開始脫靴子，準備把腳趾頭也加進來。
靴子剛褪下一半，一股濃郁醇厚、堪比東市鹹魚鋪陳年庫存的氣味，便像一道看不見的城牆，轟然壓進了書房。
崔夫子手中的算籌「啪」地斷了一根。
陸瀟瀟面無表情地走過去，一腳把舅舅連人帶靴踹回了院子裡，「砰」地關上了門。
「繼續。」她說。
接下來的半個時辰，書房裡一問一答，快如急雨。崔夫子出題越來越刁，開始臨場捏造數字，從東市絹價出到渭河漕船，從築城土方出到分田畝數。李平安起初還靠心算，後來乾脆從炭盆里摸出一截焦炭，在廢宣紙上寫寫畫畫。
崔夫子瞥了一眼，眉頭一皺，伸手把那張紙抽了過去。
紙上是幾個他從未見過的古怪符號：一個歪歪扭扭的叉，一個彎鉤似的東西，中間兩道平行短橫，旁邊還有個十字。
「此為何字？」
李平安心裡咯噔一下。完了，把x、y和等號寫出來了。他眨巴著大眼睛，脫口而出：「畫……畫小叉叉。舅舅說，不認識的東西就先畫個叉。」
「這兩道橫呢？」
「表示兩邊一樣重。」李平安靈機一動，「像東市的秤，左邊掛多少，右邊就得掛多少，秤桿才平。」
崔夫子捏著那張紙，盯著那兩道平行的橫線看了很久，嘴裡低聲重複：「兩邊一樣重……以秤喻算……」
李平安趁機把紙搶了回來，揉成一團塞進袖子裡。
崔夫子抬起頭，忽然笑了。那是他今早第一次笑，笑得像一隻看見兔子出洞的老狐狸。
「最後一題。今有粟一斗，欲為粺米，問得幾何？」
「粟……」李平安張嘴，卡住了。
一斗粟能出幾升粺米？他不知道。他連「粺米」是什麼米都不知道。這既不是方程，也不是幾何，而是一道純粹的古代常識題，是這個時代人人都該知道、他卻從來沒學過的東西。
他張了張嘴，又閉上，小臉慢慢漲紅。
「粟率五十，粺米二十七。」崔夫子慢悠悠地捋了捋那縷燒焦的鬍子，「一斗粟，得粺米五升五分升之二。《九章算術》第二卷，《粟米》開篇第一頁。」
他把算籌一根根收回錦袋，語氣平和，卻字字扎心：
「你算得快，老夫生平僅見。可你連米都認不全。這就好比一把快刀，鋒利得很，卻不知道該切哪塊肉。快刀不識肉，遲早切到自己的手。」
李平安低著頭，無話可說。
輸了。輸得心服口服。二十五年的現代教育給了他方程和邏輯，卻沒有告訴他，一千三百年前的人吃什麼米、用什麼秤、量什麼斗。在這個世界裡，他是天才，也是半個睜眼瞎。
「明日起，經義少背，從《九章》第一卷讀起。」崔夫子說著，從藤箱最底層捧出一隻紫檀木雕花長盒，「今日三題全對，一題全錯。功過相抵，老夫給你看樣好東西。」
木盒打開，明黃蜀錦襯墊上，臥著一隻巴掌大的玉筆洗。玉色是罕見的水蒼碧，半透明里泛著凝脂般的瑩光，一尊螭龍盤繞器身，龍口微張作引水之勢，一側龍角上有道細小的舊磕痕。湊近了，還能聞到一股清冽的丁香冷香。
「崔氏五代祖傳，青螭玉筆洗。日日以丁香沉水養護，香氣入玉三分。」
陸瀟瀟湊過來看了半天，認真問道：「這小碗，能盛幾口飯？」
崔夫子緩緩轉過頭，用一種看著牛嚼牡丹的眼神看著她。
「它洗筆。」
「哦。」陸瀟瀟想了想，默默把手裡的粗陶飯碗藏到了身後，「你們讀書人洗筆的碗，比我們吃飯的碗金貴。」
就在這時，院門外傳來一陣馬蹄聲和輕浮的笑聲。
「裴總捕可在府上？家叔命小侄來送筆墨啦！」
來人二十出頭，一身水月白蜀錦長袍，腰間掛著五六個銷金香囊，走起路來叮叮噹噹，像一棵會走路的搖錢樹。人生得還算齊整，只是面色蠟黃，眼眶發青，正是萬年縣令劉長仁的嫡親內侄，劉金。
他把兩匣松煙墨、十管紫毫筆往案上一放，正要客套幾句，眼角餘光掃到了案上那隻敞開的紫檀木盒。
就在那一瞬間，李平安捕捉到了他的變化。
劉金搖扇的手指驟然收緊，竹骨扇柄被捏得吱嘎一響；他的瞳孔猛地放大，喉結上下滾了兩滾，眼底亮起一種燒紅了的光。那不是尋常人看見寶物的驚嘆，而是溺水的人看見一塊木板時的狂熱。
李平安在心裡冷靜地記下：瞳孔擴張，吞咽，握力增大。他想要這東西，而且極其迫切。
但想要不等於偷。全長安想要這隻玉洗的人怕是能從東市排到西市。微表情只能告訴你一個人在想什麼，不能告訴你他做了什麼。
「好寶貝！」劉金湊上前，伸手在木盒外的黃銅搭扣上摸了一把，「這成色，怕是能換東市半條街吧？」
「玉器不可亂觸。」崔夫子把木盒往回一拉，臉色冷了下來，「祖傳之物，不論價錢。」
劉金訕訕地收回手。他右手食指的指腹上，橫著一道半寸長的舊疤，像是早年被碎瓷片割過。
李平安瞄了一眼，沒太在意。他的注意力被院門口吸引了過去：劉金的隨身管事沒有跟進來，而是一直站在門外，頻頻朝街上張望。街對面的牆根下，站著一個灰衣漢子，抱著胳膊，腰間掛著一塊骰子形狀的銅牌。
管事走過去，跟灰衣漢子低聲說了兩句。灰衣漢子伸出一隻巴掌，比了個數。管事的臉當場就白了。
李平安默默把這一幕也記下。骰子銅牌，那是東市賭坊的催債人。
午後，天色轉陰。
劉金推說「雨要來了，等家叔下了衙一道回府」，在外客房裡喝茶歇腳，賴著不走。
不多時，院門外又來了一個人。
此人高鼻深目，捲髮用一根銅簪胡亂挽著，身穿一件沾滿藥漬和炭灰的半舊胡袍，背著一隻比他自己還寬的木藥箱，渾身散發著艾草、硫磺和焦炭混合的古怪氣味。左眼前掛著一片用細銅絲固定的琉璃片，看人時總要歪著頭，像一隻研究蟲子的老鸛。
裴大用一見此人，臉色瞬間就變了，三步並作兩步迎上去，壓低嗓門道：「白朮兄！你怎麼親自來了？東西讓夥計送來就——」
「裴總捕！」來人中氣十足，一嗓子響徹整座小院，「你要的雞眼膏，某配好了！一日兩貼，切記靴子莫再穿小一號！你那左腳大拇指上的雞眼，某看過了，已經長成了個小蘑菇，再不治就要開花了！」
整座裴府安靜了一瞬。
陸瀟瀟「噗」地笑出了聲。廊下值守的兩個不良人肩膀開始劇烈抖動。外客房裡，正喝茶的劉金一口茶噴在了窗紙上。
裴大用的黑臉先是漲紅，又漲紫，最後漲成了一種近乎豬肝的顏色。他挺起胸膛，大聲道：「胡說！本捕頭前日擒拿兇徒，腳上中了敵人一記暗算——」
「暗算長在腳趾頭上？」陸瀟瀟問。
「……那兇徒，身材矮小。」
李平安坐在踏板車上，看著舅舅和那胡人掰扯，心裡已經把對方的底細從原身記憶里翻了出來：阿史那·白朮，東市胡肆「百草廬」掌柜，據說父親是突厥阿史那氏的遠支，母親是波斯藥商之女。賣藥，也賣胭脂鋪用的滑石粉、松煙墨粉，平生最大的愛好是在後院爐子裡煉些誰也看不懂的東西，炸過三回爐，燒過兩回眉毛。
此刻，白朮的目光落在了李平安腳下的踏板車上，琉璃片後面的那隻眼睛驟然一亮。他蹲下身，歪著腦袋看輪軸，伸手轉了轉輪子，聽著滾珠軸承細密的沙沙聲，嘴裡嘖嘖稱奇。
李平安的目光，則落在了他眼前那片琉璃上。
中間厚，邊緣薄，是一片凸透鏡。可惜磨得不對稱，左邊弧度大，右邊弧度小，透過它看東西，必定是一邊放大、一邊歪斜，難怪這人看什麼都要歪著頭。
李平安從炭盆里抽出一根焦炭，在地上畫了兩道弧線，又畫了幾條直線穿過去，在另一邊匯成一個點。
「叔叔，你這片琉璃，兩邊磨得不一樣。光走進去，就走歪了。兩邊弧度一樣，光才會聚到一處，看東西才不歪。」
白朮低頭看著地上的圖，整個人僵住了。他摘下琉璃片，舉在眼前比了比，又看了看地上的線，再看了看李平安，嘴唇哆嗦了兩下：
「光……會走路？」
「會啊。」李平安理所當然，「走直線，碰到琉璃就拐彎。」
白朮像被雷劈中了一樣，蹲在原地一動不動，過了好半晌，才小心翼翼地從藥箱裡抽出一張紙，把地上那幅炭畫一筆一筆描了下來，折好，揣進貼胸的衣袋裡，還在外面拍了兩拍。
「小郎君。」他聲音發顫，「某明日還來。」
「帶畢羅嗎？」
「帶！」
窗外，雨點開始落了下來。
裴府老僕撐著傘，挨個去關書房的窗戶。北窗的銅插銷鏽了大半年，裴大用說了八百回要修，一回都沒修。老僕用力推了兩下，推不進去，只好把窗扇虛虛合上，回前廊去了。
李平安蹬著踏板車從廊下經過，瞥了一眼那扇沒閂上的窗戶，又瞥了一眼窗外通往側院的小徑。側院裡，停著劉金那輛掛青綢帘子的馬車。
他什麼也沒說，繼續往前滑。
此時他還不知道，今天下午等著他的，比《粟米》第一卷還要麻煩得多。