裴府的清晨，是從一聲慘叫開始的。
這回叫的不是寶兒，是裴大用。
崔夫子說話算話。天剛蒙蒙亮，書房裡便並排擺了兩張書案，一張高，一張矮。矮的那張後頭坐著七歲的李平安，高的那張後頭，擠著一個身高八尺、腰圍也差不多八尺的東市總捕頭。
「今日寫《千字文》開篇二十字。」崔夫子捋著那縷燒焦後修剪得參差不齊的鬍子，「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往。」
裴大用握筆的姿勢，像握著一把要去砍人的橫刀。他深吸一口氣，扎了個馬步，大喝一聲，一筆落下。
「天」字寫完，占滿了整張宣紙，第二橫還捅破了紙，在黃梨木桌面上劃出一道墨印子。
崔夫子盯著那個字看了很久，評價道：「此字有殺氣。」
「那是！」裴大用得意。
「二十個字，你一張紙只寫得下一個。今日要用掉二十張紙，一張紙三文錢，你是要讀書，還是要給紙坊送年禮？」
裴大用不服，繼續寫「地」。寫到「宇宙」二字，他停了筆，虛心求教：「先生，宇宙是個啥？」
「上下四方曰宇，往古來今曰宙。」
裴大用沉思片刻，恍然大悟：「那就是東市加上西市，再加上俺爹俺爺爺那輩子的事？」
崔夫子沒有說話，只是默默地喝了一口茶。他教過侍郎，教過刺史，從沒有一個學生能把天地宇宙解釋得如此接地氣。
輪到「洪」字，裴大用給三點水多加了兩點，變成了五點水。崔夫子問他為何，他理直氣壯：「洪水嘛，水多！」
「荒」字寫出來，草字頭底下亂七八糟，像一片剛被野豬拱過的菜地。
就在老先生俯身給裴大用一筆一畫糾正「昃」字的時候，矮書案後頭已經空了。案上整整齊齊放著二十個字，個個歪得像喝醉了的螃蟹，但一個不少，一個沒錯，旁邊還用炭條畫了個小小的笑臉。
崔夫子回頭時，只聽見院門口傳來一陣細密的沙沙聲，像蠶食桑葉。一道藍色的影子已經滑出了巷口。
「豎子！」
「先生！」裴大用舉著筆，「他跑了，那俺是不是也……」
「寫你的昃！」
東市的早晨，是李平安穿越以來最揚眉吐氣的時刻。
飛雲折衝踏板車在青石板上飛馳，銅珠軸承抹足了豬鬃油，轉起來細密無聲。李平安左腳蹬地，右腳踩板，小身子壓得低低的，從賣饆饠的推車和挑著兩筐雞蛋的貨郎中間鑽過去，帶起一陣風，把貨郎的幞頭翅子都吹得飄了起來。
「小郎君又來啦！」胡姬酒肆的老闆娘遠遠看見，兩隻塗滿薔薇水的手已經張開，準備捏臉。
李平安身子一歪，踏板車劃出一道弧線，從她腋下一鑽而過。老闆娘一把撈空，只捏住一縷風，愣在原地，滿腔母愛撲了個空。
前方街角，那條曾經把他追得差點尿褲子的波斯長毛細犬，正趴在一個胡餅攤子底下打盹。它聽見動靜，耳朵一豎，認出了那個熟悉的小矮子，齜著牙就撲了上來。
李平安嘴角緩緩勾起一抹冷笑。
上一回，是兩條七歲的小短腿對四條狗腿，慘敗。
這一回，是滾珠軸承對四條狗腿。
他猛蹬兩下，車速陡增，細犬在後頭狂追，四條長腿倒騰得幾乎要飛起來。到了十字路口，李平安重心一壓，一個急轉彎，車輪貼著牆根划過。細犬收不住勢，「嗷」的一聲，一頭扎進了胡餅攤子的竹筐里，頂著滿腦袋芝麻和麵粉，被攤主拎著尾巴罵了三條街。
「君子報仇，十日不晚。」李平安回頭看了一眼，心滿意足。
百草廬開在東市東北角，門臉不大，門口掛著一串風乾的蛇蛻和一隻鱷魚腦袋，據說是從天竺來的，生得猙獰，路過的小孩都繞著走。
李平安剛把車停在門口，還沒來得及摺疊——
「轟！」
一聲悶響從後院炸開，整間鋪子都抖了一下，門口那隻鱷魚腦袋「咚」地掉在了地上，張著大嘴，正對著李平安。
一團黑煙從後院冒出來，緊接著，一個人影踉踉蹌蹌地從黑煙里沖了出來。滿臉漆黑，捲髮焦成一團，鬍子卷得像一盤炸過頭的饊子，兩條眉毛已經不知去向。
「小郎君！」那團黑影看見他，咧嘴一笑，露出一口雪白的牙，「你來得正好！某的爐子，又炸了！」
正是阿史那·白朮。
據東市坊間傳聞，這是百草廬後院今年炸的第三回爐，也是白朮燒掉的第三回眉毛。前兩回都長回來了，這回長不長得回來，只有天知道。
李平安跟著他進了後院。院子正中，一座用黃泥和青磚壘起來的爐子塌了半邊，爐口用一塊厚鐵板封得死死的，鐵板已經被頂得向外鼓起一個大包。
「你把爐口封死了？」
「封死才煉得出好東西！」白朮理直氣壯，「氣不跑，藥力才足！」
「氣不跑，就炸你。」李平安踮著腳，用小木棍敲了敲那個鼓包，「你燒鍋里的水，蓋子蓋死了，水汽沒處去，蓋子是不是會跳？」
白朮愣住了。
「鍋蓋跳，是因為裡頭的氣要出來。你這爐子燒得更旺，裡頭的氣比鍋里的大十倍，它出不來，就自己開門。」李平安在爐壁上比畫了一下，「在這兒開個小口子，接一根陶管引出去。氣跑了，爐子就不炸了。」
白朮張著嘴，看看爐子，看看李平安，又看看爐子，喃喃道：「某炸了三回爐，原來是不讓氣出門……」
正事要緊。李平安今天來，是為了放大鏡。
白朮把他領進屋裡，從一隻錦盒中取出兩片琉璃，神色有些羞愧。這是他照著那天的光路圖連夜磨出來的，可舉起來一看，一片中間鼓得像個包子，一片邊上薄得像片紙，透過去看什麼都是彎的，看李平安像一個大頭娃娃，看自己的手像五根大蘿蔔。
「琉璃不行。」李平安搖頭，「大周的琉璃裡頭有氣泡，還發綠。叔叔有沒有更清透的石頭？」
白朮的臉色變了，像一個守財奴被人問起了床底下的金子。
他磨磨蹭蹭了半天，最終還是從內室的暗櫃裡，捧出了一塊拳頭大的紫色晶石。晶石通透，紫得發亮，在晨光下像一團凝固的葡萄酒。
「于闐紫晶。某母親的嫁妝。」白朮心疼得嘴角直抽，「某留著本想……本想將來娶親用的。」
「叔叔眉毛都沒了，娶親還早。」
白朮摸了摸光禿禿的眉骨，竟然無法反駁。
李平安不讓他徒手磨，而是要來一隻淺口銅碗，碗底撒上細沙和水，讓白朮的學徒小石頭把紫晶的切片按在碗裡，一圈一圈地轉著磨，轉的時候還要畫「8」字，正面磨完翻過來磨反面。
「為啥要畫八字？」小石頭問。
「畫圈只磨一處，畫八字處處都磨到。」李平安說，「兩面都在同一隻碗裡磨，弧度就一樣。」
小石頭磨了整整一個上午，胳膊磨得都抬不起來，嘴裡一直念叨「八、八、八、八」，到後來白朮喊他吃飯，他應了一聲「八」。
午時，日頭正毒。
李平安舉起那片磨好、拋光過的紫晶，對準陽光，底下放了一小撮曬乾的艾絨。一個小小的光點落在艾絨上，越聚越小，越聚越亮。
三息之後，一縷青煙裊裊升起。
五息之後，艾絨「噗」地燃起了一朵小火苗。
白朮「撲通」一聲跪在了地上。不是給李平安跪，是給那片紫晶跪，兩隻手哆哆嗦嗦地捧著，眼淚順著滿臉黑灰衝出兩道白道道：「光……光真的會走路！還會聚在一處放火！」
李平安剛想說點什麼，卻聞到一股焦糊味。他抬頭一看，光點不知什麼時候挪到了白朮頭頂的纏頭巾上，那條波斯纏頭巾正冒著煙，眼看就要燒起來。
「叔叔，你頭上著了。」
「啊？」
小石頭抄起一瓢井水，從頭澆了下去。
於是，阿史那·白朮，在同一天之內，先後失去了眉毛、母親的嫁妝，以及一條上好的波斯纏頭巾。可他跪在泥水裡，舉著那片紫晶，笑得像個傻子。
還有一件事讓白朮徹底淪陷。
他的爐子要用冷水，後院有口井，井口比水槽低了半人多高，小石頭每天得挑上百擔水，一雙肩膀磨得全是繭子。
李平安在地上畫了一根斜放的竹管，管子裡面螺旋盤著一圈一圈的竹片，底端浸在井裡，頂端搭在水槽上。
「轉這根管子，水就自己爬上去。」
「水往低處流，怎能往高處爬？」白朮不信。
「它不是爬，是被一級一級托上去的。每轉一圈，螺旋里就兜住一捧水，往上挪一格。」
白朮半信半疑，帶著小石頭用竹子扎了個小模型。一個時辰後，模型斜架在水盆上，小石頭搖動手柄，盆里的水竟真的一格一格地順著螺旋往上走，最後嘩啦啦地流進了高處的木槽里。
小石頭當場哭了出來，抱著那根竹管喊「娘」。他這輩子都不用再挑水了。
「此物何名？」白朮顫聲問。
李平安隨口道：「阿基米德螺旋。」
白朮沒聽清，凝神重複了一遍：「阿雞……米得？」他恍然大悟，「原來是餵雞取米時想出來的！好名字！就叫它『雞米水龍』！」
李平安張了張嘴，決定放棄。阿基米德先生若泉下有知，大概會從敘拉古的墳里坐起來。
忙完這些，太陽已經偏西。
李平安坐在門檻上歇腳，彎腰把右腳的虎頭鞋脫了下來，倒過來磕了兩下。
一枚暗紅色的金幣「噹啷」一聲掉在青石板上，滾了半圈，停在白朮腳邊。
這幾天他一直把它藏在鞋墊底下，走路硌得腳底板生疼，偏偏又不敢換地方。崔夫子在、舅舅在、表姐在，整個裴府沒有一個地方比鞋底更安全。只可惜七歲孩子的鞋，味道實在算不上好聞。
白朮彎腰拾起金幣，先是嫌棄地皺了皺鼻子，隨後舉起紫晶片湊近一看。
他臉上的笑容，一點一點地凍住了。
那兩條絞纏在一起、共用一尾的毒蛇，在紫晶下纖毫畢現，每一片鱗都清清楚楚，蛇眼上鑲著針尖大的兩點黑。
白朮猛地抬頭，快步走到門口，左右張望了一圈，「砰」地關上了鋪門，又落了門閂，連窗板都放了下來。
屋裡一下子暗了。
「小郎君，」白朮的聲音壓得極低，再沒了剛才那股傻樂勁，「這東西，你從哪兒弄來的？」