崇仁坊東北角，薦福寺的藏經樓頂上，李重芳坐在屋脊上，仰著頭，用一塊破布堵著鼻子。
血已經止住了，可鼻樑腫得老高，一碰就疼。後腦勺上鼓起一個大包，摸上去像半個雞蛋。渾身上下的稀泥幹了，結成一層硬殼，一動就往下掉渣，聞起來像一塊在茅坑邊上放了三天的醃肉。
他這輩子從來沒有這麼狼狽過。
突厥可汗的刀沒有傷到他，吐蕃的獒犬沒有咬到他，神都宮城的金吾衛沒有抓到他。今夜，他被一根擀麵杖打破了鼻子，被一個泥坑吞到了腰，還被一條狗舔了滿臉口水。
最要命的是，他偷到的那雙鞋，到現在還沒來得及看。
李重芳深吸一口氣，從懷裡掏出那雙虎頭鞋。
鞋不大，還沒有他的巴掌長，鞋面上繡著兩隻憨頭憨腦的小老虎，一隻缺了一隻眼睛，大概是被穿的人磨掉的。
他把鞋湊近了些，準備仔細檢查。
一股濃郁、醇厚、帶著發酵後酸味的氣息，直衝他那隻還在隱隱作痛的鼻子。
李重芳的眼淚「刷」地就下來了。
他想起來，這幾天那孩子走路一瘸一拐，他表姐以為他得了腳氣，天天逼他用艾葉水泡腳。艾葉水泡了幾天，鞋沒洗過。
無影大人強忍著淚水，把鞋倒過來磕了磕。
什麼都沒掉出來。
他把手伸進去，摸了摸鞋底，摸了摸鞋幫，又摸了摸鞋尖。什麼都沒有。
他把鞋墊抽了出來。
鞋墊是用碎布一層一層納成的，已經被踩得又薄又硬。李重芳把它翻過來，借著月光一看，手停住了。
鞋墊的背面，靠近腳後跟的地方，被壓出了一個圓圓的印子，比銅錢略大，邊緣清晰，印子裡面有凹凸的紋路。
他把鞋墊湊到月光下，眯起眼睛仔細辨認。
兩條蛇。兩條絞纏在一起、共用一尾的蛇。
那是一個七歲孩子，每天走路，一步一步，用自己的體重，在鞋墊上踩出來的印子。
李重芳盯著那個印子，後背一陣發涼。
他猜對了。宋帳房腰帶里的東西，確實被那個孩子拿走了，而且一直藏在鞋裡。
可他也猜錯了。那東西已經不在鞋裡了。
那個孩子，在他動手之前，就已經把東西轉移了。
天快亮的時候，李重芳回到了自己在崇仁坊附近租的一間破屋裡，洗乾淨了臉，換了身衣裳，點起油燈，開始寫密報。
正式的公函寫給狄公，他寫得一絲不苟：
「臣夜入裴宅，取其甥履。履中已空，唯鞋墊有壓痕，形如兩蛇共尾，與宋某腰帶夾層所失之物相合。可知宋某死後，其物為李文安遺子所取，藏於履中十餘日，今已移去。」
「裴宅有備。院中設鈴索，牆下伏陷坑，皆非尋常人家所有。臣以為，此必出自其甥之手。」
「又，昨日裴宅書房東牆為人所破，出一樟木匣，內藏何物不詳。然其甥言及『狄公』二字，臣親耳所聞。」
「臣請示下：此子當如何處置。」
寫完公函，他封好，又抽出一小條絹頭。
這是寫給他哥哥的。每次寫正式公函，他都要憋著一肚子的話；每次寫給哥哥，他都要把這些話一股腦倒出來。
他提起筆，想了想，寫道：
「哥，長安這家人全都有病。」
「表姐床底下藏了一捆擀麵杖，追了我三條街，打破了我的鼻子。舅舅光著膀子拿菜刀追我，嘴裡喊著『採花賊』。院子裡的狗吃了我的餅，還要跟我一起去偷東西。牆根下有個泥坑，我掉進去了，狗也跳進去了。」
「那個七歲的小孩，在院子裡挖坑、拉鈴鐺，比狄公還會設機關。我偷了他的鞋，鞋裡什麼都沒有，只有一股味兒，熏得我流眼淚。」
「哥，我想回神都。」
寫完，他看了看，覺得最後一句太丟人，想劃掉，又捨不得，最後還是留著了。
兩天後，一隻灰色的獵鷹落在了破屋的窗台上，腿上綁著一隻小竹筒。
李重芳打開竹筒，裡面是兩卷絹。
第一卷，是狄公的親筆，字跡清瘦有力：
「其家既有防備，勿再夜入。彼子年幼而能設伏，可知其父之學未絕。善視之，勿傷之，勿驚之。」
「另，度支司押運官王敬，三日後至西京，督運天樞銅料赴洛，宿宣陽坊。此人之名，見於李文安殘信。汝當分心察之。」
李重芳看到「王敬」兩個字，眉頭一皺。他記得這個名字，在狄公案頭那半頁燒焦的殘信里，緊挨著「凝香閣賈氏」。
第二卷，是他哥哥李元芳的字，寫得端端正正，一筆一畫像用尺子比著畫出來的：
「弟見字如面。」
「汝信，兄已呈大人閱過。大人閱畢，撫須而笑，曰：『重芳必是挨打了。』兄問何以知之，大人曰：『他若未挨打，信中不會說想回神都。』兄聞之，嘆曰：大人真乃神人也。」
李重芳的臉黑了。
「另，汝要胡餅，兄已托驛站寄去十斤，仍是南市張家所制。汝言太硬，兄問過張家，張家言：軟餅三日即壞，硬餅可存一月，汝在長安不知待到何時，故仍寄硬餅。兄以為甚有道理。」
「又，汝信中言『那個七歲的小孩比狄公還會設機關』，兄念與大人聽，大人笑了半日，說要見見此子。兄以為，汝不該如此比較。大人是神人，小孩是小孩。」
「勿念。兄元芳。」
李重芳把兩卷絹疊在一起，盯著看了很久。
然後，他默默地從布袋裡掏出一塊南市張家的硬胡餅，咬了一口。
「咔嚓。」
牙疼。
還有一件事，李重芳猶豫了很久。
那雙虎頭鞋，還在他手裡。
他是暗察司的密使，按規矩，取來的證物要封存上報。可那只是一雙小孩的鞋，鞋墊上的印子他已經拓下來了，鞋本身毫無用處。
他想把它扔了。
可他看著鞋面上那兩隻缺了眼睛的小老虎，想起那孩子光著一隻腳躺在榻上，嘴裡嘟囔著「舅舅，畢羅」的樣子，不知道為什麼，手就是扔不出去。
那天夜裡，他打了一盆水，找來一塊皂莢，蹲在破屋門口，把那雙虎頭鞋裡里外外洗了三遍。洗完了，又放在灶邊烘乾，烘得暖烘烘的，還拿針線把那隻小老虎缺掉的眼睛補上了一針。
天亮之前，他悄悄地翻上了裴府的院牆，繞開了所有的鈴鐺線，避開了那個泥坑，把那雙洗得乾乾淨淨的虎頭鞋，整整齊齊地放在了東廂的窗台上。
然後，他回到了老槐樹上。
不過這一回，他換了一根更高、更粗、離院牆更遠的樹杈。