宣陽坊緊挨著東市西牆，是萬年縣數得著的好地段。坊里住著不少京官，也開著幾家體面的客舍，專門接待從神都、從各州來西京辦差的官員和商旅。
四海客舍就是其中最大的一家，兩進院子，前頭是酒樓，後頭是客房，最後面還有個磨坊，養著一匹拉磨的老馬，每天磨出來的面，供客舍的廚房做蒸餅、餺飥和畢羅。
李平安是騎在裴大用脖子上進的客舍大門。
本來他想自己蹬著踏板車去，可陸瀟瀟死活不讓，說宣陽坊人多車多，萬一撞著了怎麼辦。最後的折中方案是：車折起來，由裴大用拎著；寶兒本人，由裴大用扛著。
於是，東市總捕頭裴大用，一手拎著一輛摺疊的梨木踏板車，脖子上騎著一個七歲的外甥，身上穿著簇新的官袍，腰裡挎著橫刀，昂首闊步地走進了四海客舍。
店裡的夥計看呆了，半天沒想起來該說什麼，最後憋出一句：「客官……幾位？」
「一位！」裴大用挺胸，「本捕頭是來赴王押運的宴的！」
夥計看了看他脖子上的孩子，又看了看他手裡的車，小心翼翼地問：「那……這兩位呢？」
「這是本捕頭的外甥，這是本捕頭外甥的車。」
夥計默默地領著他們上了樓。
王敬訂的是二樓最大的一間雅間，臨窗，能看見坊里的十字街。
王敬本人四十來歲，身材微胖，面白無須，穿一件深綠色的圓領官袍，腰間掛著度支司的魚符袋。他一見裴大用，就熱情地迎了上來，拱手作揖，嘴裡一口一個「裴神斷」，叫得裴大用骨頭都酥了。
可李平安從舅舅脖子上下來，第一眼看的不是王敬的臉，而是他的手。
王敬的手一直在動。一會兒摸摸腰間的魚符袋，一會兒按按胸口，好像那裡藏著什麼東西，生怕它丟了。他笑的時候嘴角往上揚，眼睛卻一點都沒笑，眼珠子時不時往窗外瞟，瞟一下，又飛快地收回來。
右手的大拇指指甲，被啃得禿禿的，邊緣都起了倒刺。
李平安在心裡記下：焦慮，持續性的。不是今天才開始的，是很多天了。
「裴神斷，久仰久仰！」王敬親自給裴大用斟酒，「凝香閣的案子，神都都傳遍了！說西京出了一位神捕，半日破了密室奇案，連死人身上的血往哪兒流都算得清清楚楚！」
裴大用的嘴咧到了耳根，端起酒杯一飲而盡：「哪裡哪裡！雕蟲小技，不足掛齒！」
「這位是……」王敬看向李平安。
「本捕頭的外甥，寶兒。」裴大用摸了摸李平安的腦袋，「小孩子嘛，非要跟來見見世面。」
王敬沖李平安笑了笑，伸手想摸他的臉，李平安往舅舅身後一縮，躲開了。王敬的手僵在半空，乾笑了兩聲，收了回去。
宴席很豐盛。烤全羊、炙鹿脯、鱠魚片、胡麻餅、葡萄釀，滿滿當當擺了一桌子。裴大用喝得眉飛色舞，王敬一個勁地給他斟酒，兩個人從凝香閣聊到東市，從東市聊到神都，聊得熱火朝天。
李平安坐在一旁啃著羊腿，耳朵卻豎得老高。
酒過三巡，王敬的話頭一轉：「裴神斷，下官這趟來西京，是督運天樞的銅料。三萬斤紫銅，十日後裝船啟運，一路走漕渠到洛陽。這一路上……不太平啊。」
「怎麼個不太平法？」
王敬壓低聲音：「下官聽說，天樞的銅料，前幾年出過岔子。東市的賈掌柜，不就是因為這個死的嗎？下官這趟來，心裡也是七上八下的。」他又摸了摸胸口，「這些天，下官總覺得……有人在跟著我。」
裴大用一拍桌子：「誰敢跟著王押運？本捕頭替你砍了他！」
「有裴神斷這句話，下官就放心了。」王敬端起酒杯，手微微發抖，酒灑出來一些，「今夜下官就住這客舍里，裴神斷若是不嫌棄，能否……在客舍里歇一夜？下官的房間就在後院東頭第一間，裴神斷住隔壁，有什麼動靜，也好有個照應。」
裴大用正喝到興頭上，大手一揮：「沒問題！本捕頭今夜就睡你門口！」
李平安啃羊腿的動作停了一下。
王敬怕的東西，比他嘴上說的要具體得多。他不是「總覺得有人跟著」，他是確切地知道，有人要來找他。
窗外，暮鼓響了。
「咚——咚——咚——」
那是承天門城樓上的大鼓。第一聲鼓響之後，各條大街上的街鼓依次跟著敲響，聲音一波一波地從皇城那邊涌過來，越來越近，越來越響，最後連宣陽坊門口的那面鼓也敲了起來，震得客舍窗欞上的紙嗡嗡作響。
六百下。敲完這六百下，長安一百零八坊的坊門就會全部關閉，街上只剩金吾衛的巡騎。坊門一關，坊里的人出不去，坊外的人進不來，直到明天五更的晨鼓敲響，坊門才會重新打開。
李平安數著鼓聲。
一百下的時候，他扯了扯舅舅的袖子：「舅舅，暮鼓了。」
「還早還早！」裴大用擺擺手，又跟王敬碰了一杯。
兩百下的時候，他又扯了一下：「舅舅，該回去了。」
「急什麼！六百下呢！」裴大用打了個酒嗝，「王押運，咱們再來一杯！」
三百下的時候，雅間的門被人推開了。陸瀟瀟站在門口，臉色鐵青，額頭上全是汗，顯然是從崇仁坊一路跑過來的。
「二叔！暮鼓都敲一半了，你還喝！」她一把揪住裴大用的耳朵，「走！回家！」
「哎喲哎喲！瀟瀟！輕點！當著王押運的面呢！」裴大用疼得齜牙咧嘴，「我答應了王押運，今夜在這兒陪他……」
「你答應什麼了？」
「答應……答應睡他門口。」
陸瀟瀟看看王敬，又看看醉醺醺的二叔，眉毛都要豎到天上去了。
就在這時，窗外的鼓聲停了。
雅間裡安靜了一瞬。
「……六百下了。」李平安小聲說。
陸瀟瀟鬆開揪著耳朵的手，緩緩轉過頭，看向窗外。坊門方向傳來一陣沉重的吱呀聲，那是兩扇厚重的木門正在合攏的聲音，緊接著是「哐當」一聲，門閂落了下來。
坊門關了。
「好了。」陸瀟瀟面無表情地說，「這下誰都走不了了。」
既然走不了，就只能在客舍里過夜。
王敬很高興，當即讓掌柜給裴家三口安排了後院的兩間客房，就在他房間的隔壁。
一行人下樓的時候，客舍大堂里還坐著幾桌客人。李平安騎在舅舅脖子上，居高臨下，把大堂里的人一個一個看了個遍。
靠窗那桌，坐著一個獨自喝酒的年輕人，二十出頭，身材精瘦，穿一件洗得發白的青色缺胯袍，腰間掛著一柄長劍，劍鞘磨得發亮。左邊眉骨上有一道刀疤，一直延伸到鬢角。他喝酒喝得很慢，一口一口地抿，眼睛一直盯著樓梯口，看見王敬下樓，眼神冷了一下，又低下了頭。
遊俠。看王敬的眼神，不對。
正中那桌，坐著一個胖胖的波斯人，四十來歲，卷鬍子，鷹鉤鼻，穿一件繡著金線的錦袍，十根手指頭上戴了七個戒指，正跟掌柜的大聲討價還價，說房錢太貴。他一看見王敬，臉上的表情就變了，先是一愣，隨即堆起滿臉的笑，站起來就要打招呼。
王敬卻像沒看見他一樣，腳步加快，徑直往後院走去。
波斯人的笑僵在臉上，慢慢地收了回去，嘴角往下一撇，低聲罵了一句什麼，李平安沒聽懂。
波斯商人。認識王敬，王敬在躲他。
角落裡那桌，坐著一個灰袍道士，雙眼蒙著灰白的翳，手裡拄著一根青竹杖，面前擺著一碗素麵，正慢條斯理地吃著。
李平安的心猛地一跳。
那是昨天在裴府門口說「此宅有煞」的瞎道士。
道士好像感覺到了什麼，停下筷子，微微側過頭，朝著樓梯口的方向。那雙灰白色的眼睛，空洞洞地對著李平安。
「小施主，」道士忽然開口，聲音不大，卻清清楚楚，「又見面了。」
李平安騎在舅舅脖子上，後背一陣發涼。
他一句話都沒說，道士是怎麼知道他在這裡的？
「道長認得我外甥？」裴大用奇怪地問。
「昨日在府上門口，小施主問貧道看不看得見。」道士微笑，「貧道看不見，可小施主身上有一股麥芽糖的甜味，還有一股艾葉的味道。貧道鼻子靈，記得。」
李平安低頭聞了聞自己的袖子。確實，麥芽糖，還有表姐逼他泡腳的艾葉水。
這個解釋，又是挑不出毛病。
後院的客房不大，裴大用和李平安一間，陸瀟瀟一間，王敬的房間在最東頭。
裴大用說到做到，抱著一床被子，往王敬門口的廊下一鋪，橫刀往懷裡一摟，大聲宣布：「王押運儘管安睡！有本捕頭在此，蒼蠅都飛不進去！」
話音未落，鼾聲已經響了起來。
李平安站在廊下，看著舅舅四仰八叉地躺在王敬門口，打著震天響的呼嚕，嘆了口氣。
他抬起頭，看了看夜空。雲層很厚，月亮被遮得嚴嚴實實，空氣里有一股潮濕的土腥味。
要下雨了。
他轉過身，正要回房，忽然聽見後院深處傳來一陣奇怪的聲音。
「喔喔喔——！」
是雞叫。可這個時辰，哪來的雞叫？
緊接著是一陣翅膀撲騰的聲音，幾聲叫好，還有銅錢落在地上的叮噹聲。
李平安循著聲音，悄悄走到後院的矮牆邊，踮起腳往外看。
矮牆外面是一條窄巷，巷子裡點著兩盞燈籠，圍著七八個人，正中間的地上畫了個圈，圈裡兩隻大公雞斗得正凶，羽毛亂飛。
人群里，站著一個半大的少年，穿一身緋紅色的錦袍，腰間繫著金帶，長得眉清目秀，手裡舉著一把銅錢，正扯著嗓子喊：
「啄它！啄它眼睛！小爺我押了十貫，你給我爭氣點！」
少年身後，站著兩個身材魁梧的漢子，一左一右，面無表情，像兩尊門神。
李平安正看著，那少年忽然回過頭，目光越過人群，正好跟他對上了。
少年愣了一下，隨即咧嘴一笑，沖他招了招手，用口型說了三個字。
「小，矮，子。」
李平安的臉黑了。
天上，第一滴雨，落了下來。