太陽升起來的時候，「無頭冤魂借道」的消息已經傳遍了半個宣陽坊。
坊里的人家家戶戶關門閉戶，門口貼上了黃符，掛上了桃木枝。有個賣香燭的小販趁機在坊里吆喝，說他的符是終南山真人開過光的，十文錢一張，半個時辰就賣光了三百張，樂得他嘴都合不攏。
更離譜的是，坊東頭一戶人家，說自家的狗昨夜叫了一宿，今早起來一看，狗嚇得鑽進灶膛里不肯出來，渾身的毛都白了一半。後來有人去看了，那狗本來就是一條花狗。
四海客舍的大堂里，擠滿了人。掌柜的愁眉苦臉地坐在櫃檯後頭，客舍里死了客人，還是神都來的官，這生意怕是做不下去了。
裴大用坐在大堂正中的一張桌子旁，抱著腦袋，一動不動，像一尊泥塑。
他已經這樣坐了半個時辰了。
「二叔。」陸瀟瀟在他對面坐下，推過去一碗熱湯，「喝口湯。」
裴大用沒動。
「二叔，這不怪你。」
「怎麼不怪我？」裴大用抬起頭，眼睛通紅，「我拍著胸脯說，有本捕頭在，蒼蠅都飛不進去。結果呢？我睡在他門口，睡得跟死豬一樣，人出去了我都不知道！人家把命交給我，我……我……」
他說不下去了，又把頭埋進了手裡。
李平安坐在旁邊的長凳上，兩條小短腿晃來晃去，沒有說話。
他知道舅舅心裡難受。可現在不是難受的時候。
「舅舅。」他等裴大用稍微平靜一些，才開口，「王押運昨晚是什麼時候出門的？」
「我哪知道……」裴大用悶聲說。
「那就查。」
李平安跳下長凳，走到櫃檯前，仰著腦袋問掌柜：「掌柜伯伯，昨晚有沒有打更的？」
掌柜的看了看這個七歲的孩子，有點莫名其妙，但還是回答了：「有啊，坊里的更夫老周，每晚都打。」
更夫老周很快被叫了過來，是個六十來歲的乾瘦老頭，一進門就哆哆嗦嗦地說：「小老兒什麼都沒看見！小老兒昨夜一直在坊北頭打更，沒去過十字街！」
「周伯伯，」李平安站在凳子上，讓自己跟老周的眼睛一樣高，「昨晚的雨，是什麼時候停的？」
老周愣了一下，想了想：「子時三刻還下著呢，小老兒打子時的梆子，淋得跟落湯雞似的。等到打丑時初的梆子，雨就停了，小老兒記得清楚，那會兒剛把蓑衣脫下來。」
「丑時初停的。」李平安點點頭，「那你打丑時梆子的時候，聽見十字街那邊有什麼動靜嗎？」
老周的臉一下子白了，嘴唇哆嗦了半天：「聽……聽見了。小老兒打完丑時初的梆子，往回走，走到半路，聽見十字街那邊有馬叫喚，叫得可瘮人了，像是有人拿刀子捅它。然後就是一陣馬蹄聲，咚咚咚咚，跑得飛快，從東往西……小老兒嚇得腿都軟了，躲在牆根下一動不敢動，等了好一會兒，沒聲了，才敢走。」
「那時候大概是什麼時辰？」
「丑時初過了沒多久，最多一刻鐘。」
李平安在心裡默默地畫了一條時間線。
雨在丑時初停了。王敬的腳印清清楚楚，邊緣銳利，沒有被雨水衝過，說明他是雨停之後才走到十字街上的。馬蹄印也是一樣，清晰完整，也是雨停之後留下的。
王敬脖子裡噴出來的血，落在泥地上，血跡邊緣清楚，沒有被雨水沖淡，也沒有洇開成一片粉紅。如果他是在雨里死的，血早就被衝散了。
所以，王敬死在雨停之後。也就是丑時初以後。
老周在丑時初剛過不久，聽見了馬叫和馬蹄聲。
王敬死的時間，和馬跑過的時間，幾乎是同一個時刻。
「仵作來了！」
萬年縣的老仵作背著箱子，氣喘吁吁地趕了過來。就是凝香閣那個案子裡，驗錯了死亡時間、被裴大用當堂駁倒的那位。
老仵作一進門，看見裴大用，臉上露出又敬又怕的神情，連忙作揖：「裴總捕！老朽這回一定仔細驗，絕不敢再馬虎了！」
他驗得確實很仔細。
一個時辰後，老仵作回來稟報：屍體的關節已經開始僵硬，下巴、脖子和胳膊都硬了，腿還沒完全硬；屍斑出現在背部和臀部，顏色暗紫，用手指按下去，還能褪色。
「依老朽看，」老仵作擦了擦汗，「死了大約兩到三個時辰。」
李平安算了一下。現在是辰時初，往前推兩到三個時辰，正好是丑時到寅時之間。
跟他推出來的時間，對上了。
「還有一樣。」老仵作壓低聲音，「這脖子上的斷口，老朽驗了三十年屍，從沒見過這麼齊整的。不像是刀，不像是斧，倒像是……像是被一根極細極快的東西，一下子勒斷的。」
勒斷的。
李平安的眼睛微微一眯，想起了泥地上那道頭髮絲一樣細、筆直穿過街面的痕跡。
「舅舅，去王押運的房間看看。」
裴大用這回沒有猶豫，站起來就往後院走。他心裡憋著一股火，一股想把兇手揪出來碎屍萬段的火，這股火把他的愧疚燒成了幹勁。
王敬的房間不大，一張床，一張桌，一隻箱籠。床上的被子掀開著，人顯然是從床上起來以後出去的。箱籠沒有被翻動過，裡面放著幾件換洗衣裳和一些公文。
李平安的目光，落在了桌上的那隻銅火盆上。
火盆里，有一堆紙灰。
紙灰已經冷了，大部分都燒成了黑色的碎屑，可有一小塊，壓在火盆邊緣，只燒了一半，剩下的半張紙捲曲著，焦黃焦黃的。
李平安小心翼翼地用兩根手指把那半張紙夾出來，放在桌上，慢慢展開。
紙上有幾個字，字跡潦草，墨跡已經被火烤得有些發褐：
「……丑時，十字街，以帳換……」
後面的字，燒掉了。
「以帳換什麼？」陸瀟瀟湊過來看。
「以帳換命。」李平安低聲說。
有人約王敬丑時到十字街見面，讓他帶上帳本，用帳本換他的命。
王敬去了。他把帳本縫在中衣的暗袋裡，帶著它走到了十字街的中央。然後，他死了，頭沒了，帳本也沒了。
「那他為什麼不叫醒我？」裴大用喃喃地說，「我就睡在他門口……他要是叫我一聲，我就跟他去了……」
「因為約他的人，不許他帶人。」李平安說，「而且他怕。他怕帳本里的東西被人知道，比怕死還怕。」
他想起昨晚王敬一直在摸胸口，一直在往窗外瞟，大拇指的指甲啃得禿禿的。
那個人，一直在等這一刻。他知道有人會來找他，他甚至可能知道是誰。他請舅舅來，請舅舅睡在他門口，不是為了讓舅舅保護他，而是想讓人看見，他身邊有一個神斷總捕頭。
他想用舅舅的名頭嚇退對方。
可對方沒有被嚇退。
李平安站在王敬的房間裡，看著那半張燒焦的紙，腦子裡飛快地轉著。
他想起了父親絕筆里的那句話：「度支司押運官王敬，皆在其中。」
王敬是「蛇」的人。三年前，他就在那條蛇的身體裡。他經手的銅料，少了九千斤，帳上卻一斤都不少。
現在，有人用他的帳本換他的命，最後命也沒給他留。
殺他的人，是蛇自己，還是蛇的敵人？
如果是蛇自己，那是滅口。就像宋帳房一樣，就像父親一樣。
如果是蛇的敵人……
李平安搖了搖頭，把這個念頭先放到一邊。現在最要緊的，不是誰想殺王敬，而是誰殺了王敬，以及，怎麼殺的。
一個人站在泥地中央，四周沒有任何腳印，頭被一樣極細極快的東西一下子切了下來，然後頭不見了。
他想起那串從東往西的馬蹄印，想起那根亮得刺眼的鐵索，想起那道筆直的細痕，想起排水渠口上被蹭掉的青苔。
還有，那個瞎道士道袍下擺上，綠油油的一片。
這些東西，就像一堆散落的骨頭。每一塊都在那裡，可他還拼不出完整的骨架。
「寶兒？」陸瀟瀟見他發呆，輕輕碰了碰他。
「姐，」李平安抬起頭，「這坊里，昨晚一共住了多少人？」
「我哪知道，幾百戶吧。」
「坊門一關，誰也出不去，誰也進不來。」李平安慢慢地說，「兇手，現在還在這個坊里。」
陸瀟瀟的臉色一下子變了。