午後，四海客舍的廚房被臨時徵用了。
廚子被趕了出去，灶台被擦得乾乾淨淨，上面擺滿了奇奇怪怪的東西：一根豎著插在麵團里的筷子，筷子頂上拴著一根細線；一個用面捏成的小人，小人的腦袋是一根白蘿蔔，蘿蔔上用炭筆畫著眉毛眼睛，還畫了兩撇小鬍子；一塊用來壓面的小石頭，拴在另一根細線上；還有一隻白朮從藥箱裡翻出來的小銅環，環裡頭用針尖刻了幾道細齒。
「這是什麼？」裴大用醒過來以後，被陸瀟瀟架著胳膊拖進了廚房，一看見灶台上的東西，眼睛都直了，「寶兒，你要做面人？」
「做望火樓。」李平安站在一張高凳上，手裡拿著一根小木棍，「舅舅，今天晚上，你要在全坊的人面前，把這個機關講清楚。現在，我先給你演一遍。」
「演……演一遍？」
「對。演到你能講出來為止。」
裴大用看著灶台上那個蘿蔔腦袋的面人，又看看外甥那張嚴肅的小臉，咽了口唾沫。
他有一種不好的預感。
李平安開始講。
「這根筷子，是望火樓。」他指著那根豎著的筷子，「筷子頂上，是樓頂。這隻銅環，是單向滑環，套在這根斜著拉下來的線上，這根線，是東南角的鐵索。」
「這根細線，是鋼絲。」他捏起另一根線，線的一頭拴在灶台西南角的一顆釘子上，然後貼著灶台的台面，斜著拉過來，從面人的腳邊經過，一直拉到筷子底下，然後穿過銅環外側的小滑輪，往上走，繞過筷子頂上的一個小鉤，從另一邊垂下來，拴在那塊小石頭上。
「這塊石頭，是沙袋。」他把小石頭掛在筷子頂上的小鉤子旁邊，用一根牙籤卡住，「牙籤，是那根鐵銷子。牙籤上拴一根線，線從樓頂垂下來，橫著攔在街上。」
他又拿出一塊小小的木頭，木頭上用炭筆畫了四條腿和一個尾巴，「這是馬。」
「馬？」裴大用看著那塊木頭，「這馬咋沒有頭？」
「……我畫不好馬頭。」
李三郎靠在廚房門口，抱著胳膊，「噗」地笑了出來。
李平安瞪了他一眼，繼續講：
「王押運站在這裡。」他把蘿蔔腦袋的面人放在鋼絲旁邊，「鋼絲貼著地，埋在泥里，從他腳邊經過，他看不見。」
「然後，馬來了。」
他捏著那塊沒頭的木頭馬，從灶台的西邊，往東邊推過來。木頭馬經過筷子的時候，撞上了那根攔在路上的線，線一扯，牙籤被拔了出來。
小石頭「咚」地掉了下去。
小石頭往下一墜，拴著它的鋼絲就被往上一拽，鋼絲繞過筷子頂上的小鉤，從銅環的小滑輪里穿過去，猛地往上一收。銅環順著斜線往上一竄，「咔噠」一聲，卡在了筷子頂上。
而原本貼在灶台上的那段鋼絲，一下子從檯面上彈了起來，繃得筆直，從西南角的釘子，斜著一直拉到筷子頂上。
它從面人的身邊掃過。
蘿蔔腦袋，「啪」地一聲，飛了出去，在灶台上滾了兩圈，掉進了灶台邊上的一隻水盆里。
「撲通。」
廚房裡安靜了一瞬。
裴大用張大了嘴巴，看著水盆里那顆漂著的蘿蔔，又看看灶台上那個沒了腦袋的面人，喉結上下滾了好幾下。
「這……這就是……」
「這就是王押運的頭，掉進排水渠里的過程。」李平安說，「水盆，就是渠口。」
接下來的一個時辰，是裴大用這輩子最痛苦的一個時辰。
比寫千字文還痛苦。
「舅舅，你講一遍。」
「好！」裴大用清了清嗓子，指著筷子，「這是望火樓！樓上有個鐵環，叫……叫……花環！」
「滑環。」
「對，滑環！這個滑環，往上走，不往下走，因為它……它……它有牙！」
「鐵齒。」
「對，鐵齒！然後，這根鋼絲，從地上……從地上……」他看著灶台上那團亂七八糟的線，眼睛開始發直，「從地上……那個……繞過……繞過什麼來著？」
「滑輪。」
「對！繞過滑輪，然後……然後拴在馬上！」
「沒有拴在馬上。」李平安的額角青筋跳了跳，「鋼絲拴在沙袋上。馬撞的是拉銷子的繩子。」
「哦哦哦，拴在沙袋上，馬撞繩子……那馬撞了繩子，繩子拉了鋼絲……」
「繩子拉的是銷子。」
「銷子……銷子拉了鋼絲……」
「銷子拔出來，沙袋掉下去，沙袋拉鋼絲。」
裴大用徹底糊塗了，抱著腦袋蹲在地上，嘴裡念念有詞：「馬拉繩子，繩子拉銷子，銷子……銷子拉沙袋……不對，沙袋拉銷子……」
陸瀟瀟看不下去了，一擀麵杖敲在他後腦勺上：「二叔！馬撞繩，繩拔銷，銷一拔，沙袋掉，沙袋掉，鋼絲跳，鋼絲跳，腦袋掉！」
廚房裡安靜了一瞬。
裴大用抬起頭，眼睛亮了：「馬撞繩，繩拔銷，銷一拔，沙袋掉……瀟瀟，你這個好記！」
李平安看著表姐，嘴角抽了抽。
不得不說，這個順口溜，比他講一個時辰都管用。
背完了機關，還有一樣東西要講：帳本。
王敬胸前的暗袋被撕開了，帳本不見了。李平安一開始以為是兇手撕開的，可他後來仔細看過那件官袍，暗袋的線是從里往外扯斷的，斷口朝外，袋口的布被扯得皺皺巴巴，像是有人著急忙慌地伸手進去，一把把東西掏了出來。
那是王敬自己撕的。
「那張燒掉的紙條上寫著『以帳換命』。」李平安說，「約他的人，讓他丑時去十字街，把帳本扔進排水渠的渠口裡，然後站在一個地方等著。王押運怕得要命，手忙腳亂地從暗袋裡掏帳本，連線都扯斷了。他把帳本扔進了渠口，然後站在約好的地方，等著那個人放他一條生路。」
他頓了一下，聲音低了下去：
「他站的那個地方，就在鋼絲旁邊。」
廚房裡沒有人說話。
裴大用蹲在地上，看著灶台上那個沒了腦袋的面人，很久很久，才低聲說了一句：
「他到死，都以為自己能活。」
「嗯。」
「那個約他的人，根本就沒打算讓他活。」
「嗯。」
裴大用站了起來，拍了拍身上的灰，臉上的糊塗和慌亂一點一點地褪去，換成了一種很沉的東西。
「寶兒，」他說，「今晚，舅舅一定把這個機關講得明明白白。一個字都不會錯。」
廚房門口，李三郎一直靠在那裡，沒有說話。
等裴大用和陸瀟瀟出去了，他才走進來，站在灶台前，看著那個蘿蔔腦袋，看了很久。
「小矮子，」他忽然開口，「鋼絲是官爐拉的，滑環是精鐵打的，那個約王押運的人，能在望火樓上裝機關，能在排水渠里來去自如，還知道王押運身上藏著帳本。」
「嗯。」
「他不是一個人。」
「我知道。」
「他背後的人，能讓神都的度支司改帳，能讓推事院的人跑到西京來，三天就要結案。」李三郎轉過頭，看著李平安，「你知道這意味著什麼嗎？」
李平安沉默了一會兒：「意味著，今晚抓住了兇手，也只是抓住了一條蛇的尾巴尖。」
李三郎沒有說話，只是伸手，把那顆泡在水盆里的蘿蔔撈了出來，放在灶台上，用手指擦了擦上面的炭筆鬍子。
「小爺小時候，」他慢慢地說，「家裡也出過事。也是一夜之間，有人不見了，再也沒有回來。小爺到現在都不知道，是誰幹的。」
李平安抬起頭，看著他。
少年的側臉在灶台的陰影里顯得很安靜，跟平時那個鬥雞走馬、嬉皮笑臉的紈絝，判若兩人。
「所以，」李三郎轉過頭，沖他笑了一下，又恢復了那副欠揍的模樣，「今晚，小爺想看看，蛇尾巴被人踩住的時候，是什麼樣子。」