要驗證最後一樣東西，必須下渠。
宣陽坊的排水渠，是坊里的一條暗渠，用青磚砌成，上面蓋著石板，只在十字街口和幾個巷口留了鐵箅子蓋著的渠口。渠里黑漆漆的，又低又窄，成年人得彎著腰才能走，走不了幾步就得蹲下來爬。
裴大用往渠口裡看了一眼，一股惡臭撲面而來，熏得他倒退三步，捂著鼻子直擺手：「不行不行，本捕頭這身板，進去就卡住了！」
陸瀟瀟也看了一眼，皺著眉頭：「我能進，可我進去了，上面誰看著寶兒？」
白朮倒是想進，可他剛把腦袋探進渠口，就被裡面竄出來的一隻大耗子撞了個滿懷，嚇得「嗷」的一聲跳了起來，腦袋撞在鐵箅子上，撞出了一個大包。
最後，進渠的人選出來了。
一個七歲的小矮子。一個十二三歲的錦衣少年。
「為什麼是我？」李平安仰著頭問。
「因為你矮。」陸瀟瀟說。
「為什麼是你？」李平安轉頭看著李三郎。
李三郎已經在挽袖子了，把那身緋紅色的錦袍下擺往腰帶里一塞，露出兩條細長的腿：「因為小爺想看。」
「大哥哥，渠里有耗子。」
「小爺不怕耗子。」
「很大的耗子。」
「小爺連鬥雞場上的禿毛雞都不怕，還怕耗子？」
一刻鐘後，排水渠里傳出了一聲悽厲的慘叫。
「啊啊啊啊——！它爬到小爺腳面上了！它爬到小爺腳面上了！」
渠口外面，陸瀟瀟和裴大用對視了一眼。
兩個門神一樣的宦官臉色大變，一個箭步衝到渠口邊上，就要往裡鑽，被陸瀟瀟一把攔住了。
「沒事。」陸瀟瀟面無表情地說，「耗子而已。」
渠里，李平安舉著一盞小油燈，戴著冷杉口罩，蹲在一塊磚頭上，看著前面那個一蹦三尺高、腦袋「咚」地撞在渠頂上的錦衣少年，嘴角在口罩底下瘋狂地上揚。
「大哥哥，你說你不怕耗子的。」
「小爺不怕耗子！」李三郎捂著腦袋，臉漲得通紅，「小爺只是……只是沒想到它這麼大！它比小爺的赤霄將軍還大！」
一隻肥碩的灰毛大耗子蹲在他們前方一丈遠的磚頭上，兩隻小眼睛在燈光下閃著幽幽的光，跟他們對視了一會兒，然後不緊不慢地轉過身，甩了甩尾巴，消失在了黑暗裡。
那姿態，像極了一位巡視領地的將軍。
「它看不起小爺。」李三郎咬牙切齒，「小爺看出來了，它在看不起小爺。」
笑完了，就該干正事了。
他們從十字街的渠口下來，渠口正上方就是那塊鐵箅子。李平安舉著油燈，仔細地看著鐵箅子的底面。
鐵箅子的底面上，掛著厚厚一層青苔，綠油油的，濕漉漉的。可在鐵箅子的一側邊緣，有一條長長的刮痕，青苔被刮掉了一大片，露出底下黑色的鐵。
「有人從下面，把箅子推開過。」李平安說，「推開，又拉回來。拉回來的時候，沒對準，蹭掉了一片青苔。」
那天夜裡，李三郎聽見的「哐當」一聲，就是這個。
他又看了看渠口正下方的渠底。渠底積著一層薄薄的淤泥，淤泥上有一些雜亂的痕跡，像是有人在這裡蹲過很久，膝蓋和手掌在泥里壓出了幾個坑。
坑旁邊，掛在一塊凸起的磚角上，有幾根灰色的絲線。
李平安用骨簽把絲線挑了下來，湊到油燈底下看。
灰色的細麻，織得很粗，緯線松垮，是那種最便宜的、雲遊道士穿的道袍布料。
「大哥哥，你看。」
李三郎湊過來，看著那幾根灰色的絲線，臉色沉了下來。
他們沿著排水渠，往東邊爬。
渠道很長，越往東越窄，有些地方連李平安都得趴著才能過去。李三郎比他高，爬得更辛苦，錦袍的袖子被磚角刮破了好幾個口子，膝蓋上全是泥。
可他一聲都沒抱怨。
一路上，李平安又發現了幾樣東西：一處渠壁上蹭掉的青苔，高度大約是成年人肩膀的位置；一段被扯斷的細麻繩，繩子的一頭拴著一個小鐵鉤，像是用來拉什麼東西的；還有在一個拐角處，渠底的淤泥里，半埋著一塊木板。
木板巴掌寬，一尺來長，板子的一面光溜溜的，另一面釘滿了尖尖的鐵釘，密密麻麻，像一隻刺蝟的背。
釘板。
釘子上，掛著幾根灰白色的馬毛。
李三郎看著那塊釘板，半天沒說話。
「這就是扎馬背的？」他終於開口，聲音有點啞。
「嗯。」李平安把釘板小心翼翼地用布包起來，「綁在馬背上，釘子朝下，平時是松的。一拉繩子，板子壓下去，幾十根釘子一起扎進馬背里。」
「一匹瞎馬……」李三郎低聲說，「它看不見是什麼東西在扎它，它只知道疼，只知道跑。」
「嗯。」
「這個人，」李三郎咬著牙，「連一匹瞎馬都不放過。」
排水渠的盡頭，是東牆底下的涵洞。
涵洞口裝著一排鐵柵欄，防止有人從外面鑽進來。可最左邊的一根鐵柵，被人撬鬆了，往外歪著，留出了一道窄窄的縫隙，正好夠塞進去一隻麵粉口袋。
從縫隙里往外看，能看見牆外明渠里流動的黑水，和遠處那一叢蘆葦。
李平安蹲在涵洞口，看著那根歪掉的鐵柵，腦子裡把整條路線重新走了一遍：
兇手蹲在十字街的渠口底下，等著王敬來。王敬把帳本扔進渠口，兇手接住。王敬站到鋼絲旁邊，兇手拉動連著釘板的繩子。馬發瘋狂奔，撞斷拉銷繩，沙袋墜落，鋼絲彈起，王敬的頭飛進渠口。兇手接住人頭，裝進麵粉口袋，拉回鐵箅子，然後一路爬到這裡，把口袋從柵欄縫裡推出去。
然後呢？
他從哪裡出去？
李平安抬起頭，看著涵洞口旁邊，渠壁上方，有一塊石板是鬆動的。他伸手推了推，石板微微一動，露出一道縫。縫隙外面，是東牆根下那條鋪著青磚的小巷。
兇手從這裡爬出去，找到了站在東門牆根下發抖的瞎馬，牽著它，沿著這條磚巷，繞回了磨坊。
「全對上了。」李三郎靠在渠壁上，喘著粗氣，「小矮子，你全說對了。」
李平安沒有說話，從懷裡掏出兩隻小瓷瓶。
第一隻瓷瓶里，裝的是他剛才從十字街渠口底下刮下來的青苔。
第二隻瓷瓶里，裝的是他下渠之前，讓陸瀟瀟從客舍後門外的那條路邊水溝里，刮下來的青苔。
玄真子說，他那天夜裡在十字街附近，聽見馬叫，嚇得退了幾步，跌進了路邊的水溝里。他道袍下擺上的青苔，是那時候沾上的。
可客舍後門外的那條水溝，跟這條排水渠，不是一條水。
那條水溝，是坊里的明溝，接的是屋檐流下來的雨水。而這條排水渠，往上遊走，經過坊北頭的一家染坊。染坊每天都要往渠里倒大量的草木灰水和石灰水，用來漂布。所以，渠里的水，是鹼性的。
剛才驗王敬的頭時，他嘴裡的淤泥讓紫菘紙變成了青綠色。
可紫菘紙變色太淺，在燈底下看不太清楚，到時候當著全坊的人，未必能讓人信服。
所以，李平安讓白朮準備了另一樣東西。
他從踏板車的抽屜里，拿出一隻小小的琉璃瓶。瓶子裡裝著一種深紫色的液體，是白朮用一種叫「石蕊」的地衣，泡在酒里熬了兩天兩夜熬出來的。
白朮說，這東西是他從一個大食商人那裡學來的，大食人用它來染布，遇到酸就變紅，遇到鹼就變藍，比紫菘紙變得更快、更鮮亮。
李平安拔開瓶塞，往兩隻瓷瓶里各滴了幾滴。
第一隻瓷瓶，排水渠的青苔。深紫色的液體一滴進去，迅速地擴散開來，變成了一片鮮亮的藍色，藍得像雨後的天空。
第二隻瓷瓶，路邊水溝的青苔。液體滴進去，慢慢地洇開，變成了一種淡淡的紫紅色。
藍，和紅。
李三郎看著那兩隻瓷瓶，眼睛一點一點地睜大了。
「如果……」他的聲音有點發抖，「如果那道士的道袍上，沾的是排水渠里的青苔……」
「那就會變藍。」李平安把兩隻瓷瓶的塞子塞好，小心地放回抽屜里，「他說他跌進的是水溝。水溝的青苔，是紅的。」
渠里很安靜，只有遠處滴水的聲音，「滴答，滴答」。
李三郎看著他，在昏黃的燈光下，看著這個戴著口罩、滿身泥污、缺了一顆門牙的七歲小孩。
「小矮子，」他說，「你到底是從哪裡學來的這些東西？」
李平安眨了眨眼睛，隔著口罩，奶聲奶氣地說：
「我爹教的呀。」
李三郎盯著他看了很久，最後，長長地嘆了一口氣。
「你爹，」他說，「一定是個很了不起的人。」
李平安低下頭，沒有說話。
他想起了那隻樟木匣子裡，最後一頁紙上，那一行寫得很慢、很工整的數字。
寶兒若長成，勿令為官，勿令入京。平安一世足矣。
「嗯。」他輕輕地說，「他是。」