「交易？」
李平安仰著頭，看著蹲在自己面前的少年。火把的光從側面照過來，把李三郎的半張臉映得通紅，另半張臉藏在陰影里。
「對，交易。」李三郎站起身來，拍了拍膝蓋上的泥，抬頭看了看那座三丈高的望火樓，「這裡說話不方便，上去說。」
李平安的臉，「唰」地一下白了。
「上……上去？」
「上去。」李三郎已經走到了樓梯口，回頭沖他咧嘴一笑，「小矮子，你不會是怕高吧？」
「我不怕。」
「那你腿抖什麼？」
「我冷。」
李三郎笑得肩膀直顫，正要說什麼，身後伸過來一隻手，一把把李平安拎了起來，往背上一甩。
陸瀟瀟面無表情地背著弟弟，從李三郎身邊擦肩而過，一手攀梯，蹭蹭蹭地往上爬。
「我送他上去。」她頭也不回地說，「你們說話，我在樓梯口守著。誰敢上來，我把他踹下去。」
李三郎看著那道紅色的背影，摸了摸鼻子，小聲嘀咕：「小爺今晚算是見識了，你們家這姐姐，一腳能把人踹出個坑來。」
「她還能單手提八十斤的石鎖。」李平安趴在表姐背上，回頭補了一句。
李三郎的腳步頓了一下，然後，默默地放慢了速度，跟陸瀟瀟保持了五級台階的距離。
望火樓頂上，風很大。
夜色已經完全籠罩了宣陽坊，坊里的人家一盞一盞地點起了燈，星星點點的，像撒了一地的螢火蟲。遠處，東市的鼓樓黑黢黢地矗立著，更遠的地方，是皇城的城牆，牆頭上的火把連成了一條長長的火龍。
陸瀟瀟把李平安放下來，看了李三郎一眼，轉身下到了樓梯口，坐在最上面一級台階上，把擀麵杖橫在膝蓋上，背對著他們，像一尊門神。
李平安貼著那根掛銅鑼的柱子坐下，兩隻手死死抱著柱子，屁股牢牢地黏在木板上，一動都不敢動。
李三郎倒是一點都不怕，直接坐在了欄杆上，兩條腿懸在三丈高的半空中晃來晃去，看得李平安眼前一陣陣發黑。
「你……你下來坐。」
「為什麼？」
「我看著頭暈。」
李三郎哈哈大笑，可還是從欄杆上跳了下來，在他對面盤腿坐下。
兩個人面對面坐著，誰也沒有先開口。
風吹過樓頂，銅鑼輕輕地嗡鳴著。
「先說你的事。」李三郎終於開口，「那捲紙，你看見了多少？」
李平安一愣：「你怎麼知道我看見了？」
「侯推官從白朮手裡搶紙的時候，你的眼睛一直盯著那捲紙，一眨都沒眨。」李三郎說，「小爺看你破了兩天案，你看東西的時候就是那個樣子，跟餓狼看見肉一樣。」
李平安沉默了一下，決定說實話。
「只看見了一角。最外面那一頁，幾行字。」
「寫的什麼？」
「平康坊，聽雨樓。貢金十萬兩，入佛身。佛成之日，以鉛……」李平安一個字一個字地背出來，「後面被侯推官的手指擋住了。」
李三郎的眉頭，一點一點地皺了起來。
「聽雨樓……」他低聲重複著這個名字，「平康坊最大的銷金窟，比東市的胡姬酒肆還要闊氣十倍。聽說樓主是個女人，沒人見過她的真面目。達官貴人去那裡聽曲、宴飲、談生意，一夜能花掉上千貫。」
「貢金十萬兩呢？」
「每年各州都要往神都進貢金銀，十萬兩……」李三郎想了想，「這個數，差不多是劍南道和嶺南道一年的貢金加起來。」
「入佛身，又是什麼意思？」
李三郎搖了搖頭：「不知道。可小爺知道，最近平康坊在傳一件事，說聽雨樓要辦一場神佛盛典，供奉一尊金佛。」
李平安的心，猛地一跳。
金佛。佛身。鉛。
他還想不明白這幾個詞湊在一起是什麼意思，可他本能地覺得，有一張網，正在他看不見的地方，慢慢地收緊。
「該說小爺的事了。」李三郎深吸一口氣，「剛才在底下，小爺說了，我娘的事，我查了一年多，什麼都沒查到。只知道，那一年，宮裡有人跟推事院走得很近。」
「今晚，我看見了那條蛇，看見了侯推官看見那條蛇時的臉色，也看見了他搶那捲紙的樣子。」
他盯著李平安的眼睛：
「小矮子，你爹是查天樞銅料的時候死的。我娘是被人在宮裡害死的。害死你爹的人，跟害死我娘的人，可能不是同一個，可他們，很可能是同一條蛇的兩個腦袋。」
「蛇有兩首。」李平安輕聲說。
李三郎愣了一下：「什麼？」
「我爹留下的東西里寫的。」李平安說，「蛇有兩首，一首在西京，掌錢穀出納；一首在神都，位置很高，能讓三司改帳，能讓御史閉嘴。兩首共一尾，尾在何處，他沒查到。」
望火樓頂上，一片沉默。
李三郎看著他，眼睛裡慢慢地亮起了一團火。
「這就是了。」他說，「小矮子，我們查的，是同一條蛇。」
「所以，交易是什麼？」李平安問。
「很簡單。」李三郎伸出一根手指，「你查蛇。你有腦子，有眼睛，有那些稀奇古怪的法子，還有一個能替你在檯面上說話的舅舅。」
他又伸出一根手指：「我替你擋刀。我有身份，有錢，有人。今晚這種事，推事院的人要拿你們的時候，我能站出來。你們要查什麼東西、進什麼地方、見什麼人，我能替你們開門。」
「還有，」他伸出第三根手指，「你查到的東西，告訴我。我查到的東西，也告訴你。」
李平安想了想。
這個交易，對他來說，其實很划算。他現在最缺的，就是一張能在官場上擋刀的盾牌。今晚要不是李三郎亮出了那塊玉牌，侯推官把案子定成謀逆，舅舅這個八品總捕頭，根本扛不住。
可他也知道，這個交易，不只是交易。
眼前這個少年，是臨淄王，是武皇的孫子，將來……將來會是什麼，他比誰都清楚。跟這樣一個人綁在一起，就等於一隻腳踩進了大周最深、最渾的那潭水裡。
父親的絕筆里寫著：勿令為官，勿令入京，平安一世足矣。
他看著李三郎伸出來的三根手指，沉默了很久。
然後，他也伸出了手。
「我有三個條件。」
「說。」
「第一，」李平安掰著手指頭，「我在你面前破的案子，永遠是我舅舅破的。出了這個樓，你不認識我，我也不認識你。」
「可以。」
「第二，我要畢羅。」李平安一本正經，「東市張家鋪子的羊肉畢羅，每個月十個。」
李三郎愣了一下，然後「噗」地笑了出來：「你這條件，也太便宜了。」
「第三，」李平安盯著他，「你以後，不許再叫我小矮子。」
李三郎收起了笑容，認真地想了想。
「前兩條可以。」他說，「第三條，不行。」
「為什麼？！」
「因為你本來就矮。」
最後，交易還是談成了。
第三個條件被李三郎駁回，作為交換，畢羅的數量從每個月十個漲到了二十個。
李三郎從腰間解下一樣東西，遞給了李平安。
那是一柄小小的匕首，連鞘只有一掌長。刀鞘是用一整塊象牙雕成的，雕著細細的雲紋，瑩白如玉；刀柄纏著一圈紅色的絲繩，正好是一個七歲孩子的手能握住的粗細。
李平安接過匕首，輕輕拔出來一截。刀身是精鋼打的，薄而鋒利，在星光底下閃著冷冷的光。
「這是我娘留給我的。」李三郎說，「她說，男孩子出門在外，身上要有一樣防身的東西。我一直帶著，可我身邊有人護著，用不上。」
他看著那柄匕首，又看著李平安：
「你今晚被那道士拿刀架著脖子的時候，手裡只有一根小木棍。以後，別再這樣了。」
李平安握著那柄匕首，手指有點發抖。
「這太貴重了。」
「貴重才給你。」李三郎說，「便宜的東西，擋不住刀。」
李平安低頭看著匕首。刀柄末端的象牙上，有一行刻得很淺、很新的小字，像是剛剛才用刀尖刻上去的。
他湊近了，借著星光，看清了那兩個字。
「平安。」
「小矮子，」李三郎站起身來，走到欄杆邊上，背對著他，看著坊里那一片星星點點的燈火，「最後問你一個問題。」
「你問。」
「你身體裡住著的那個人，」李三郎沒有回頭，聲音很輕，輕得幾乎被風吹散，「叫什麼名字？」
望火樓頂上，安靜得只剩下風聲。
李平安握著那柄刻著「平安」二字的匕首，看著那個少年的背影，很久很久都沒有說話。
然後，他輕輕地說：
「李平安。」
李三郎轉過頭，看著他，看了很久，嘴角慢慢地翹了起來。
「好名字。」他說，「李平安，記住你今晚說的話。以後無論到了哪兒，你查蛇，我擋刀。」
「嗯。」
「那現在，下樓吧。」
李平安看了看樓梯口，又看了看三丈高的樓底，臉又白了。
「……我姐呢？」
樓梯口，陸瀟瀟坐在台階上，背靠著柱子，頭一點一點的，已經睡著了。擀麵杖還橫在她的膝蓋上，嘴角掛著一道亮晶晶的口水。
李三郎看看熟睡的陸瀟瀟，又看看抱著柱子、臉色發白的李平安，嘆了一口氣，走過去，蹲下身，背對著他：
「上來吧，小矮子。小爺背你。」
「不要叫我小矮子。」
「那你上不上來？」
李平安沉默了三息，默默地爬上了臨淄王的背。