回到崇仁坊裴府的時候，天已經黑透了。
將軍趴在門口，一看見他們回來，「嗷」的一聲撲了上來，先撲裴大用，在他懷裡那隻活雞身上嗅了嗅，口水「啪嗒」一聲滴在了雞頭上。那隻雞嚇得「咯咯」亂叫，撲騰著翅膀從裴大用懷裡掙了出去，滿院子亂飛。
將軍以為這是在跟它玩，興奮地追了上去。
一雞一狗，在院子裡你追我趕，雞毛滿天飛，把晾在院子裡的衣裳撞翻了一地。
崔夫子從書房裡探出頭來，看了看滿院子的雞毛，又看了看站在門口、頭上頂著一坨幹了的雞屎的裴大用，緩緩地，長嘆了一口氣。
「裴總捕，」他說，「你今日的四十個字，還沒寫。」
裴大用的笑容，一下子垮了。
晚飯是陸瀟瀟做的。
安薩送的那箱香料派上了用場，她用胡椒和孜然燉了一鍋羊肉，香得將軍趴在灶房門口，口水流了一地。
飯桌上，裴大用一邊啃著羊骨頭，一邊眉飛色舞地給崔夫子講這三天的事。講到用豬脖子破推事院的刀，他拍著桌子哈哈大笑；講到望火樓上的冬瓜腦袋飛進渠口，他站起來比畫；講到陸瀟瀟那一腳，他激動得差點把碗摔了。
可講到那道士把刀架在寶兒脖子上的時候，他忽然停住了。
他放下骨頭，看著坐在對面、脖子上還纏著白布的外甥，嘴巴張了好幾次，一個字都說不出來。
飯桌上安靜了下來。
「二叔？」陸瀟瀟輕聲問。
裴大用沒有回答。他站起身，繞過桌子，走到李平安身邊，蹲下來，伸出那雙粗糙的大手，輕輕地捧住了外甥的小臉。
他的手在抖。
「寶兒，」他的聲音啞得厲害，「那天晚上……那個道士拿刀的時候……舅舅……舅舅一步都不敢動……」
「舅舅，那不怪你。」
「怎麼不怪我？」裴大用的眼眶紅了，「你爹走的時候，讓我好好照顧你。我呢？我讓你鑽桌子底下，讓你鑽排水渠，讓你驗死人腦袋，讓你被人拿刀架著脖子……我算什么舅舅……」
他說著說著，一個八尺高的漢子，眼淚「啪嗒啪嗒」地往下掉，掉在李平安的臉上，燙得很。
李平安看著舅舅，心裡某個地方，忽然軟得一塌糊塗。
他想起了穿越過來的第一天，這個人跪在院子裡，哭著說「裴家要絕後了」，然後從懷裡掏出一包飴糖，說「你拿著銀子跟你表姐回鄉下種地去」。
這個人，草包，好面子，愛吹牛，怕挨揍，怕高，怕寫字，怕他侄女。
可這個人，在那天晚上，在明知道自己什麼都不懂的情況下，站在幾百號人面前，把整個宣陽坊的命扛在了肩上。
在推事院的黑衣人拔刀的時候，他拔出橫刀，擋在了一個皇孫的前面。
「舅舅，」李平安伸出小手，擦了擦裴大用臉上的眼淚，奶聲奶氣地說，「你知道嗎，那天晚上，你講機關講得可好了。馬撞繩，繩拔銷，一個字都沒錯。」
裴大用愣了一下。
「你拍桌子的那一下，比凝香閣那次還響。」李平安繼續說，「全宣陽坊的人，都在給你叫好。」
「那是……那是你教得好……」
「我只教了一遍。」李平安說，「是舅舅自己記住的。」
裴大用看著他，嘴唇哆嗦了半天，最後，一把把外甥摟進了懷裡，摟得緊緊的，摟得李平安差點喘不過氣來。
「寶兒……」
「舅舅，你身上有雞屎味。」
「……」
陸瀟瀟「噗」地一聲笑了出來，崔夫子也捋著鬍子笑了起來。裴大用抱著外甥，又哭又笑，鼻涕眼淚全抹在了李平安的肩膀上。
將軍叼著一根雞毛，從門口探進腦袋，歪著頭看著他們，「汪」了一聲。
飯後，崔夫子把李平安叫進了書房。
老先生聽完了這三天的事，坐在書案後面，沉默了很久。
「那捲紙，」他終於開口，「送去神都了？」
「嗯。李三……那位小公子，讓劉縣令封好，直接送去神都。」
「你看見的那幾行字，寫下來，給老夫看看。」
李平安拿起筆，在紙上一個字一個字地寫下來：平康坊，聽雨樓。貢金十萬兩，入佛身。佛成之日，以鉛……
他的字依舊歪歪扭扭，像一群喝醉了的螃蟹。
崔夫子看著那幾行字，眉頭越皺越緊。
「貢金十萬兩，入佛身。」他低聲念著，「以鉛……以鉛什麼？」
「後面沒看見。」
崔夫子沉默了一會兒，抬起頭，看著李平安：「寶兒，你知道你爹為什麼要用千字文寫那些東西嗎？」
「為了不讓別人看懂。」
「不只是這個。」崔夫子說，「千字文里，沒有『銅』字，沒有『鉛』字，也沒有『蛇』字。他每寫一個這樣的字，都要找一個讀音相近的字來代替。他寫得很慢，很辛苦。」
「他明明可以用更簡單的法子，可他偏偏用了千字文。」
「為什麼？」
「因為他知道，他死了以後，能看懂那些東西的人，只有老夫。」崔夫子的聲音低了下去，「他是在等老夫，替他把那些東西，交給他兒子。」
李平安愣住了。
「他不想讓你卷進來。」崔夫子說，「可他又怕，萬一有一天你卷進來了，你手裡什麼都沒有。」
書房裡很安靜，只有燈芯偶爾「啪」地爆一下。
「寶兒，」崔夫子看著他，「你爹的絕筆里寫著，勿令為官，勿令入京。老夫教了你這些天的書，知道你不是一個甘心平平安安過一輩子的孩子。可老夫想求你一件事。」
「先生請說。」
「無論你將來走到哪一步，」崔夫子一字一頓，「每天的二十個字，不能停。」
李平安張了張嘴：「……啊？」
「你爹當年寫字跟雞爪子刨的一樣，就是因為偷懶不練。」崔夫子板起臉，「老夫不能讓他兒子也這樣。萬一將來你要給什麼人寫密信，一筆字寫得跟螃蟹爬似的，人家看都看不懂，豈不誤事？」
李平安低頭看著紙上那幾行歪歪扭扭的字，沉默了很久。
然後，他乖乖地拿起了筆。
「先生，今天的二十個字，寫什麼？」
崔夫子捋著鬍子，想了想：「就寫你那柄匕首上的兩個字。寫十遍。」
那天夜裡，李平安躺在床上，怎麼都睡不著。
他把那柄象牙匕首放在枕頭底下，又拿出來，借著窗外的月光，看著刀柄上那兩個刻得很淺的小字。
平安。
他想起了父親的絕筆，想起瞭望火樓頂上那個少年的背影，想起了侯推官騎在馬上回頭看他的那一眼。
他知道，從今天起，他的日子不會再平安了。
可他又想起了舅舅摟著他哭的樣子，想起了表姐從鐵索上飛撲下來的那一腳，想起了崔夫子說「每天二十個字不能停」時那張板著的老臉。
他把匕首放回枕頭底下，翻了個身，把臉埋進了被子裡。
窗外，老槐樹沙沙作響。
樹杈上，一個黑影動了動，從懷裡掏出一塊東西，咬了一口。
「咔嚓。」
又是硬的。