「郎君，霍世子送來的謝禮里有幾間鋪面和田莊，妾想著，是不是挑個日子，挨處去巡視一回？若一直不露面，傳到霍世子耳朵里，顯得輕慢了。」沈宜姝小心試探著開口。
晏洄已經把藤蔓遞到她手邊了，她就是只猴子，也得順著這根藤盪出江府去。
若是往後每一次光明正大出府，依舊要仰仗晏洄籌謀安排，那她也太爛泥扶不上牆了。
江霽辭眉頭緊皺，打心眼裡抗拒沈宜姝踏出四四方方的宅院，連見她對著旁人展顏，都覺得不順眼。
「江府自有不少鋪面，指派掌柜替你去巡查便是，何必親自跑一趟？」
「宜姝，你不是最怕見生人嗎？」
沈宜姝捻著帕子，佯作拭淚：「皇后娘娘替妾討了五品宜人的恩賞，妾總歸是要去謝恩的。逢年過節的宮宴，也得前去拜見，躲得過初一，躲不過十五。」
「若不提前克服，妾在大場面上失了儀，可真要連累整個江家了。」
「郎君為仕途，為江家，都能潛鱗於淵，暫受塵垢，等風起時再騰上九霄。妾又怎好意思，一味躲在郎君撐起的暖窠里偷安。」
說這話時，她的目光落在他那雙裹得像粽子的手上。
江霽辭眼中，有一瞬間的動容。
他被晏少師當著那麼多人的面戲耍羞辱，去刑部當值，同僚們隨便一句竊竊私語，他都覺得是在嚼自己的舌根。
誰多看他一眼，他都覺得那眼神裡帶著嘲諷和幸災樂禍。
可沈宜姝不一樣。
她心疼他，能在慶裕伯府外等他到半夜。
她也懂他的隱忍，能對他說出潛鱗於淵，暫受塵垢，待風起而騰九霄這樣的話。
沈宜姝好像變了，變得更合他的心意，也更討他喜歡了。
「你當真這樣想？」
沈宜姝頷首，一副發自肺腑的模樣：「妾也是讀過書的。舜發於畎畝之中，古來身負大任之人，誰不曾困於泥沼？風波橫生之際，動心忍性，不逞一時意氣，靜靜蟄伏以待時機，才能成常人不能成的大事。」
「妾相信，郎君日後必能平步青雲，位極人臣。」
江霽辭被這一番話哄得找不著北，恨不得當下便與沈宜姝引為知己。
她不只是他的妻子，更是懂他抱負、知他隱忍的知己。
除了家世，他覺得，她渾身上下似是再挑不出一處缺憾了。
「宜姝，從前是我委屈你了。」
細想想，讓沈宜姝繼續正妻，也不是天理難容。
只要將從前那些舊事瞞的滴水不漏，再借救命之恩這股東風，讓她順勢攀附上去，也勉強可用。
橫豎如今，也不能再讓沈宜姝不明不白地死了。
沈宜姝垂著眼，像是被說得赧然，靦腆笑了一下。
江霽辭心裡愈發受用：「你說得在理，承恩公府勢大，不可輕慢，該露面自當露面。只是出府不可只帶汀蘭一人，恐有不測，把繡月也帶上。」
沈宜姝應下。
江霽辭道：「夜深了，你早些歇著，我去前院。」
沈宜姝起身相送：「郎君慢走。」
門一合攏，她臉上的溫順便褪了個乾淨。
……
晏府，書房。
吏部侍郎額上冷汗涔涔，躬身垂首，語聲微顫：「少師大人，下官實不知襄國公世子的調令，是何時遞呈御前的。」
「下官前來之前，特意調閱過他外放任上的考績，頗為斐然。離任之時，當地百姓攔車駕敬獻萬民傘。」
他原是吏部郎中，三月前被晏少師破格拔擢為吏部侍郎。
尋常情況下，從吏部郎中升到侍郎，普遍要七八年以上，許多人一輩子卡在郎中位上，再也升不上去。
晏少師於他有再造之恩，給了他闔家光大門楣的機緣，他自然也歸入晏少師一系。
他沒能當好少師大人在吏部的眼睛，是他失職。
晏洄喉間溢出一聲低笑：「原來是政績斐然，才被提前調回京，不愧是襄國公府的世子，清正端方，自請外放，也能掙出一片天地來。」
吏部侍郎不知該應聲附和，還是緘默不語。
總覺得晏少師這話，聽著就夠陰陽怪氣的。
「吏部擬授他何職？
吏部侍郎這回學聰明了，忙不迭道：「還請少師大人示下，您以為授何職最為妥當？
晏洄抬眼瞥過去：「我問的是吏部的章程。
吏部侍郎喉頭一哽。
晏少師的心思，他當真是揣摩不透。
「賀隨外放，是從五品知州。縱有政績，調回京中，京官權重於地方，平調已算高升。」
「吏部暫擬從五品戶部員外郎，尚未上疏。」
晏洄：「改授正五品刑部郎中。
「誰人不知襄國公府世子克己復禮，素重法度。入了刑部，想來必能明察秋毫，不使冤獄留存。」
「況且襄國公府門第煊赫，對他寄予厚望，在刑部郎中任上歷練一段時日，也好順理成章進大理寺做少卿。」
吏部侍郎眉心跳了跳。
難不成是他以小人之心度君子之腹了？
晏少師對賀隨陰陽怪氣是假，賞識才是真？
寥寥數語，便替賀隨鋪出一條青雲路來。
郎中、大理寺少卿，再往上一步，不是六部侍郎，便是大理寺卿了。
不過，晏少師既說賀隨清正端方、克己復禮，那不該進禮部更合適？
猜不透。
完全猜不透。
「下官謹遵少師大人吩咐，另行擬疏上奏。」
晏洄擺擺手：「記著，是吏部惜才，不忍賀隨埋沒，才破格又升了一級。」
吏部侍郎心道：這是怕旁人嚼舌根，說賀隨吃軟飯、走後門？
少師大人替賀隨想的可真周到。
只是，賀隨到底什麼時候攀上少師大人的？
狐媚子手段！
人都離京外放兩年多了，回京短短數日，便能勾的少師大人牽腸掛肚。
「下官明白，必辦得讓人挑不出一絲錯處。」
晏洄頷首：「三日內。」
此話一出，吏部侍郎越發篤定，賀隨這是抱上金大腿了。
送走吏部侍郎，晏洄往椅背上一靠，抬手捏住眉心，慢慢揉著，眉宇間的倦色怎麼也減不下去。
這一日，先在鳳儀宮與霍皇后唇槍舌戰，後又去哄了哄陛下，在御書房替陛下批了小山高的奏疏，剛回府吏部侍郎便登了門。
累得他既沒心思去想霍凌昭說的那句以夫為天，也沒精力過問沈宜姝今日如何。
好在霍皇后蠢蠢欲動的心思，暫時被壓了下去，不敢輕易對沈宜姝下手。
說到底，他的態度就是沈宜姝最好的護身符。
他越是強硬，越不容人越界，沈宜姝的分量便越重。
還有賀隨的……
江霽辭六品主事，惦記五品郎中的位子不是一日兩日了。
賀隨橫插一腳占了這個缺……
往後，有好戲瞧了。