客廳里的微風漸漸平息。
屋內比先前更清爽了幾分，連窗縫透進來的涼意都變得溫潤柔和，林潯坐在一旁，看著哥哥控制氣機，一點點帶動兩人體內的靈氣運轉。
父母始終閉著眼，呼吸也漸漸平穩下來。
林建國吸氣時下意識想用蠻力，林歸便在他肩頭按一下，提醒他放鬆，沈秀雅的注意力散開時，他也不催，只繼續帶著那股氣緩緩運行。
第一次運功，兩人還分不清該往哪裡引導，只能記著體內那股暖意經過的位置，林歸便將速度放慢，帶他們走完一遍，又從頭重複。
在如今本土修行者的認知里，引氣入體是一道隔開凡俗與超凡的天塹。
哪怕是資質尚可的年輕苗子，若無名師耗費心力引導，短則數月，長則經年，才有可能在枯坐中捕捉到那一絲若有若無的氣感。
至於像林建國與沈秀雅這般年過半百、百脈閉鎖的普通中老年人，按照修行界的常理，早已錯過了最基本的打底階段，強行引氣只會損傷脆弱的經絡，連嘗試的必要都沒有。
只不過，對修士而言如此，對林歸嘛…哈哈。
功法的運轉如清泉漫過乾涸的石階，不徐不疾，溫和且自然地拓開了第一道周天。
片刻後，林歸收回手。
林建國緩緩睜開雙眼，長長吐出一口氣，沈秀雅也跟著睜眼，兩人下意識對視了一下，都有些不敢相信。
他們清晰地感覺到，丹田深處多出了一股細微卻真實流轉的氣流，正溫吞吞地順著剛才那條經絡緩緩運轉，整個人四肢百骸說不出的輕快通透。
這跟平時散步、跑步後的發熱完全不同，那是真正有了修行根底的跡象。
林建國忍不住低頭看了看自己的手，又照著剛才的感覺試了一下，確認不是錯覺，才抬頭問：「小歸，這就算入門了？」
林歸點了點頭：「算是摸著門了，往後還得自己練。」
他端起旁邊的白水喝了一口，林潯看看父母，又看看輕描淡寫的哥哥，想起自己當初入門時，也是被他這麼帶著走了一遍。
難怪那時候覺得沒多難，後來輪到自己教寧寧，才發現根本不是那麼回事。
「今天先到這裡。」林歸放下水杯，「明早再帶你們練一遍，等把功法記熟了，再自己試，不用急。」
林建國還沉浸在體內那股奇異氣感的興奮里，連連點頭。
沈秀雅則猛地站起身，拍了拍圍裙：「哎呀，鍋里的排骨湯該熬幹了！」
李清歌笑著起身跟了上去：「阿姨，我幫您一起。」
林潯瞅了瞅，也默不作聲跟了過去幫忙。
林建國還坐在墊子上，低頭琢磨體內那股剛剛練出來的氣。
……
又過了幾天，江城下起了一場綿密的秋雨。
下午下課後，林歸撐著傘，抄近路走進一條偏僻的背街，青石板被雨水打濕，幾處低洼的地方積著水。
這條小道平日裡走的人不多，一側連著舊城區，另一側隔著一道鏽跡斑斑的綠色鐵絲網，裡面是一所廢棄多年的老小學，操場上長滿雜草，連沙坑都被淤泥和積水填了大半。
林歸走過拐角，腳步頓了頓，鐵絲網破損的缺口旁，站著一個熟悉的身影。
周硯穿著黑色連帽衫，站在牆邊稍能擋雨的地方，一手夾著煙，另一隻手拿著手機，正在通話。
「操場靠北邊的圍欄塌了，下雨天積水很深，附近有小學生抄近路容易掉進爛泥坑裡，麻煩儘快派人來修一下……」
掛掉電話，周硯自兜里摸出一顆剝開糖紙的水果糖，隨手拋進了鐵絲網內泥濘的沙坑邊。
林歸收攏雨傘，踱步走到他身側：
「愁得都學會抽菸了？」
周硯被聲音驚了一下，轉頭見是林歸，神色微松，嘴角扯出一抹無奈的苦笑：「閒著沒事點一根……我現在這狀況，估摸著把一整條煙嚼碎了吞下去，也得不了肺癌。」
話雖調侃，他眼底卻帶著一絲難掩的倦意。
身體漸漸蛻去凡胎的束縛，本該是修士夢寐以求的變化，可這種不可逆的剝離感卻讓他無所適從。
林歸順著他的目光越過鏽蝕的鐵絲網，望向那片荒蕪積水的操場。
周硯不是為了抽菸避雨才站在風口。
那片泥濘之中，纏繞著一道微弱的執念，在雨幕里經久不散。
「當了城隍，這種小殘魂揮揮手就能送走，還專門跑一趟？」林歸問。
周硯吐出一口煙霧，苦笑道：「送走容易，一掌抹平因果便是。但這道殘魂在這裡待了快三十年，每逢下雨，我就能聽見操場裡有一聲接著一聲的鈴鐺響，他不知道自己死了，我總得知道他到底在等什麼。」
淅淅瀝瀝的雨幕深處，破敗的舊教學樓方向，忽然隱隱盪來一聲細微而清脆的下課鈴響。
林歸覺得有趣，順手收了傘，跟著周硯跨過坍塌的圍欄。
雨水打在舊教學樓殘破的鐵皮雨棚上，噼啪作響。
兩人走到雜草叢生的沙坑旁，積水邊正蜷縮著一道小小的虛影。
一聲帶著老式銅簧震顫的下課鈴聲，突兀地在雨幕里盪開。尋常路人只會當成風颳廢鐵的幻聽，但在林歸與周硯眼中，沙坑旁的積水邊，正蜷縮著一道小小的虛影。
那是個約莫八九歲的小男孩，背著老舊的綠帆布書包，渾身濕漉漉的，面容模糊在水汽里。
那道殘魂矮矮瘦瘦，縮在水泥台階旁，神色懵懂茫然。幾十年前的一場意外溺水早早奪走了他的生機，但他並不明白生死的界限，只固執地守在這處沙坑旁。
孩童的殘存意識里，翻來覆去只剩下一個念頭：昨天要了同桌一顆水果糖，今天放學後，一定要還給他。
可惜，約定的明天，永遠停在了三十多年前的那個雨天。
周硯扔進泥窪里的糖塊散發出一絲清甜的氣息，殘魂被那氣息引動，小手下意識摸向自己空癟的衣兜，神色焦急起來。
林歸站在幾步外，看著周硯抬手掐訣。
周硯身為江城地界的地祇，早可直接施展強行超度的手段，但他指間泛起的，卻是最耗費神念的「託夢令」。因果順著冥冥中的殘存牽扯蔓延開來，鎖定了當年同桌的蹤跡。
那人還活著，如今就在這片老城區，成了一名負責路面養護的老工人。
……
雨勢漸密。
一個身穿橙黃色反光雨衣的中年工人騎著工具車拐進巷道，他今天本就負責老城區的道路清障，剛才又接到了市政派發的圍網排險單子。
但更讓他心神不寧的，是昨夜以及剛才在工具車上打盹時做的一個怪夢。
夢裡下著暴雨，耳邊全是舊學校急促清脆的下課鈴聲，還有一個模糊的身影在沙坑邊沖他招手，手裡攥著一顆糖。
三十多年了，他早把小學時的許多人和事忘得乾乾淨淨，可那個夢卻格外清晰，沉甸甸地壓在心頭。
漢子掀起雨衣帽子，深一腳淺一腳地踩進雜草叢生的操場，打算清理堵塞的排水渠。
當他的視線掠過沙坑旁被暴雨沖開的淤泥時，整個人僵在原地。
爛泥被雨水沖刷掉，露出一截深綠色的帆布帶子，底下是一隻早已被泥漿浸泡腐爛、卻依稀能辨認出三十年前樣式的舊書包。
漢子緩緩走過去，蹲下身子，粗糙滿是老繭的手顫巍巍伸向那隻破爛的書包。
指尖觸碰到潮濕布料的剎那，雨聲仿佛從他耳邊遠去。
恍惚間，那聲沉寂了數十年的下課鈴，竟跨越歲月，真切地在他心底炸響。記憶深處的畫面如潮水般褪去灰塵，他猛然記起，當年那個溺亡在暴雨里的小夥伴，最後跟他說的一句話是：
「明天給你帶糖吃。」
眼眶毫無預兆地紅了一圈，漢子低頭，忽然看見破書包旁的碎石縫裡，正躺著一顆包裹著彩色玻璃紙的水果糖。
沙坑對面的雨幕里，男孩的虛影安安靜靜地站著，一雙眼睛定定看著他。
凡人的肉眼看不見陰魂，但漢子卻像是福至心靈般，下意識抬起頭，迎著空無一人的雨絲望去。
他伸出手，撿起泥地里的那顆糖，擦去上頭的雨水，隨後輕輕放在了那個腐爛的舊書包上。
「我都……快忘了。」
年過半百的漢子蹲在泥地里，聲音沙啞，眼淚混著冰涼的雨水從粗糙的臉頰滑落。
「原來你一直在這裡等著還我。」
沙坑邊的殘魂看到糖塊落在了舊書包上，茫然的小臉上忽然綻開了一個釋懷的笑容。
雨幕中的鈴聲漸漸消散了。
殘魂的身形隨之化作細碎的微光，在周硯指尖引動的微弱神道光暈接引下，悄無聲息地融入天地，歸入原本該去的輪迴之中。
雨幕重歸寂寥。
操場上只剩下老工人獨自站在雨里，望著前方發呆。
周硯站在原地，疲倦地揉了揉眉心，又朝已經空下來的沙坑看了一眼。
林歸轉過頭看著他，慢悠悠問道：「以前不是一直嫌這差事麻煩，能躲就躲麼？現在怎麼連這種陳年小事，都開始主動給自己找由頭管了？」
周硯苦笑：「碰上了，總不能當鵪鶉假裝看不見吧？」
「不過，煩人的就是管得事情越多，我能聽到感知到的範圍也越大…」
「不管不就好了。」
「…所以說，不知道就算了，知道了總不能當沒看見。可能，就是因為我這麼婆媽，不夠果斷冷漠，才會變成現在這個模樣吧？」
他低聲嘆氣，出了校園後又點了根煙。
林歸聽得笑了一下，沒再繼續往下問。
天庭里坐擁億萬香火的各路正神他見得太多，大都超然物外、漠視塵寰，反倒是眼前這個還保留著現代大學生彆扭心思的小城隍，瞧著有意思得多。
天邊的烏雲被風吹散了些許，雨絲漸歇。
周硯正準備往外走，附近幾條街外忽然傳來一陣陰氣波動，他停住腳步，偏頭朝那個方向看去。
沉默了片刻，他有些無奈地朝林歸笑笑，沒再說什麼，擺了擺手便認命似地往那走去。
林歸撐著傘立在樹蔭下，看著青年漸行漸遠的背影，撐著傘走回了另一邊的巷口。