門外的蘇文清整了整西裝的下擺，抬手扶住鼻樑上的金絲眼鏡。
李萱月反手關上木門，站在石階上居高臨下看著對方。
「你怎麼整天跟著我，不回你的浙江去做生意，天天待在這裡做什麼？」
蘇文清將手裡的油紙包往前遞了遞。
「這是城南鋪子裡現買的桂花糕，剛出爐，還溫熱著。」
「我都說了幾遍了，我對你沒興趣，你這樣很失禮，知不知道？」
蘇文清收回手臂，將紙包托在掌心，臉面上浮出溫和的笑意。
「萱月姑娘，你不喜歡在下，在下能夠理解，但你不能剝奪在下喜歡你的權利，在下既沒有翻牆越貨，也沒有出言輕薄，只是站在路邊看看心儀之人，算不得逾矩。」
李萱月張了張嘴，兩手在腰間握成拳頭。
她從小隨父練拳，行事向來直來直去，面對這種文縐縐的答覆，半天找不出駁斥的字句。
李萱月面對蘇文清時，並不知道該如何處理。
一方面是她真的不知道該怎麼反駁他。
雖然李覺民給了子女們很好的教育，從小就讓她讀書識字明理，但李萱月是閒不住的性子，所以，事到臨頭，她根本想不到該怎麼反駁。
另一方面，李萱月哪怕再活潑好動，也是個女孩子，蘇文清的話還是讓她有些羞澀和暗喜的。
她的耳廓泛起紅色，視線在蘇文清臉上掃過，隨後又迅速移開。
「你就不能小聲一點，非要嚷得整條巷子都聽見嗎？」
蘇文清只是臉上帶著笑，溫情的看著李萱月。
李萱月四下張望，見遠處有兩名巡邏的武衛正往這邊看，當即邁下台階。
她一把扯住蘇文清的袖口，扯著人就朝門內快步走去。
「你先進來，別在外面丟人現眼。」
蘇文清腳下踉蹌了兩步，皮鞋踩在青石板上磕磕絆絆，被她拉進了院落當中。
厚重的木門隨之關上，門閂落下。
樓閣二層的窗邊，李芳收回視線，轉頭看向李覺民，雙手在身前絞緊。
「師父，萱月平日裡性情有些莽撞，這事辦得不合規矩，我稍後定會好好訓誡她，把那書生趕出去。」
在這個年頭，未出閣的女子將年輕男子帶進內室住所，傳出去確實有損聲譽。
李覺民端著茶盞抿了一口，抬手制止了李芳後面的話。
「無妨，年輕人有年輕人的相處方式，由著他們去便是。」
他放下茶杯，站起身拍平長衫上的褶子。
李覺民兩世為人，自然不會被如今這個年代的封建氣息所同化。
反而，他還在兩人的互動裡面，看到了一些其他的東西。
說不定，這兩人還真的能走到一起。
曾經，李覺民還覺得，女兒可能一輩子都嫁不出去了，但現在看來，好像有點杞人憂天了。
不過，竟然是跟一名書生少爺走到一起嗎……
真是一物降一物。
「年輕人的事，還是隨他們自己折騰去吧，我們先去前頭用飯。」
李芳見李覺民神色平靜，並未動怒，緊繃的脊背這才鬆弛下來。
她快步走到前頭引路，推開二樓通往走廊的木門。
李覺民負手走在前面，沿著木質樓梯穩步下樓。
鎮魔司的後院裡迴蕩著武衛換防時的腳步聲，巡邏隊五人一組，身負短棍與腰刀，交錯穿行在迴廊各處。
兩人穿過一道月亮門，來到前院的伙房膳廳。
膳廳占地兩間瓦房，裡面擺放著粗木拼成長條桌凳，空氣中瀰漫著柴火與雜糧飯的氣味。
幾十名武衛正端著粗瓷大碗圍坐在一起用飯，見到李覺民進門，眾人停下筷子，齊刷刷站起身行禮。
「師父！」
李覺民擺了擺手，示意眾人坐下。
「都吃你們的，不必多禮。」
武衛們重新落座，動作利索地扒拉著碗裡的飯菜，除了碗筷碰觸的聲音，再無多餘交談。
伙房的大師傅快步從後廚跑出，用布巾擦拭著油膩的雙手，端上一盆燉豬肉，兩碗青菜，外加兩碗白米飯。
李芳接過木筷，遞到李覺民手中。
李覺民夾了一塊肉放入口中咀嚼，咽下後開口詢問。
「城裡的糧食供應如何，肉食和蔬菜能否保證日日供應？」
李芳坐在下首，端起飯碗平穩作答。
「蕪湖本地的糧商起初囤積居奇，鎮魔司過來後，李氏商會也入駐了這裡，有了我們的介入後，從安慶調配了一批糧食過來平抑物價，眼下司里的米糧管夠，肉食每兩天吃一頓，傷病者每日都有雞蛋供應。」
李覺民點了點頭，繼續吃菜。
「督查隊的條例擬定好了沒有？」
李芳放下筷子，從懷中摸出一本寫滿字跡的線裝冊子，雙手遞到李覺民手邊。
「已經擬定妥當，六百名武衛分作六個大隊，專職巡查蕪湖及周邊各處縣鎮，凡涉及謊報妖患、私吞戰利品者，皆依規處置。」
李覺民翻開冊子掃視兩頁，在幾處條例上用手指點了點。
「罰銀不能免去勞役，凡有犯過者，一律送去安慶藥田開荒三個月，叫他們長長記性。」
「是，我回去立刻修改。」
李芳取回冊子，妥善收回懷內。
兩人吃完飯，下人端來兩碗清茶漱口。
李覺民用乾淨的布巾擦了擦嘴角，站起身活動了一下筋骨。
眼看天色漸暗，李覺民笑著道，「該去看看宣月那丫頭了。」
眼看天色漸暗，李覺民跟李芳交代完督查隊後續的事宜，便獨自一人朝著後院走去。
李芳送到月亮門門口，看著李覺民的背影，直到他轉過迴廊，這才轉身離去，著手處理積壓的公務。
整個鎮魔司大院，在經歷了白日那場雷霆手段的清洗後，氣氛截然不同。
原先那些武行出身的武者們身上散漫桀驁的氣焰消失不見，取而代之的是一種謹小慎微的服從。
巡邏的武衛腳步聲整齊劃一，往來人員碰面，皆是低頭快走，不敢再三五成群地聚眾閒聊。
李覺民穿行其中，來到後院那片專為女性成員開闢的獨立院落前。
他走到一扇緊閉的院門前，抬手輕輕叩響了門扉。