城外，高台之上。
李信放下了手裡的望遠鏡。
「剛剛那是怎麼回事？」他問身邊的武衛軍官。
「信哥，應該是北派的邪道術士在作祟，不過看樣子已經被咱們破掉了。」軍官回答。
李信點了點頭，剛才那詭異的一幕，確實讓他有些意外。
沉悶的轟鳴聲再次響起。
數十顆炮彈拖著尖嘯，再次砸向合肥的城牆。
但這一次，出現了奇怪的現象。
炮彈在接觸到城牆之前，彷佛穿過了一層無形的屏障，速度明顯變慢了一些。
雖然最終還是砸在了城牆上，引發了爆炸，但爆炸的威力，似乎被削弱了不少。
原本一炮就能炸出一個巨大缺口的開花彈，現在砸上去，只是炸掉了一些磚石，留下一個焦黑的深坑。
殺傷力依舊存在，但已經遠不如之前那般摧枯拉朽。
「嗯？」
李信眉頭微皺，再次舉起瞭望遠鏡。
他看到，一層淡淡的、幾乎透明的黑色霧氣籠罩著整座城市，炮彈爆炸產生的火焰和衝擊，在穿過那層霧氣時，都被削弱了。
「又是那些邪道術士的把戲？」
「傳我命令，炮擊暫停。」
李信沉聲下令。
繼續這樣轟下去，只是浪費炮彈。
「讓第一營和第二營，派出一個團的兵力，進行試探性攻擊。」
「是！」
命令傳達下去，軍陣中很快有了新的動作。
兩支千人規模的部隊從主陣中分離出來，在軍官的帶領下，排著鬆散的攻擊陣型，端著步槍，開始朝著城牆缺口的方向緩緩推進。
李信的部隊剛剛進入城牆上火炮的射程，城內就傳來了反擊的炮聲。
轟！轟！
幾顆黑色的炮彈落在進攻部隊的陣型中，掀起數道泥土和黑煙組成的柱子。
合肥城內的火炮老舊，準頭也差，再加上李信計程車兵都穿著摻了骨竹粉末的特製防彈衣，第一輪炮擊並沒有造成死亡。
但巨大的衝擊力還是讓幾個靠得近計程車兵被震得口鼻流血，倒在地上。
「醫護兵！」
後方的戰友立刻上前，將傷員拖回到安全地帶。
進攻的部隊沒有停下腳步，他們分散開來，利用地形的掩護，繼續向著城牆缺口靠近。
城牆上的守軍也開始了射擊。
老舊的漢陽造和土製火槍發出零零散落的響聲，子彈打在南京士兵的防彈衣上，發出一陣叮叮噹噹的脆響，連個印子都留不下。
「還擊！」
帶隊的軍官大聲命令。
南京士兵們立刻尋找掩體，半跪在地，舉起了手中的南京一式半自動步槍。
清脆而富有節奏的槍聲響起，連成一片。
城牆缺口後面，那些剛剛探出頭來的北方士兵，瞬間被打倒一片。
裝備的代差在這一刻體現得淋漓盡致。
眼看就要衝到城牆根下，那層籠罩著城市的黑色霧氣，再次發生了變化。
霧氣翻湧，從缺口處湧出，像是有生命一般，纏繞向沖在最前面計程車兵。
士兵們只覺得眼前一黑，隨即身體一僵，動作變得遲緩起來。
彷佛陷入了泥潭之中，每一步都變得無比艱難。
城牆上的守軍抓住了這個機會，又一輪火炮襲來。
這一次，因為進攻部隊計程車兵行動受限，陣型變得密集，造成的傷害也更大了。
慘叫聲開始在戰場上響起。
「撤退！快撤回來！」
高台上的李信看到這一幕，立刻下達了撤退的命令。
號角聲響起，進攻的部隊如潮水般退了下來。
一番清點，短短一刻鐘的試探性攻擊，傷了近三百人，其中三十多人傷勢過重，被抬下去的時候已經沒了聲息。
李信的臉色變得很難看。
這是開戰以來，他遭受到的最大的一次損失。
「信哥，那黑霧有古怪，能影響人的神智，還會加重身體的負擔。」
一名剛剛從前線退下來的武衛隊長向李信匯報。
「我們的人一衝進去，就跟身上背了幾百斤的擔子一樣，行動困難。」
李信點了點頭，視線再次投向那座被黑霧籠罩的城市。
硬沖是不行了。
「讓炮兵部隊繼續開火，不用追求精度，進行壓制性射擊，掩護武衛小隊靠近。」
「所有武衛，帶上全部的燃氣符，給我抵近了扔！」
「我倒要看看，他那點邪門歪道，能撐多久！」
李信的語氣裡帶著一股火氣。
「是！」
命令被迅速執行。
炮火再次轟鳴，這一次，炮彈不再集中攻擊某一段城牆，而是覆蓋了整個城牆正面。
爆炸聲連綿不絕。
在炮火的掩護下，數十支由宗師級武衛帶領的小隊，利用自己遠超常人的身法，迅速地接近了合肥的城牆。
他們躲在彈坑和廢墟後面，將一枚枚被內勁啟用的燃氣符，奮力扔進那片黑霧之中。
青色的氣流在黑霧中炸開，每一次引燃，都能讓一大片區域的黑霧變得稀薄。
城內的宅院裡，那名邪道術士的身體也隨著黑霧的每一次被引燃而劇烈顫抖，嘴角不斷有黑色的血液溢位。
他的臉色已經蒼白如紙。
「不夠！祭品還不夠！」
他對著旁邊的軍官瘋狂地咆哮。
「再去抓！把城裡能喘氣的都給我抓過來！」
那軍官早已被這地獄般的景象嚇破了膽，聽到命令，連滾帶爬地跑了出去。
新的殺戮和抓捕，再次在合肥城內上演。
隨著新的祭品被投入，原本已經變得稀薄的黑霧，又重新變得濃郁起來。
戰場，就此陷入了一種詭異的僵局。
城外，李信的部隊用炮火和燃氣符不斷消耗著黑霧。
城內，邪道術士用城中百姓的性命，不斷地補充著黑霧。
這是一場比拼消耗的戰爭。
只不過，一方消耗的是彈藥和符紙，另一方消耗的，是活生生的人命。
戰鬥一直持續到黃昏。
夕陽的餘暉將整個戰場染成了一片血紅色。
李信站在高台上，看著遠處那座依舊被黑霧籠罩的城市，久久沒有說話。
炮管因為長時間的射擊已經變得滾燙，陣地前沿，用空的彈藥箱和燃氣符的包裝紙堆積如山。
而合肥城，就像一頭永遠不知疲倦的怪獸，無論受到多少傷害，那層黑色的護罩，始終沒有被徹底打破。
他知道，不能再這樣打下去了。