「伯爺，也先動了！賊酋要逃！」
陳勛滿臉是血，手中那柄雁翎刀由於劈砍過度，刀刃上翻卷出的缺口密如鋸齒。他策馬來到秦烈身側，指著北方煙塵滾滾的潰兵。
秦烈一甩刀上的血珠，面甲下的雙眸清冷如霜：「逃？哪有那麼容易。他敢深入關內，就得留下半條命來填紫荊關的坑。傳令下去，火銃營不必追求精度，全速覆蓋襲擾；騎兵隊隨我銜尾追擊，不求全殲，只求截殺其尾翼，讓也先這輩子聽到宣府二字就打擺子！」
就在此時，瓦剌潰兵的洪流中，一頂明黃色的華蓋顯得格外刺眼。
那是朱祁鎮，大明的正統皇帝。此刻的他，被數十名瓦剌精銳死死護在馬背上，身後的旗幟歪斜，狼狽不堪。
「伯爺，那是……太上皇！」柳成林急聲喊道。
秦烈勒馬駐足，冷眼望向那抹華蓋。
亂軍之中，朱祁鎮由於馬匹顛簸，頭上的翼善冠早已不知去向，披頭散髮，眼神中滿是驚懼。
他似乎看到了那一抹突入敵陣的火紅，看到了那尊如殺神般的明軍將領，嘴唇微微開合，似乎想喊救命，卻又被凜冽的北風灌滿了咽喉。
「嗖——！」
一道流箭劃破長空，擦著朱祁鎮的耳際飛過，釘在了身後的護衛胸口。
朱祁鎮嚇得渾身一顫，整個人幾乎縮成了團。
秦烈收回目光，冷笑一聲。
在他眼裡，那個曾因偏信閹宦、喪師辱國的天子，此時不過是一個被命運拋棄的木偶。
救他？
于謙在城頭不敢開門，是因為北京需要一個穩定的權柄；而秦烈不去救，是因為他看穿了這家天下的荒謬。
若朱祁鎮此時回朝，大明將陷入更深的兩皇之爭，那是百姓的浩劫。
「且讓他再去塞外喝幾年風吧。」
秦烈收起刀，語帶譏諷，「追！只殺胡虜，不理華蓋！」
——
也先撤得很果決，但秦烈的追擊更陰狠。
瓦剌大軍沿土城北撤，途經一處名為斷魂溝的狹窄隘口。
此處兩側多亂石，積雪極深。
秦烈早已料定也先必經此路。他在撤退的前路上並未設伏，反而是在也先撤出隘口的一瞬間，從其尾翼斜刺里殺出。這種「半渡而擊」的變種，讓瓦剌的殿後部隊苦不堪言。
「開火！」
柳成林帶領的騎馬步兵紛紛下馬，依託亂石陣呈散兵線排開。
三段擊的硝煙再次升起。
顆粒火藥的威力在狹小的隘口處被無限放大，鉛彈擊穿骨骼的聲音清脆而密集。
「瓦剌人聽著！鎮朔伯秦烈在此，留頭不留髮！」
陳勛扯著嗓子大喊，五百名靖難營悍卒如紅雲下山，專門截殺那些因為馬匹脫力而掉隊的瓦剌散兵。
每殺一人，便熟練地割下耳朵塞進布袋，動作麻利得像是在收割莊稼。
伯顏帖木兒親自帶兵殿後，他看著身後不斷倒下計程車兵，又急又怒：「宣府秦烈！你非要趕盡殺絕嗎？」
回應他的是秦烈親自投出的一桿重標槍。
標槍帶著尖銳的哨音，直接穿透了伯顏帖木兒身邊一名偏將的喉嚨，將其生生釘在樹幹上。
秦烈立馬於山崗之上，俯視著下方倉皇逃竄的胡虜。他的身側，鎮朔旗獵獵作響。這不僅僅是追擊，這是一場權力的宣告。
他在告訴也先，也在告訴身後那座北京城——只要他在，這塞北通往中原的路，就得按他的規矩來。
「伯爺，也先跑得飛快，看樣子是要一口氣扎回紫荊關外了。」
柳成林抹了一把臉上的硝煙，嘿嘿直笑，「這仗打得真痛快，石亨那幫孫子現在估計正忙著在德勝門撿破爛呢。」
「撿破爛？」
秦烈翻身下馬，撿起地上一柄瓦剌彎刀，隨手摺斷，「石亨撿的是功勞，咱們撿的是命。成敬那老太監估計快到咱們營里了。立了這麼大的功，朝廷的賞賜是蜜糖，也是毒藥。」
正說著，陳勛提著一個血淋淋的布包走了過來，神色有些複雜：「伯爺，抓了幾個舌頭，說是也先在撤退前，朱祁鎮曾想跳馬逃跑，結果被也先親手拎了回去。聽那幾個胡虜說，皇帝在哭。」
「哭？」秦烈抬頭看著已經放晴的一線蒼穹，眼中毫無憐憫，「土木堡丟了二十萬大軍時他沒哭，喪師辱國被擄走時他沒哭，現在看到家門了卻進不去，他哭的是皇權，不是蒼生。」
秦烈走到一棵被火藥燻黑的枯樹旁，用斷刀在樹皮上刻下一個「秦」字。
「傳令，停止追擊。收攏繳獲的胡馬，不管是活的還是剛死的，全部帶走。咱們不跟石亨搶那些虛頭巴腦的首級，咱們要的是戰馬，是鐵器，是能讓宣府再活下去的本錢。」
「伯爺，那於大人那邊……怎麼交代？」柳成林有些忐忑地問。
秦烈長舒一口氣，目光深邃：「於廷益是個聰明人。他知道我為什麼不救朱祁鎮，也知道我為什麼不追入深山。他求的是北京城穩，我求的是宣府鎮穩。咱們各取所需。」
夕陽西下，殘陽如血。
也先的殘兵敗將已經消失在群山盡頭。
朱祁鎮那尊象徵著舊時代權威的華蓋，也徹底湮滅在漫天塵土中。
秦烈站在斷魂溝的高處，看著麾下將士正在沉默地收割戰利品。
這些士卒原本是宣府的潰兵、是邊關的流民、是差點被時代碾碎的渣滓。
可現在，他們眼神中有光，那是殺出來的自信，是立出來的威嚴。
「伯爺，回宣府嗎？」陳勛過來請示。
「不。」秦烈翻身上馬，動作利落而決絕，「帶上戰果，咱們去北京午門。朱祁鈺即位了，他忌憚我也好，恨我也罷，這一戰的紅利，老子一分都不能少拿。」
馬蹄聲碎。
三千騎兵緩緩轉向，逆著夕陽，朝著那座古老而臃腫的帝都走去。