獵騎排的大勝給宣府眾人都帶來了極大地信心。
黑石嶺下的鐵匠鋪，上百個風箱齊齊拉動，呼哧呼哧的動靜隔著三里地都能震耳朵。
煙囪里吐出的黑煙連成了片，把半邊天都染得跟鍋底似的。
秦烈按著腰刀，站在新修的土夯閱兵台上，冷眼看著底下黑壓壓的人頭。
「伯爺，這是今早剛造完冊的名錄，您過目。」
柳成林遞過一本粗糲的麻紙帳本，上面密密麻麻戳滿了按著硃砂的指大印，「自打咱們獵騎排把方圓百里的瓦剌哨馬殺得絕了跡，長城裡外的流民、散兵，全往宣府城下涌。眼下城外扎了三個大營，登記在冊的壯丁，有一萬四千三百餘人。」
秦烈沒接帳本，淡淡地道：「一萬多人，每天光是嚼裹，就能把長升魁運來的高粱米吃個見底。成林，大明朝不養閒漢，本帥這裡，更不留端碗吃飯、放碗罵娘的順民。規矩定下去了嗎？」
「回伯爺，都按您的意思辦了。」
柳成林躬身，神色里都是對這新章程的佩服，「勞武結合，計功授餐。凡是情願給咱們守夜營挑土築城、挖壕燒窯的流民，一日兩餐乾飯，管飽！裡頭若是力氣大、做工精細的，表現優異者，經守夜營老兵掌眼，便可挑入預備役。」
「那幫軍戶流民，聽得懂什麼叫預備役？」秦烈露出一抹玩味的笑。
「聽不懂這文縐縐的詞，但他們認得銀子和米糧。」
柳成林嘿嘿直樂，「只要進了預備役的，身上便套一件黑棉甲，平日裡半天做工，半天跟著營里的百戶操練。最要緊的是，這幫人能領半薪。每月雷打不動，三斗高粱，一錢清錢。若是遇上韃子攻城，他們上城垛拉弓扔石頭，餉銀當場翻倍！」
半薪。
這兩個字在大明朝的邊軍里，簡直就是天方夜譚。
正統年間，衛所制早就爛到了骨子裡，正牌的軍戶連肚子都填不飽，天子腳下的京營都拖欠軍餉，可秦烈卻在這塞北的殘垣斷壁間，給一幫泥腿子流民發起了定期的預備役餉銀。
這銀子，自然不是從朝廷那幫戶部鐵公雞嘴裡摳出來的。
生擒瓦剌太師也先的親弟伯顏帖木兒，長升魁掌柜在太原、張家口吃進去的紅利，還有從晉商幾個通敵大戶家裡抄出來的現銀，如今全成了宣府這部巨大機器的潤滑油。
「站直了！都把皮繃緊嘍！」
不遠處的校場上，孫大頭手裡拎著一根粗如兒臂的白蠟杆子，正圍著一隊新挑出來的預備役壯丁打轉。
那杆子在空中揮得呼呼作響，動不動就抽在某個直不起腰的流民背上。
「你們這幫災民，原先在老家種地被官紳刮，逃荒路上被韃子攆，活得連野狗都不如！」
孫大頭吐了一口唾沫，指著不遠處高聳的宣府城牆，「如今宣府伯給你們飯吃，給你們銀錢，還讓守夜營的主力親自教你們殺人的本事。看看你們這熊樣，爛泥扶不上牆！手裡的長矛都握不穩，等韃子的彎刀劈過來，你們拿脖子去迎嗎？」
這些流民雖然被罵得面紅耳赤，可瞅著那木桶里蒸騰著熱氣的白面饃饃和大黃米飯，一個個把眼珠子都瞪紅了。
在大明朝，當兵吃餉不稀奇，可像宣府這樣，官長不喝兵血、不剋扣斤兩，頓頓有乾飯、月月有現銀的去處，就是打著燈籠也找不到的極樂世界。
「大頭，別光顧著罵。」
秦烈踱步過去，校場上的流民嘩啦啦跪倒了一片。
他們看秦烈的眼神，不像是看大明的軍官，倒像是看著一尊能給他們遮風擋雨的活菩薩。
「都起來，守夜營的規矩，見官不跪，只敬軍禮。」
秦烈擺了擺手，把一個年紀不過二十、手掌卻長滿老繭的流民拉了起來。
那年輕流民嚇得渾身哆嗦，結結巴巴地道：「伯、伯爺……小人李三，原是懷來衛的軍戶。土木堡亂了之後，地沒了，老爹也死在亂軍里。小人幹活賣力，前日剛被選進預備役。小人不想逃了，小人想死在宣府，給伯爺守城。」
秦烈拍了拍他肩上的塵土，目光環視全場，聲音在清冷的校場上迴蕩開來：
「本帥不要你們死，本帥要你們活。宣府不是大明朝廷的宣府，是你們用肩膀挑出來的城池。你們身後的這堵牆，護著的是你們的婆娘、你們的娃，還有明天鍋里的米。老兵練你們，是要讓你們的骨頭比韃子的鐵蹄還要硬。下個月，鐵匠鋪新打出來的三千柄帶倒鉤的長刀，頭一批就發給你們預備役！」
校場上先是一陣死一般的寂靜，緊接著，那是一陣直衝雲霄的嗷嗷叫聲。
大明積弱，邊民久苦。
秦烈用現代民兵制的鐵律和利益，生生在這片絕望的廢墟上，喚醒了漢家兒郎最原始的血性。
與校場上的殺伐之氣相比，城後西側的鐵匠鋪則是一座貨真價實的活地獄。
魯鐵石這個原本在懷來城裡打鐵的匠人，如今身上也套了一件守夜營的從六品百戶官服。
可他依舊光著膀子在鍛台前吼得聲嘶力竭。
「風箱使勁拉！火候不到，這高爐里出來的生鐵脆得跟豆腐一樣，怎麼拿去車火銃的藥筒？」
秦烈掀開草簾走進來，那撲面而來的硫磺與煤煙味，熏得後頭的劉永誠連連咳嗽。
「伯爺，您瞧瞧這個。」
魯鐵石瞧見秦烈，獻寶似地托起一個剛從模具里倒出來的生鐵物件。
那物件約莫有巴掌大，通體渾圓，表面上還開滿了縱橫交錯的槽口，頂端留了一個插引線的空眼。
「這是按您給的圖樣，用廢鐵渣和高爐新鐵摻著澆出來的。裡頭填上長升魁剛運來的精製顆粒青硝，再塞進幾十粒鐵砂子。」
魯鐵石眼裡閃著瘋狂的光芒，「小人試過了，這玩意兒引線一燒完，『轟』的一聲，方圓三丈之內，連塊好肉都找不著。那些碎鐵片子順著表面的槽口炸開，比長槍捅的還要狠！」
秦烈接過來掂了掂，分量沉甸甸的。
這東西放在後世叫鐵鑄手榴彈，在這個時代，他叫它宣府震天雷。
「一天能造多少？」秦烈問。
「原先人手不夠，一天頂多幾十枚。如今伯爺把城裡的老弱婦孺和打雜的流民編成了軍工工兵營，不賣力氣的去挑土，心思細膩的來鐵匠鋪做幫工。婆娘們負責搓引線、裝紙筒藥包，半大孩子負責推車運炭。如今三個大灶晝夜不熄，一天下來，能出這個數！」
魯鐵石伸出了三根粗短的手指。
三百枚。
這還只是宣府一座城池的產量。
此時的宣府，已經不再是那個只能被動挨打、等待朝廷轉運糧餉的邊防孤城。
在秦烈那套近乎冷酷卻高效至極的現代管理制下，整座城市裡的每一個人，不論男女老幼，全被嵌進了一顆名叫戰爭的齒輪里。
流民築城，壯丁操練，匠人鍛鐵，婦女製藥。
一萬多流民不再是尾大不掉的包袱，反而成了源源不斷的戰爭潛力。
宣府就如同一頭蟄伏在塞北風雪中的鋼鐵巨獸，正在以一種大明文官集團無法理解的速度，瘋狂地自我進化、自我武裝。
夕陽西下，晚霞如同一道血痕，抹在宣府高聳的箭樓上。
秦烈負手站在城頭，冷風吹得他身上的黑貂裘獵獵作響。
他俯瞰下去，城外是整齊劃一、正在按照新式土木工程挖掘的外圍防線和防禦壕溝；城內是煙火繚繞、正在挑燈夜戰的各處作坊。
「伯爺。」
劉永誠這監軍太監湊了過來，看著這熱火朝天的景象，眼神里閃過一抹驚懼。
他咽了口唾沫，低聲道：「朝廷下發的邸報里，說京城裡的御史天天在上本子，彈劾您在宣府『私設行伍，不遵祖制，包攬流民，圖謀不軌』。于少保雖然給您壓下了幾封，可石亨石大將軍在京營里，話里話外都在往您身上潑髒水呢。」
秦烈聞言，只是冷笑了一聲。
「不遵祖制？」
「大明的祖制，在土木堡已經和二十萬大軍一起，被也先的鐵蹄踩成了爛泥。石亨要是覺得祖制能守得住京師，讓他去和關外的瓦剌游騎講講大明律。」
他看著校場上那三千預備役民兵，聲音低沉如滾雷：
「本帥在宣府，不看祖制，只看刀鋒。誰能給這幫泥腿子一碗飽飯，這幫泥腿子就願意把命賣給誰。石亨在京里算盤珠子撥得響，等也先那些餓狼餓瘋了再次南下的時候，他就會知道，老子在宣府練出來的這幫丘八，到底是誰的催命符！」