紫荊關中軍內帳，炭火燒得劈啪作響。
原本應當空虛的紫荊關，此刻已被石亨連夜調來的兩萬京營精銳死死頂住。
雖然守將劉德棄關而逃，但于謙在京師排程的大炮已然上城，硬生生用鐵火球將瓦剌前鋒的攻勢阻了三個時辰。
也先太師按著腰間嵌寶彎刀，在羊毛地毯上來回踱步。
他一雙鷹隼般的眸子裡滿是血絲，死死盯著案頭上的內防圖，呼吸粗重如牛。
「太師！太師——！不好了！！」
漢奸謀士喜寧連滾帶爬地撞進大帳，他那一身狐裘在泥水裡滾得不成樣子，頭上的胡帽早已不知去向，臉上橫七豎八全是乾涸的血跡。
「慌什麼！丟了天神的臉面！」
也先驀地轉頭，眼中凶光畢露，一把揪住喜寧的衣領，將他整個人提到半空，「可是內長城的明人退了？」
「不是……不是內長城！」
喜寧牙齒打戰，發出咯咯的脆響，眼中滿是極度驚恐後的失神，「是……是小北口！小北口沒了！哈斯額爾敦千戶……被秦烈三招斷了首級！一萬輜重流民、三千怯薛精騎，全軍覆沒！糧草……糧草被燒了七成，剩下的全被守夜營拿戰馬馱回宣府去了！！」
「轟——！！」
也先如遭雷擊，右手不由自主地一松，喜寧噗通一聲砸在地毯上。
「你說誰？秦烈？！」
也先一把奪過喜寧手中猶自帶血的皮扎文書，展開一看，上面赫然是綽羅斯萬戶臨死前用鮮血戳下的本部印記。
「他不是中了大明朝廷的借刀殺人計，被困在土木堡吃風沙嗎？他怎麼敢……他怎麼敢抗旨不遵，直撲老子的側翼？！」
也先一腳踹翻了面前的紅木案幾，滾燙的炭火盆頓時翻倒，火星四濺。
大帳內的瓦剌將領們盡皆失色。
一萬輜重，那是他們這一萬五千精騎在關內支撐月余的全部本錢。
糧草盡毀，意味著他們若在三日內拿不下京師，就得在這冰天雪地里宰殺戰馬充飢。
「太師，撤兵罷！」
伯顏帖木兒按刀上前，臉色陰沉得能擰出水來，「秦烈在小北口築了三千首級的京觀，路過的探子說……那京觀頂上，就掛著哈斯額爾敦的腦袋。這瘋子不僅斷了咱們的糧，他還把守夜營的主力釘在了小北口豁口上。咱們若繼續打紫荊關，這廝只需帶著輕騎銜尾追殺，咱們便要腹背受敵！」
也先死死攥著拳頭，指甲摳進肉里，鮮血順著指縫滴答落下。
德勝門外，是秦烈用顆粒火藥和定裝彈藥將他的怯薛大陣轟得稀爛；小北口外，又是這個惡鬼，在零下十度的暴風雪裡日行八十里，生生抄了他的後路。
「秦烈……秦烈！大明立國百年，怎會生出這等不講規矩的軍漢？！」
也先仰天長嘯，聲音里透著骨子裡的忌憚與挫敗。
他看著帳外漸漸亮起的晨曦，那抹血紅色的陽光照在紫荊關的城牆上，彷佛是秦烈在小北口斬首時留下的嘲弄。
「傳令撤兵。主力不回宣府，繞道大同偏關，退回大漠！」
也先閉上眼，下達了這道讓他屈辱至極的將令。
「太師！不進京師了？那朱祁鎮那張廢牌……」喜寧試探著問。
「進京師？」
也先睜開眼，一把揪住喜寧的頭髮，厲聲道：「不除秦烈，本太師便是坐在了干清宮的龍椅上，也隨時會被他用火銃崩了腦袋！回大漠，調脫脫不花本部的兩萬控弦之士。告訴大同的郭登，讓他和京里那幫文臣給我放出風去——就說宣府秦烈，懷有異志，擁兵自重！」
他轉頭看向小北口的方向，眼中閃過一抹梟雄特有的隱忍與毒辣：「我打不過他的槍炮，自然有明朝的皇帝和御史，替我去要他的命。走！！」
與此同一時刻，偏道小北口，寒風吹徹。
三千守夜營將士正騎在馬上，每匹馬的馬鞍後頭，都沉甸甸地綁著兩袋從瓦剌人手裡奪來的精面與風乾羊肉。
「伯爺，也先退了。」
柳成林打馬飛馳而來，臉上帶著抑制不住的狂喜，在秦烈馬前抱拳道：「紫荊關的哨報傳來，瓦剌主力精騎連夜拔營，連下長城十三道關卡，頭也不回地往大同方向竄了。石亨那草包劉德，此時大抵還在易州的縣衙里寫求援信呢。」
秦烈坐在馬上，手裡正拿著那半截被他捏斷的御前金牌，有一下沒一下地在馬鞭上磕著。
「退了？這老狐狸，跑得倒快。」
秦烈嗤笑了一聲，隨手將那殘金往雪地里一扔，「他若再遲疑半日，老子的三十門虎蹲炮就能在葫蘆峪口排出第二道鐵火牆，生生把他那一萬五千精騎全留在關內吃雪。」
劉永誠在後面看著那地上的殘金，咽了口唾沫，顫聲道：「伯爺，也先雖然退了，可這京城裡的風浪，怕是比這塞北的白毛風還要刀人。十二道金牌讓您回援紫荊關，您卻跑來小北口發財。石亨和言官們的本子，怕是已經把干清宮的御案給堆滿了。」
「堆滿了又如何？」
秦烈調轉馬頭，長刀斜指著大捷後意氣風發的守夜營三千弟兄，「劉公公，你且看看，這三千能把也先重騎當狗殺的黑甲，聽的是京城萬歲爺的金牌，還是我秦烈手裡的鋼刀？」
劉永誠順著秦烈的長刀看去，只見三千守夜營將士，人人解了明軍的號衣，純以黑甲和瓦剌皮裘裹身。
他們看向秦烈的眼神，不像是看一個朝廷的伯爺，倒像是看一尊活在人間的神明。
在這等酷寒里，朝廷給過他們一兩銀子的鐵餉、一件禦寒的冬衣嗎？
沒有。
他們的命，他們的肉，他們手裡的連發火銃與頓頓管飽的豬油炒麵，全是秦烈帶著他們，用韃子的腦袋一刀一槍從雪地里刨出來的。
「伯爺英武，守夜營唯伯爺馬首是瞻！！」
孫大頭高舉帶鉤長刀，爆發出雷鳴般的吼聲。
「唯伯爺馬首是瞻！！」
三千凶兵齊聲應和，殺氣直衝九霄。
秦烈黑貂裘在風雪中扯出一道嗜血的弧度，他撥動馬韁，看著大同方向，冷冷一笑：
「石亨想借刀殺人，于謙想看老子能不能當大明的脊樑。本帥便回宣府，把這三千顆胡虜人頭和萬匹戰馬，當做新皇的賞賜！成林，大頭！」
「在！！」
「待安置好陣亡兄弟，便全軍拔營，回宣府！誰要是讓老子的繳獲掉了一粒糧食，回城之後，軍法處置！」
「得令！！」