秦烈走得極快，兩隻馬靴踩在凍得發硬的雪地上，發出沉悶的咯吱聲。
陳勛按著刀柄緊隨其後，沈文度也沒心思坐著喝茶了，裹緊身上那件漏風的破袍子，小跑著跟在後面。
一隊百人的守夜營精騎不知何時已然聚攏過來。
他們不著甲，只披著黑色的皮大氅，馬蹄上纏著厚布，在雪夜裡行進，如同一群無聲的幽靈。
錢糧司的大門距離北門墩堡不過三里地。
平日裡，這地方是整個宣府油水最足的衙門。
可今夜，隔著老遠，便能瞧見那兩扇朱漆大門緊緊閉著，門縫裡透不出半點光亮，死寂得有些古怪。
「侯爺，錢糧司副使趙德半個時辰前帶人進了帳房，說是要核對開春的種子。」
陳勛打馬上前，在秦烈身側低聲說了一句。
秦烈扯了扯斗篷，冷笑一聲：「對帳？這是聽到了風聲，急著燒帳本吧。」
話音未落，戰馬已至大門前。
「開門！」陳勛厲聲喝道。
門內毫無動靜。
秦烈連戰馬都沒下，只冷冷吐出一個字：「砸。」
兩名身材魁梧的守夜營悍卒翻身下馬，各自拎著一柄沉重的碎石大錘，大步上前。
「砰！砰！」
不過三錘，那兩扇平日裡威嚴十足的朱漆大門便被生生砸斷了門栓，轟然倒塌，激起一片激揚的雪塵。
大門砸開的瞬間，一股濃烈得讓人作嘔的霉味混合著陳年稻穀的酸氣，撲面而來。
後院的帳房裡，猛地傳出幾聲驚呼，緊接著便是瓷器碎裂和雜亂的腳步聲。
「圍起來，一隻老鼠也別放出去。」
秦烈翻身下馬，將馬鞭甩給親兵，大步跨入院內。
錢糧司的後院極大，左右兩側排開著十二座巨大的木質糧倉。
此時，主倉的庫門大開，十幾名行色匆匆的庫丁手裡正提著燈籠，抬著幾口沉重的樟木箱子往外走。
為首的一個中年官員，穿著一身洗得發白的鵪鶉補子官服，偏生腰間掛著個沉甸甸的金算盤，正是錢糧司副使趙德。
瞧見大門被砸，又看到秦烈提刀進來，趙德臉色一白，腳下登時打了個趔趄，那金算盤在腰間撞得脆響。
「侯、侯爺？您這是何意？深夜強闖錢糧司……」
趙德強自鎮定，可那公鴨嗓子一開口便顫得厲害。
秦烈沒等他說完，腳下一步不停，直奔那座最大的主倉。
「趙大人，本侯來看看我宣府九邊將士的保命糧。」
秦烈聲音平靜，卻讓人脊梁骨發涼。
趙德急忙張開雙臂擋在倉門前，臉上擠出一絲極難看的諂笑：「侯爺，庫房重地，帳目繁雜。陳統領半個時辰前剛查過，帳目清楚得很，精米三萬石，一粒不少。夜深天寒，侯爺保重龍體，不如回府喝杯熱茶，下官明日親自登門對帳……」
秦烈走到他身前兩步停下，居高臨下地看著他。
「陳勛說，帳面是對的，可倉里不對。」
「這……陳統領許是看岔了，夜裡黑，這冬米堆得久了，難免有些成色不好……」
趙德額頭上滲出一層細汗，在燈籠光下泛著油亮。
秦烈不再廢話，右手按住長刀，手腕一抖。
「錚——！」
一抹雪亮的刀光在黑夜裡暴烈划過，帶著刺耳的破空聲。
趙德嚇得尖叫一聲，整個人往後一縮，一屁股跌坐在雪地里。
然而那刀並不是劈向他的。
長刀帶著萬鈞之勢，狠狠劈在主倉門前一袋剛碼放好的糧袋上。
那粗麻編織的糧袋瞬間被斜斜切開一個一尺長的口子。
「嘩啦啦——」
一陣沉悶的撞擊聲響起。
從那破口裡傾瀉出來的，不是白花花的精米，也不是淡黃色的稻穀。
那是大團大團發黑、長著綠毛的霉塊，裡面還夾雜著無數土黃色的粗沙、碎石，落地時發出沉悶的「沙沙」聲，在雪地上滾得老遠。
秦烈收刀入鞘，彎下腰，抓起一把掉落在地上的東西。
他鬆開手，任由那沙石和霉米從指縫間滑落，看著趙德道：「趙大人，這就是你說的成色不好？本侯怎麼看著，這東西餵豬，豬都不吃啊。」
跟著後面的沈文度倒吸了一口涼氣。
他雖然猜到有虧空，卻沒想到這些蛀蟲竟然膽大妄求到這種地步。
這哪裡是摻沙子，這分明是在沙子裡摻了點霉米！
此時，外面的動靜已經驚動了在不遠處流民營。
錢糧司的大門本就離北門城牆不遠，此時又是修築城防的換班歇息時候。
幾百名衣衫襤褸、臉上帶著泥黑的流民，正端著破破爛爛的陶碗，縮在牆角避風。
聽見動靜，這些流民大著膽子，黑壓壓地圍到了錢糧司砸碎的大門外。
藉著守夜營騎士手裡的火把，流民們瞧見了那撒了一地的黑霉米和碎石頭。
人群里瞬間死寂了片刻，緊接著，便是一陣壓抑不住的騷動。
「那是……那是咱們的口糧？」
一個漢子聲音發顫，手裡的陶碗咣當一聲掉在地上，摔得粉碎。
「全是石頭……全是發霉的土……怪不得，怪不得這幾日的粥越來越稀，喝下去肚子裡跟刀絞一樣疼！」
「朝廷不管咱們，侯爺給咱們找活路，可這些當官的，這是要生生逼死咱們啊！」
哭喊聲、咒罵聲，瞬間在風雪裡連成了一片。
流民們的情緒本就緊繃到了極致，此刻瞧見這最後的指望居然是一堆沙石，幾個老人的眼淚頓時就流了下來，癱坐在雪地里號啕大哭。
場面眼看就要失控。
陳勛臉色一變，右手握緊了刀柄，手下的守夜營騎士也齊齊按住了馬刀。
若是流民暴動，這宣府可就真的爛透了。
跌坐在地上的趙德瞧見這陣勢，眼裡閃過一絲狠辣，頓時冷笑起來：「秦侯爺！你少在這裝好人！這糧是京師兵部撥下來的，運來就是這樣！大明各處的衛所都是這般規矩！你今夜砸了錢糧司，便是抗旨不遵，外面的刁民若是鬧起來，朝廷降罪下來，你這個宣府侯也擔不起！」
他篤定秦烈不敢在幾萬流民面前承認宣府已經沒了糧，只要秦烈想捂住這個蓋子，就得保他。
他突然笑了，笑得極其肆意。
「規矩？在大明別的地方，本侯管不著。但在宣府，本侯就是規矩。」
秦烈猛地一腳踏出，將一袋足有百斤重的霉米糧袋一腳踢得離地飛起，「轟」的一聲砸在趙德身前的石階下。
糧袋爆裂，沙石四濺，糊了趙德一臉。
秦烈轉過身，面對著大門外黑壓壓一片，眼中帶著絕望與憤怒的數萬流民。
他深吸一口氣，聲音帶著雄渾的內勁，如同冬雷震震，瞬間壓過了滿地的哭喊與風雪聲：
「都給本侯閉嘴！」
這一聲暴喝，讓喧鬧的錢糧司內外陡然一靜。
流民們看著這個平日裡高高在上的宣府侯，眼裡帶著恐懼，也帶著一絲最後的期盼。
秦烈指著地上那堆霉米沙石，高聲道：「趙大人說得對，這是朝廷給你們發的賑糧！朝廷說國庫空虛，優先供給京師，所以送來宣府的，就是這些餵豬都嫌髒的爛貨！」
外面的流民臉色更白了，絕望的情緒開始蔓延。
「但是！」
秦烈話鋒一轉，右手再次握住長刀，「咔嚓」一聲，長刀出鞘半尺。
「朝廷不給米，本侯給你們地！從今日起，宣府不看京師的臉色，不求朱家的恩賜！咱們自己種地，自己養豬，自己造刀！」
秦烈大步走到台階邊緣，長刀直指蒼穹：「沈文度！」
身後的沈文度渾身一震，立時挺直了腰杆：「學生在！」
「你的《軍屯改制十策》，本侯准了！明日起，廢除這爛透了的衛所，流民分地，老兵為吏！只要你肯出力氣，宣府的每一寸荒地，種出來的糧食都歸你們自己！」
秦烈看著門外那些呆滯的流民，一字一頓道：「本侯把話撂在這，只要有我秦烈在一天，跟著我的兄弟，就絕不吃摻了沙子的霉米！」
大廳內外，死一般的寂靜。
風雪砸在臉上，冰冷刺骨，可流民們的心頭，卻像是有一團沉寂了許久的火，被狠狠點燃了。
「撲通。」
人群最前方，一個頭髮花白、兩手長滿老繭的老流民，突然雙膝一軟，跪在了凍得硬如鋼鐵的雪地里。
他的額頭重重地砸在冰面上，發出砰的一聲悶響。
「侯爺……俺們不要朝廷的米了。俺們有力氣，俺們會種地。給塊地，俺們就能活！」
老人的聲音帶著哭腔，卻出奇的堅定。
「給塊地，俺們就能活！」
「願為侯爺效死！」
轟的一聲，如同麥浪翻滾，黑壓壓的流民順著大街，一排排、一浪浪地跪了下去。
千百人的呼喊聲匯聚在一起，竟然將天上的風雪都衝散了幾分。
秦烈按著長刀，站在石階之上，目光越過這些跪倒的百姓，望向城外那片在夜色中連綿起伏、看不見盡頭的茫茫雪原。
那裡，曾是大明的棄土。
但從今夜起，那裡將成為他秦烈的第一片屯田，成為他九邊崛起的基石。
他手腕一翻，長刀徹底出鞘，直指城外那片漆黑的原野。
「傳令守夜營，全軍備犁。明日日出，開犁！」