九月下旬，東海南部。
海風狂號，大潮翻滾。
對馬島休整三日已過。
「拔錨！南下！」
隨著郭斬雲一聲令下，龐大的華夏主力艦隊如同一條黑色巨龍，離開對馬島，直撲九州島豐前國海岸。
而在艦隊登陸之前，聽風網的暗衛早已奉秦烈密令，先期悄無聲息地潛入了九州腹地。
當時九州群雄割據，大名之間攻伐不斷。
大內氏雖強，但在九州並非沒有死敵。
豐後的領主大友氏、肥前的大名少貳氏，皆與大內氏積怨已深，苦其久矣。
暗衛穿針引線，不過數日，便扣開了豐後大友氏的大門。
九月二十三日夜，豐前國海灘外，旗艦「華夏號」。
軍艙內燈火通明。
聽風網頭目陳勛領著一名身穿寬大和服、神色戰戰兢兢的倭國中年男子步入大帳。
此人乃是豐後大友氏家督大友親治的密使——大友宗嚴。
大友宗嚴一進大帳，便被帳內昂然而立的華夏眾將那股肅殺之氣壓得雙腿發軟。
他跪倒在冰冷的地板上，額頭緊貼地面，用蹩腳的官話恭敬道：
「小邦大友氏使者大友宗嚴，拜見華夏皇帝陛下！」
秦烈高坐在帥椅之上，按劍俯視著他，淡淡開口道：「大友親治派你來，所為何事？」
大友宗嚴抬起頭，壓低聲音道：「陛下！大內氏狂妄自大，私通倭寇犯華夏聖威，實乃罪大惡極！我家家督大友親治大人，深明大義，願率本家三千精兵為陛下內應，夾擊大內氏！」
秦烈挑了挑眉，冷笑一聲：
「內應？大友親治想要什麼條件？」
大友宗嚴咽了口唾沫，低聲道：
「我家家督只有一個微薄的心愿……戰後滅了大內氏，求陛下將豐前、豐後兩國之地，賜予大友氏永世安居！」
張鐵錘在旁聽得眉頭一挑，上前一步，嗡聲道：
「好大的口子！開口就要兩國領地！」
秦烈抬手制止了張鐵錘。
秦烈看著大友宗嚴，嘴角勾起一抹玩味的笑容，爽快道：
「好！朕准了！只要大友氏出兵相助，滅了大內氏之後，豐前、豐後兩國，盡歸大友氏所有！」
大友宗嚴大喜過望，連連叩頭：
「謝陛下隆恩！大友氏定誓死效忠陛下！」
「退下吧，按約定行事。」秦烈揮揮手。
「小人告退！」
大友宗嚴千恩萬謝地退出了大帳。
大友宗嚴剛剛離去，陳勛跨步上前，低聲道：
「陛下，大友氏此前一直在觀望，如今見我軍勢大才來投靠，此人靠得住嗎？」
秦烈站起身，冷冷一笑，對陳勛道：
「這些倭國大名，反覆無常，眼裡只有利益，沒有一個可信。」
秦烈抽出一半佩刀，寒芒對映在他的臉上：
「許給他兩國又如何？不過是緩兵之計。等滅了大內氏，下一個收拾的，就是大友氏！」
陳勛心領神會，躬身道：「陛下聖明，末將明白了！」
次日清晨，豐前國沿海，海浪滔天。
大內氏的主力守軍皆被聽風網的假情報所誤導，將大半兵力集結在了筑前國的博多灣一帶，防備華夏軍隊登陸。
而豐前國海岸防守空虛，只有區區不到千人守衛。
「傳令！登陸！」
郭斬雲站在艦首，揮旗狂吼。
轟！轟！轟！
數十艘中型戰船近岸發炮，密集的步兵炮與開花彈鋪天蓋地砸向岸邊。
豐前國的守軍哪裡見識過如此猛烈的火力？
木寨被炸得稀爛，守軍被炸得哭爹喊娘，潰不成軍。
「鐵壁軍！跟我沖！」
張鐵錘拎著雙錘，一馬當先躍下小艇，踏水衝上沙灘。
「殺啊！」
八千鐵壁軍如虎入羊群，迅速占領了灘頭據點。
不到一日工夫，華夏大軍便在豐前國海岸成功建立了穩固的灘頭陣地。
第一階段登陸作戰，異常順利！
九月二十六日，華夏大軍開始向內陸挺進。
張鐵錘率領鐵壁軍八千人作為前鋒，逢山開路，遇水搭橋，瘋狂推進。
柳成林率領神機軍步兵炮隊隨行，以輕型步兵炮開路。
馬破虜則率領龍驤騎兵在兩側巡邏，專門負責追擊和殲滅潰散的倭國零星散兵。
大內氏在豐前國各地的駐軍加起來不足三千人，面對華夏大軍的火炮與鐵騎，簡直是一觸即潰。
所過之處，村落與小城紛紛拔白旗投降。
然而，推進了幾十里後，秦烈也遇到了前所未有的麻煩。
九州島地勢崎嶇，多山多林，道路極其狹窄泥濘。
大軍攜帶的大型重型火炮與重型彈藥車，根本無法在狹窄的山道上通行。
「陛下！」
工兵營統領滿頭大汗地跑過來，單膝跪地：「山路太狹，大炮的車輪陷在泥里推不動！重炮隊被卡在後方山口了！」
秦烈騎在戰馬上，看著眼前陡峭狹窄的山道，眉頭緊鎖。
陸權轉海權順利，但到了這海外異國山地，交通後勤確實成了大問題。
「不可延誤軍機！」
秦烈當機立斷，下令道：「留下一千工兵，逢山開路，遇水架橋！邊修路邊推進！」
「重型大炮留在後方，柳成林，把神機軍所有的輕型拆卸式步兵炮和燧發槍全部調到最前線！」
「末將領命！」
柳成林抱拳應道。
十月初，秋風蕭瑟。
華夏大軍克服山地艱難，一路勢如破竹，終於推進至豐前國與筑前國的交界處——板櫃川。
板櫃川河面寬闊，水流湍急。
而在河對岸，黑壓壓的倭國大軍早已陣列齊整，殺氣騰騰。
大內氏名將陶晴賢，親自率領一萬五千大內氏主力精銳，在板櫃川西岸修築了長達數里的木寨防線，意圖在此死死阻擊華夏大軍！
兩軍隔河相望，旌旗蔽日。
華夏軍指揮部內，氣氛肅殺。
秦烈站立在海圖案前，指著板櫃川地形。
「張鐵錘！」
「末將在！」
張鐵錘一步跨出，震得帥帳微微發抖。
秦烈沉聲下令：「大內氏主力就在河對岸。明日，你率八千鐵壁軍為正面主力，渡河強攻板櫃川！」
「末將遵命！」
張鐵錘咧嘴一笑，殺氣畢露。
秦烈又轉頭看向馬破虜：「馬破虜！」
馬破虜單膝跪地：「末將在！」
秦烈眼神銳利如刀：「你率三千龍驤騎兵，不要參加正面渡河。從左翼迂迴，秘密巡邏至大友氏軍隊駐紮的側翼！」
馬破虜一愣：「陛下，大友氏不是咱們的盟友嗎？」
「哼。」
秦烈冷哼一聲，長短句切得冷酷嚴峻：
「盟友？倭人最喜看風使舵！大友親治一直在觀望！若我軍正面受阻，大友氏極有可能臨陣倒戈，背刺一刀！」
秦烈盯著馬破虜：
「你的任務，就是給我盯死大友氏！他們若敢動異心，立刻給我踏平他們！」
馬破虜心神一震，厲聲應道：「末將明白！絕不讓大友氏翻起風浪！」
部署完畢，決戰之勢已成！
深夜，板櫃川東岸，華夏軍臨時指揮部。
天空中細雨綿綿，海風夾雜著山風，吹得帥帳外的燈籠搖曳不定。
秦烈身披明光鎧，站在高坡之上，遙望著河對岸大內氏大營那連綿不絕的篝火。
腳步聲響起。
柳成林快步走到秦烈身後，躬身匯報導：「陛下，聽風網密報。對岸領兵之人乃是大內氏第一名將陶晴賢。」
秦烈沒有回頭，淡問：「此人如何？」
柳成林臉色嚴肅，低聲道：「此人治軍嚴明，善用騎兵突擊，且麾下有一支由五百杆火繩槍組成的『鐵炮隊』，在九州威名赫奕。大內氏能稱霸九州，半數功勞在此人身上。不可小覷啊。」
秦烈聽完，微微點了點頭。
「名將？」
秦烈嘴角勾起一抹斜蔑的冷笑，眼神傲視群雄：「朕打的就是名將！」
秦烈轉過身，看著空中飄落的細雨，冷笑道：
「朕倒要看看，他那區區五百杆火繩槍的鐵炮隊，能不能擋得住朕的神機軍！」
說罷，秦烈轉頭看向身側矗立如塔的張鐵錘。
「鐵錘。」
張鐵錘上前一步，轟然抱拳：「陛下！」
秦烈拍了拍他的肩鎧，沉聲說道：「明日一戰，乃是我大軍登陸九州的第一場硬仗！你的鐵壁軍，給朕打出華夏的軍威來！」
張鐵錘重重一捶胸甲，發出響亮的金鐵之聲。
張鐵錘凶相畢露，聲如巨雷：
「末將遵命！明日過河，末將要讓這幫倭寇好好知道——」
「什麼，叫鐵壁！」