時間轉眼便來到開元四年正月。
九州，筑前。
大內氏全族被誅的訊息如烈火過旱草，瞬間掃過整個九州。
血淋淋的教訓擺在眼前。
山口城的廢墟尚帶焦黑，各藩大名無不肝膽俱裂。
再無哪家敢存僥倖。
一時間，駛往筑前的驛道上馬蹄聲不絕，各藩使者、家督爭先恐後趕赴筑前，只求能納貢請降，免遭滅門之禍。
筑前博多城內，華夏帥旗獵獵。
秦烈在這裡召開了「九州諸侯大會」，正式錘音確立華夏對九州的統治秩序。
天守閣大廳內，炭火熊熊，卻壓不住滿堂大名的戰慄。
數十名九州大名按爵位高低偏安跪坐，人人低頭垂首，不敢與高座上的秦烈對視。
秦烈高坐主位，身披赤金龍袍，神色威嚴。
郭斬雲、柳成林分立左右，手按寶刀，目光掃過眾大名，宛如鷹隼。
少貳氏等小藩大名趴在地上，屁股高高抬起，額頭緊貼著冰冷的木地板。
大友氏家督大友親治坐在前列，身軀同樣繃得極緊。
他雖先前曾暗中出兵順應華夏軍攻打大內氏，但如今看著華夏大軍這浩蕩天威，心中早已沒了邀功的底氣，只有深深的忌憚。
秦烈冷眼俯視眾人，緩緩開口：
「大內氏惡貫滿盈，強梁暴虐，今日已灰飛煙滅。爾等知順逆，明大義，率部投誠。朕，念爾等誠心，免爾等死罪。」
眾大名喜出望外，連忙叩首：
「謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「不過——」
秦烈語氣陡然一沉，大廳內的溫度瞬間降至冰點。
「九州往後怎麼管，得依朕的規矩來！」
眾大名心頭猛地一跳，屏住呼吸。
秦烈站起身，大袖一揮，利落地斷出四條規矩：
「第一令，廢九州各藩大名世襲之制！自即日起，九州設立『九州都護府』，由華夏朝廷直接派遣都護統管全境軍政！兵權、行政權，盡歸都護府！」
此言一出，全場大名臉色驟變，一片倒抽涼氣的聲音。
廢除世襲！
上繳兵權民權！
這等於徹底擰斷了大名們的根基！
秦烈不等他們消化，緊接著道：
「第二令，各藩大名保留爵位與部分私產，但不可留在本藩治理。所有大名，即日收拾行裝，遷居京都！在京都由朝廷供養！」
說是供養，各藩大名心知肚明，這分明就是軟禁！
把他們圈養在京都，斬斷他們與九州本土的聯絡！
大名們面面相覷，眼底全是絕望與無奈，卻無一人敢站出來出言反抗。
大內氏高過車輪的男子屍首還在山口城外爛著呢，誰敢出頭，誰就是下一個大內義隆！
秦烈的目光轉向了大友親治：
「第三令，大友親治。」
大友親治渾身一顫，連忙爬出案幾，重重叩首：
「微臣在！」
「你大友氏助戰有功，朕不虧待你。」
秦烈居高臨下，「封你為『九州王』。」
大友親治眼中閃過一絲喜色，可還沒等他謝恩，秦烈下一句話便將他打入了冰窟。
「九州王，只領豐後一國土地。且大友氏子弟，必須挑選嫡長子二人，隨朕發往北京國子監讀書！接受華夏聖賢教化！」
大友親治僵在原地。
封王？
只給一國土地！
兵權沒了，地盤被壓縮在豐後，還要送嫡子去華夏京城做人質！
這哪裡是封王，分明是架空！
大友親治嘴唇哆嗦，手死死捏著衣角。
他想反抗，想發怒，可以抬頭觸碰到秦烈那如利劍般的目光，再看看兩旁煞氣騰騰的華夏鐵衛，滿腔的不甘硬生生咽了回去。
大友親治額頭重重砸在地上，聲音沙啞：
「臣……大友親治，領旨！謝陛下天恩！定派長子即刻啟程前往北京國子監！」
他徹底認清了華夏皇帝的雷霆手段——順之者昌，逆之者亡，華夏要的是絕對掌控，絕不容許九州有任何割據豪強！
秦烈滿意地點了點頭，接著宣布第四條：
「第四令，九州全境推行華夏文字、度量衡與稅制！設立『九州格物分院』，開辦學堂，教化九州子民！凡華夏法令，九州一體遵行！」
少貳氏等小藩大名眼見大友親治都服了軟，哪裡還敢有半點異議？
「臣等遵旨！」
「陛下聖明！」
眾大名齊聲高呼，九州的統治秩序，在這一日徹底定型。
——
九州大會的條令如風暴般席捲九州。
大部分藩國在大軍壓境與大名的嚴令下順從交權。
然而，在肥前國，卻有一處頑石。
肥前，平戶城。
這裡是九州西端最重要的港口城池，也是倭寇橫行海上最大的巢穴之一。
平戶城大名少貳資元，本身就是這片海域最大的倭寇幕後黑手。
他暗中盤剝海路，資助海盜，積攢了無數血腥財富。
得知秦烈要廢除大名兵權、遷居京都，少貳資元狂怒不已。
「華夏皇帝要奪我祖宗基業，門都沒有！」
少貳資元拔出佩刀，橫眉怒目，對著手下三千精銳狂吼：
「平戶城城高池深，水路交通四通八達！華夏水師再厲害，還能下陸地不成？！」
「本家已將海盜全數招回城中，存糧夠吃兩年！」
「傳我命令，死守平戶城！與城共存亡！」
平戶城緊閉城門，懸掛黑旗，誓死抗拒華夏召令。
訊息傳回筑前帥帳。
秦烈聞報，冷笑一聲：
「螳臂當車，自尋死路。」
他看向立在帳下的躍躍欲試的兵部尚書：
「柳成林！」
「末將在！」
柳成林咧嘴一笑，挺胸出列，聲如洪鐘。
「朕給你神機軍五千精銳，炮兵百門！」
秦烈下達軍令，「限你三日之內，平定肥前平戶城！把少貳資元的項上人頭拿來見朕！」
柳成林抱拳大吼：
「若一日拿不下平戶城，末將提頭來見！」
次日清晨。
柳成林親率五千神機軍與百門重炮，浩浩蕩蕩殺至平戶城下。
平戶城城頭，少貳資元身穿鐵甲，按刀狂笑：
「華夏小兒！有本事就衝上來！看本家的足輕怎麼教你們做人！」
城樓上的倭寇與守軍跟著叫囂，手揮太刀，氣焰囂張。
柳成林騎在馬上，連眼皮都沒抬一下。
他冷冷拔出腰間指揮刀，向前重重一揮：
「神機軍聽令！」
「不必留情，全炮齊射！給本將轟爛這座賊窩！」
「開炮——！」
轟！轟！轟！轟！
百門重炮齊聲怒吼！
黑洞洞的炮口噴出耀眼的火舌，遮天蔽日的鐵彈與開花彈如暴雨般傾瀉在平戶城的城牆與城樓上！
爆炸聲此起彼伏，火光沖天！
少貳資元引以為傲的堅固木石城牆，在神機軍重炮的猛烈轟擊下，脆弱得如同紙糊一般。
轟隆！
不到半個時辰，城樓便坍塌了大半，木屑斷肢四處飛踐。
城頭上的守軍被打得腸穿肚爛，哭爹喊娘，氣焰瞬間蕩然無存。
「進擊！」
柳成林刀鋒一指。
神機軍士兵挺著步槍，組成了三段擊方陣，邁著沉穩的步伐，越過破損的城牆，踏入平戶城。
砰！砰！砰！
火槍交織成嚴密的彈雨，企圖肉搏反擊的倭寇成片成片地倒在血泊中。
少貳資元滿臉鮮血，揮舞著太刀瘋了一樣撲向柳成林：
「我和你們拼了——！」
柳成林面無表情，手起刀落。
寒光一閃！
少貳資元的人頭咕嚕嚕滾落在地，雙眼睜得老大。
「大名戰死了！」
「投降！我們投降！」
餘下的二千多名守軍與海盜嚇破了膽，紛紛扔下武器，跪地求饒。
這一戰，從開炮到城破，連一日都不到！
平戶城這個盤踞九州數十年的倭寇老巢，被柳成林以摧枯拉朽之勢徹底拔除！
——
平戶城破，少貳氏覆滅。
九州全境，再無任何反抗勢力。
九州徹底平定！
秦烈軍令如山，迅速展開了九州的治理與部署。
他在九州設立了「華夏商館」，由朝廷統籌控制九州所有的對外貿易。
特別是葡萄牙商人運來的火繩槍、火藥與西洋貨物，必須全數經過華夏商館的盤查與交易，絕不允許私下流入本州與四國的大名手中。
博多港內，華夏巨艦雲集，商旅穿梭，一派繁榮景象。
而九州的百姓們，在華夏都護府宣布免除苛捐雜稅、發放安家口糧後，也從最初的惶恐中走了出來。
街頭巷尾，不僅再無大名的欺壓，甚至設起了華夏格物分院與學堂，不少年輕子弟開始跟著華夏文官學習華夏漢字。
九州民心，迅速安定。
博多城最高處的觀海台上。
秦烈負手而立，迎著撲面而來的海風，俯瞰著下方波濤洶湧的大海。
郭斬雲大步走上高台，抱拳道：
「啟奏陛下！成林已清剿完肥前殘敵，回師筑前！」
「九州全境三十餘城，皆已掛上華夏龍旗！都護府文官與駐軍已全部到位！」
秦烈轉過身，看著眼前這位隨自己征戰多年的猛將，微笑道：
「斬雲，做得很好。」
他緩步走到台邊，指著浩瀚的大海，眼神中迸發出凌厲的鋒芒：
「九州這塊墊腳石，已經踩實了。接下來，咱們走海路，直取大阪灣，兵臨京都！」
郭斬雲眼中爆發出熾熱的戰意，抱拳大吼：
「陛下！華夏大水師與運輸船隊已在博多港集結完畢！」
「戰艦三百艘！精銳步騎八萬！彈藥糧草堆積如山！」
「艦隊已準備就緒！隨時可以揚帆東征！」
「好！」
秦烈長長吐出一口氣，大聲道：
「九州交給你和柳成林了。留守五千步卒，鎮守都護府，肅清沿海殘匪。」
說著，他拍了拍郭斬雲的肩膀，語氣重若千鈞：
「朕要帶著主力大軍去京都！讓倭國的天皇與幕府將軍，親自爬出城來，向朕投降！」
郭斬雲重重一叩首，眼眶微紅：
「陛下放心！臣在，九州在！絕不讓後方出半點差池！」
「臣祝陛下龍旗所播，橫掃京都！」
陽光刺破厚厚的雲層，灑在博多港浩瀚的艦隊之上。
帆檣如林，巨炮森然。
九州諸侯大會已然散場，九州的大名們失魂落魄地走在城外的官道上，黯然離去。
大友親治走在最後面。
他忍不住停下腳步，回頭望了一眼博多城天守閣上那面迎風獵獵飄揚的華夏赤金龍旗。
大友親治嘆了一口氣，眼中閃過一絲深深的無奈與不甘，最終還是低下頭，鑽進了前往京都的轎子裡。
九州的舊時代，徹底結束了！