臘月初，北京城，太醫院。
冬日裡落了一場大雪，青磚瓦簷上蓋著厚厚一層白雪。
格物谷顯微鏡打磨成功、證實細菌存在的訊息早已傳遍京城，格物院醫館憑著沸水烈酒消毒之法，治癒了上百名潰爛傷患。
然而這股風吹進太醫院，卻撞在一堵沉悶堅硬的厚牆上。
太醫院大堂內，地爐燒得炭火通紅。
幾位身著錦袍的老院判圍坐在一起，神色冷漠，茶香裊裊。
為首者乃是太醫院元老王太醫。
王老先生今年整七十歲，歷經三朝，醫術精湛，在太醫院威望極高，門生故吏遍布各省醫官，唯獨思想至為保守。
「滑天下之大稽！」
王太醫重重將紫砂茶盞拍在桌上，鬍鬚亂顫，厲聲道：
「什麼肉眼看不見的小蟲？什麼細菌？什麼煮水泡酒？簡直是荒誕不經！」
旁側一位年輕院判小心翼翼地道：
「老院判，聽說李大人在格物谷用那顯微鏡，親眼瞧見了水裡有蟲，且用兔子做過三十場實驗，確實……」
「閉嘴！」
王太醫瞪了他一眼，喝道：
「老夫從醫五十年，看病診脈，憑的是祖宗傳下來的《黃帝內經》《傷寒雜病論》！靠的是望聞問切、辨證施治、陰陽五行！」
王太醫指著外頭，冷笑道：
「那些奇技淫巧，弄幾個黃銅鏡片湊在一起看水滴，能治好病？能開出抓藥的方子？李老鬼放著正統醫道不走，跟著格物院那些匠人瞎鬧，簡直敗壞太醫院名聲！」
年輕院判縮了縮脖子，不敢再言。
王太醫起身，甩了甩寬大的衣袖，在大堂內踱步：
「老夫話放在這裡，太醫院內，古法不可廢！誰若敢在太醫院推廣那些亂七八糟的消毒蒸布法，休怪老夫依規矩清理門戶！」
話音未落，門外突然傳來一聲溫和卻威嚴的笑聲：
「王老愛卿好大的威嚴，要清理誰的門戶啊？」
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大堂內眾人渾身一震，轉頭髮覺秦烈一身玄色棉袍，腰系玉帶，手裡牽著穿著紅小襖的秦昭，在顧清漪與李老鬼的陪同下，緩步邁入大堂。
眾太醫面色大變，齊刷刷跪倒在地，叩首高呼：
「臣等叩見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
王太醫也是心頭一跳，忙不迭躬身叩首。
秦烈牽著秦昭走到主位坐下，摸了摸秦昭的小腦瓜，微笑道：「都起來吧。」
眾醫官起身，低頭佇立，大氣不敢出。
秦烈看向王太醫，臉上不見絲毫怒意，溫聲道：
「王老愛卿剛才說，老祖宗的法子不可廢，格物院的新法是奇技淫巧？」
王太醫咬了咬牙，梗著脖子出列，抱拳道：
「陛下！微臣並非冒犯天威。只是太醫院乃國之醫道正統，天下郎中皆看太醫院風向。微臣以為，醫者救人，當依古法陰陽調和，不可被那些虛妄小技蒙蔽！」
李老鬼在旁忍不住道：「王太醫！那顯微鏡下清清楚楚，髒水裡的細菌入傷口，當真會導致潰爛化膿死人！如何是虛妄？！」
「眼見未必為實！」
王太醫冷冷回頂，「自古傷口潰爛乃是氣血虧損、外邪入侵所致！你拿幾隻兔子說事，如何服眾？！」
二人針鋒相對，大堂內氣氛瞬間凝固。
顧清漪秀眉微蹙，剛欲開口，秦烈卻擺了擺手。
秦烈看著王太醫，淡淡一笑：
「王老愛卿，你是太醫院德高望重的老前輩，醫者仁心，朕知道你不是為了私利爭氣，而是真心覺得古法管用。」
王太醫躬身：「陛下聖明，微臣不敢有半點私心！」
「好！」
秦烈拍案道：「既然爭執不下，朕不上嘴皮下嘴皮碰一碰說了算，也不以君權壓你。咱們醫者，最終憑療效說話！」
王太醫一愣：「陛下的意思是？」
秦烈起身，侃侃而道：「朕令太醫院即日起設立兩間隔離病房。」
「一間由你王老愛卿主持，全用傳統古法——憑望聞問切下藥，用尋常布匹包紮，照你從醫五十年的法子治！」
「另一間由李老鬼主持，全用新法——遵循細菌理論，凡入房者皆洗手換衣，創口一律用烈酒沸水徹底消毒，敷藥包紮用高溫蒸過的熟布！」
秦烈掃視眾人：「正巧京郊大營有一批因演練受外傷破皮計程車兵，朕調一百名傷勢相仿的軍士過來。一房五十人，治一個月！一個月後，咱們拿資料說話！」
王太醫聽完，眼中閃過一絲自信的光芒。
他從醫半輩子，過手的傷患成千上萬，豈會怕這等比試？
王太醫拱手大聲道：「好！陛下聖明！老夫就跟李大人比上一比！若古法贏了，證明祖宗之法不虛，陛下便莫要再強推那所謂的細菌消毒！」
秦烈挑眉笑道：「那若是新法贏了呢？」
王太醫高昂著頭：「若是新法贏了，說明老夫眼界狹隘！老夫當場拜李老鬼為師，恭恭敬敬向他請教新法！」
「一言為定！」
秦烈撫掌大笑。
次日，太醫院後院辟出兩棟獨立的屋子，兩組病人陸陸續續送了進來。
王太醫親自坐鎮古法房，按部就班地煎藥、敷膏、包紮，動作熟練老到。
李老鬼則帶領數名年輕院判守在新法房，進門前必用肥皂洗手，所有剪刀、白布皆經沸水大火蒸煮半時辰，傷口用高濃度烈酒反覆擦拭，疼得士兵齜牙咧嘴，卻咬牙堅持。
時間一天天過去。
起初前三日，兩邊看似並無太大差異。
可到了第五天，細微的分水嶺開始顯現。
古法房裡，陸陸續續有士兵的傷口開始發紅、發腫，發出陣陣惡臭，部分傷患夜裡發燙說譫語。
王太醫額頭髮汗，頻頻下重藥清熱解毒，可療效甚微，病情急轉直下。
反觀新法房，士兵們雖被烈酒洗傷口時疼得嗷嗷叫，但包紮之後，傷口乾爽異常！
七天過去，竟無一人傷口化膿！發熱者寥寥無幾！
半個月後，新法房已有過半傷患傷口結痂，能下床走動；而古法房內，呻吟聲此起彼伏，已有兩名傷重者因傷風抽搐而亡。