距離新中醫現世，已經過去半月之餘。
北京通州，京郊試驗田。
北風颳過遼闊的平原，帶起陣陣呼嘯的寒氣。
天地間一片蒼茫，遠處的村落升起縷縷炊煙。
秦烈一身石青色棉袍，腳踩一雙尋常的布靴，手裡牽著穿著小紅襖、套著小貂帽的秦昭，正走在縱橫交錯的田埂上。
在他身側，立著皇后范霜華與內閣重臣宋墨。
身後則是數十名身著粗布衣衫、褲腳沾滿泥巴的格物院農學學生，以及幾位面色黝黑的老農。
秦烈雖在京城大興工業、改革醫學，可他心中比誰都清楚——民以食為天。
沒有肚子裡的口糧，再犀利的火槍、再精密的顯微鏡，也是空中樓閣。
農業，永遠是這個龐大帝國的生死根基。
早在半年前，他便下旨將北京近郊與通州交界的千畝良田闢為「農科院試驗田」，專門研究選育良種、改土施肥與新式耕作之法。
「陛下，慢些走，這田埂上泛著霜，滑得緊。」
一道粗獷沙啞的聲音響起。
只見一位年過六旬的老者快步走在前頭，躬身指引。
老者面色黢黑如鐵，滿臉刀刻般的褶皺，一雙掌心全是厚厚的大繭，腰間還別著一把磨得光亮的鐵鏟。
此人名叫老周，本是京郊種了一輩子地的普通老農，對氣候土壤、莊稼習性了如指掌。
秦烈建立農科院時，不看門第、不考科舉，只看農活手藝，破格封老周為農科院「七品農學博士」，統領通州試驗田。
「老周，朕今日帶昭兒和宋愛卿來看看，不必拘禮。」
秦烈擺了擺手，看著腳下整整齊齊的田壟，微笑道：「這兩個月天寒地凍，試驗田裡的麥苗和地里的活計可還順遂？」
老周咧嘴一笑，露出一口殘缺不全的黃牙，拱手道：
「回陛下！順遂！按著陛下此前賜下來的冊子，咱們這千畝試驗田，可算是翻出了花樣！」
老周蹲下身，指著腳下一塊塊排列極為規整的溝壟：
「陛下請看，這就是您交代的『代田法』！」
老周隨手拾起一根枯枝，在泥土上比劃著名：
「往年咱們百姓種麥子，滿地撒種，亂七八糟。這代田法截然不同——先把地壟分成一溝一壟，種子專門播在溝裡頭。等麥苗冒了頭，咱們再把壟上的干土一步步培到溝里去。」
老周眼睛放光，拍著大腿道：「這麼一培土，莊稼的根系能往深處扎整整半尺！今年秋里風大，隔壁村的麥子倒了一片，咱這代田法的麥子硬是一棵沒倒！而且耐旱得緊！下半年算下來，畝產比尋常種法硬生生高了整整三成！」
宋墨在一旁聽得心頭劇震，忍不住跨前一步：「老周博士，此言當真？！僅僅改個溝壟培土之法，便能增產三成？！」
老周拍著胸脯，粗聲道：「宋大人，老小兒種了五十載地，若敢欺君，當場削了我的脖子！這帳目和收成，格物院的學生們一石一石秤過，登記在冊呢！」
秦烈含笑點頭：「代田法好，省工又抗風耐旱，極適合北方的平原大田。老周，那『區田法』呢？試得如何了？」
聽見「區田法」三個字，老周更是激爽，連忙領著眾人往另一片小畦田走去。
這片田地被劃分為一個個方方正正的小土坑，猶如棋盤一般。
老周指著小坑道：「陛下，這區田法簡直是絕了！把田地挖成深坑，集中將漚好的禽糞、草木灰和水施在坑裡。雖說極費人工，每畝地得三四個壯勞力伺候，可那收成……」
老周伸出五根手指，聲音發顫：「增產了五成！整整五成啊！」
宋墨倒吸一口涼氣，眼珠子都快瞪出來了。
老周撓了撓頭，老實道：「不過臣也跟學生們總結了。這區田法太耗功夫，人少地多的地方種不過來；但若是南邊人多地少、山多田窄的地方，用這區田法，能活無數人的命！」
秦烈讚許地拍了拍老周的肩膀：「分析得透徹！不愧是老把式！因地制宜，才是農學正道！」
「走，帶朕去看看最關鍵的那幾樣東西。」秦烈眼神一凝。
「好咧！陛下請隨老臣來暖棚！」
老周趕忙在前方引路。
通州試驗田的後方，蓋著數排用厚重草墊與高大琉璃窗搭起來的暖棚。
寒風吹不進棚內，裡面炭火隱隱，溫度比外頭高出不少。
一進暖棚，一股濕潤的泥土氣息撲面而來。
只見暖棚內分成三塊區域，綠油油的藤蔓與寬大的葉片生長得極為茂盛。
看著這些作物，秦烈眼中閃過一絲難以掩蓋的熾熱。
玉米！紅薯！土豆！
這是他一年多前，透過聽風網與福建、廣州的南洋商人，花費重金從美洲經由西班牙商船轉運引種過來的寶貝！
在這個冰冷的冰河時期，北方乾旱連年，蝗災頻發，傳統的稻麥產量暴跌。
而這三種神物，正是支撐華夏渡過天災的最強底牌！
老周領著秦烈走到一片秧藤前，激動得渾身哆嗦：
「陛下！神物！這真是天降的神物啊！」
老周指著左邊一人多高的秸稈：「這是御麥（玉米），臣等依著陛下的法子試種。這東西根本不挑地，連石頭縫裡都能紮根！前些日子收了一批，算下來……畝產竟能達八百斤！」
八百斤！
宋墨身子一抖，滿臉不可置信：「如今北方良田種小麥，年景好時不過兩百餘斤！這御麥竟能產八百斤？！」
「宋大人，這算啥！」
老周一把拉過旁邊高高攏起的土堆，用手刨開鬆軟的泥土，露出一個個碩大、紫紅色的塊根：
「您看這個！陛下管它叫紅薯！這東西吃起來又甜又軟飽腹得很！臣等上個月刨了一畝地算帳……」
老周咽了口唾沫，大聲道：「畝產……兩千斤！若是肥力給夠，甚至能沖兩千五百斤！」
「兩千斤？！」
宋墨驚得連連後退，失聲驚呼：「天底下竟有畝產兩千斤的糧草？！」
老周又指著右邊堆積如小的黃色塊莖：「還有這土豆，耐寒得緊，畝產足有一千五百斤！陛下，這三樣東西，全都不怕旱、不怕貧瘠！山坡地、沙土地、甚至鹽鹼地邊緣都能種！」
老周紅著眼眶，撲通一聲跪在泥地上，重重叩頭：
「陛下！老臣種了一輩子地，見多了大旱之年百姓吃樹皮、抱頭餓死的慘狀啊……」
老周帶著哭腔高喊：「有了這三樣神糧，咱們華夏的百姓……再也不會餓死人了！這是救命的糧啊！」
秦烈深吸一口氣，彎腰將老周扶了起來。
他看著那一堆堆豐碩的實物，沉聲道：
「老周，你說得對。這是華夏的救命糧，更是朝廷挺直腰杆的底氣！」
秦烈轉頭看向宋墨，神色無比嚴肅：「宋愛卿，你記好了！」
宋墨連忙躬身：「臣聽旨！」
秦烈厲聲道：「傳朕旨意！」
「第一，農科院即日起設立育種局，由老周統領，撥銀十萬兩！全速擴大玉米、紅薯、土豆的種苗培育！三年之內，朕要讓這三種作物在北方各省全面推廣！」
「第二，代田法與區田法，編印成冊，頒發各府縣！各縣必須設立『農官』一名，專門由農科院畢業的學生充任，下到鄉下傳授新法，指導耕作！」
「第三，由農科院牽頭，結合農家歷代典籍與新法，編纂《華夏農政全書》！涵蓋土壤、施肥、育種、水利、病蟲害防治全貌！」
「第四，工部與戶部即刻統籌，在全國範圍內興修水利，修建水庫與灌溉渠！工業省下來的鋼鐵與水泥，優先供給水利大壩！」
秦烈擲地有聲：「農業、工業、醫學，這是華夏立國的三大支柱！肚子填不飽，一切都是空談！」
宋墨心潮澎湃，高聲響應：「臣遵旨！工部拼了命，也絕不拖農科院後腿！」
半個時辰後，眾人走出暖棚，來到通州試驗田的曬穀場上。
農科院的幾十名年輕學子與附近聞訊趕來的數十名老農，齊刷刷跪了一地。
秦烈看著這些面色黝黑、雙腳沾泥的耕作者，大步走上前去。
「老周，諸位鄉親。」
秦烈微笑道：「你們雖然不在朝堂為官，亦不上陣殺敵，但你們手中握著的這把鐵鏟，種下的這一粒種子，救活的人命比朕的軍隊還要多！」
老周與眾農夫聞言，感動得熱淚盈眶。
老周躬身拜倒：「陛下如此重看我等刨土的粗人，老臣便把這張老皮脫在田裡，也必定把這些神糧推廣到全天下！」
秦烈仰望眼前這片一眼望不到邊的遼闊土地，心中感慨萬千。
工業提供了強悍的武器與效率，醫學拯救了病痛與生命，而農業，則為這龐大的帝國注入了源源不竭的血脈與生機！
有了這三大支柱，華夏民族將再無饑荒之虞，再無倒退之風險！
秦烈領著秦昭，漫步走入一旁剛剛收割完的玉米田暖棚邊緣。
一株格外粗壯的玉米稈上，還掛著幾個碩大的果穗。
秦烈伸出結實的大手，「撕拉」一聲，親手掰下一個沉甸甸的玉米。
他剝開一層層青綠的外皮，露出了裡面金黃璀璨、排列得如同一排排珍珠般飽滿的玉米粒。
秦烈折下一小段煮熟的溫熱玉米，遞到了小秦昭面前：
「昭兒，嘗嘗看。」
小秦昭眨了眨烏溜溜的大眼睛，伸出兩隻小胖手接過，張開小嘴，咔哧咬了一大口。
香甜的汁水在口中爆開，小傢伙嚼了幾下，雙眼瞬間亮如星辰，奶聲奶氣地歡呼道：
「父皇！甜的！好好吃呀！」
秦烈揉了揉兒子的小腦瓜，溫和地笑了起來：「好吃吧？這叫玉米。」
秦昭捧著玉米，仰起小臉，天真地問：「父皇……以後天下的那些小弟弟、小妹妹們，也能吃上這麼甜的玉米嗎？」
秦烈緩緩站起身來，將兒子一把抱在懷裡。
他迎著刺骨的北風，俯瞰著腳下無邊無際的土地，擲地有聲地道：
「能！一定能！」
秦烈的聲音在天地間迴響，堅定無比：
「父皇做這一切，就是為了讓全天下的百姓——人人有飯吃，人人有衣穿，人人有書讀！」
「再無饑荒，再無凍餒！」
站在一旁的范霜華靜靜看著丈夫的背影。
寒風吹動秦烈的衣角，將他的身姿襯托得無比高大。
范霜華眼眶微微發濕，美眸中滿是無法掩飾的愛意與敬佩。
她的丈夫，不僅是個能征善戰、平定天下的雄主，更是個真正將天下滄桑、黎民疾苦刻在骨子裡的仁君！
有君如此，華夏何幸？
秦烈抱著秦昭，伸手輕輕摸了摸懷裡那金黃飽滿的玉米，目光跨越了眼前的通州平原，望向了更遙遠的南方與關外。
玉米、紅薯、土豆……這些救命的神糧一旦在全天下紮根漫延，大千帝國的糧食產量將呈暴髮式翻番！
而足夠的糧食，意味著暴漲的人口，意味著源源不斷的兵源，意味著無後顧之憂的大軍！
秦烈嘴角微微上揚，眼中閃過一縷深邃莫測的光芒——
等糧倉滿了，就是時候解決那些盤踞在周邊、對華夏虎視眈眈的禍患了。