秦烈扶持道教、成立化學科的訊息，像長了翅膀一樣，很快傳遍了北京。
百姓們議論紛紛，有的說皇帝好道，有的說皇帝要煉仙丹，有的說化學科是新學問，和宗教沒關係。
但在北京的佛教界，卻引起了不小的震動。
大報恩寺，是北京最大的寺廟，也是北方佛教的中心。
寺廟占地幾百畝，殿宇巍峨，金碧輝煌。
大雄寶殿裡的佛像，有三丈高，貼滿了金箔，在燭光下閃閃發光。
寺里有僧人上千，佃戶幾千，還有自己的商鋪、作坊、當鋪，甚至還有一支幾百人的僧兵，富得流油。
大報恩寺的住持，法號圓空，今年六十歲，是北京佛教界的領袖人物。
他不僅佛學造詣深，而且很有政治手腕，和朝中不少大臣都有來往。
前明的時候，他就經常出入宮廷，和太監、勛貴們打得火熱。
秦烈登基後，他雖然收斂了一些，但暗中的活動，從來沒停過。
這天，圓空把北京十幾座大寺廟的住持，都請到了大報恩寺。
桌上擺著茶點，但沒人有心思吃。每個人的臉色，都不太好看。
「諸位！」
圓空率先開口，聲音低沉，「想必大家都聽說了，陛下在格物院成立了什麼『化學科』，請了一群道士去主持。白雲觀的玄真子，當了什麼大祭酒；武當山的清虛、龍虎山的張景淵，也都去了。陛下這是要崇道抑佛啊！」
一個老和尚嘆了口氣：「圓空師兄說得是啊。這些年，咱們佛教就不太景氣。戰亂的時候，百姓們還來燒香拜佛，求個平安。如今天下太平了，來上香的人反而少了。現在陛下又扶持道教，咱們佛教的日子，怕是更難過了。」
另一個和尚憤憤道：「那些道士，整天煉丹鍊汞，烏煙瘴氣的，有什麼好？陛下怎麼就看上他們了？我看啊，就是那些道士會拍馬屁，把陛下哄住了！想當年，前明的皇帝，哪個不崇佛？到了秦烈這兒，怎麼就變了天？」
圓空擺了擺手，讓大家安靜：「諸位，發牢騷沒用。咱們得想個辦法，阻止陛下崇道抑佛。不然，再過幾年，咱們這些寺廟，怕是連香火都沒了。」
「圓空師兄，你說怎麼辦？」眾人紛紛看向圓空。
圓空沉吟片刻，道：「老夫以為，咱們應該聯名上書，勸陛下罷化學科，崇佛法。上書里要說明白——道教煉丹，蠱惑君心，耗錢傷民，於國無益；佛教慈悲為懷，勸人向善，於國有利。陛下是明君，一定能聽得進去。」
「好主意！」
一個和尚拍手，「咱們十幾座大寺廟聯名，聲勢浩大，陛下不能不重視！」
「可是……」
另一個和尚有些猶豫，「陛下剛滅了大明，登基不久，正是威權最盛的時候。咱們上書反對他的政策，會不會惹惱了陛下？前明的那些舊臣，反對陛下的，可沒幾個有好下場。」
圓空冷笑一聲：「惹惱？咱們佛教，有上百萬的信徒，有幾十萬畝的田產，有朝中的大臣支援。陛下就算再厲害，也不能把咱們佛教都滅了吧？他要是敢動佛教，上百萬的信徒不答應，朝中的大臣也不答應！」
他頓了頓，又道：「而且，咱們不是要反對陛下，是要『勸』陛下。上書的措辭，要恭敬，要委婉，要擺出一副為陛下著想的樣子。陛下看了，只會覺得咱們忠心，不會覺得咱們在對抗他。」
眾人紛紛點頭，覺得圓空說得有道理。
「還有一件事，」
圓空壓低了聲音，左右看了看，確認密室里沒有外人，才繼續道，「陛下扶持道教，不只是宗教的事。你們想想，化學科是幹什麼的？研究什麼石油、什麼硫酸、什麼金屬。這些東西，都是用來造兵器、造機器的。陛下這是要擴軍備戰啊！」
「擴軍備戰？」眾人一愣。
「對！」
圓空道，「陛下東征倭國、朝鮮，已經夠了。現在又要搞什麼化學科，造更多的兵器，肯定是要繼續打仗。打仗，就要花錢，就要征糧，就要拉壯丁。百姓們的日子，就不好過了。咱們佛教，要為百姓說話，勸陛下息兵止戈，與民休息。」
他這話說得冠冕堂皇，眾人紛紛附和。
其實，圓空心裡還有一層意思，沒說出來——佛教占了那麼多田產，不納稅，不服役。
如果陛下繼續搞新政，搞一條鞭法，搞清丈土地，遲早會動到佛教的田產。
現在陛下扶持道教，就是一個訊號。
必須趁現在化學科剛成立，還沒成氣候，把它打壓下去。
不然，等道教和化學科站穩了腳跟，佛教就更難辦了。
「好，就這麼辦！」
圓空一拍大腿，「老夫親自執筆，寫一份《佛門萬言書》，大家都簽上名。三天後，咱們一起去宮門上書！」
「好！」
「就聽圓空師兄的！」
眾和尚紛紛響應。
密會結束後，眾和尚各自回寺。
圓空送走眾人，獨自回到禪房。
他關上門，在佛像前坐了很久，臉上的表情陰晴不定。
他知道，上書只是第一步。
如果陛下不聽，那就得想別的辦法。
他站起身，走到佛像前，上了一炷香，喃喃道：「佛祖保佑，讓陛下回心轉意，崇佛抑道。」
說完，他沉默了片刻，又低聲道：「陛下若逼我們太甚……就別怪貧僧，去找『那位』了。」
「那位」是誰，他沒有說出口。
但他的眼中，閃過一絲陰狠的光芒。
他不知道的是，在他和眾和尚密會的時候，一個在大報恩寺掛單的「遊方僧人」，正躲在密室的窗外，把他們的對話，一字不漏地記了下來。
這個「遊方僧人」，是聽風網的密探。
陳勛早就注意到了北京佛教界的動靜。
大報恩寺的田產、佃戶、商鋪，還有圓空和朝中大臣的來往，聽風網都查得一清二楚。
這次圓空召集眾和尚密會，聽風網的密探早就潛伏進去了。
當天夜裡，密探就把圓空等人的密謀，寫成了密報，送到了陳勛手裡。
陳勛看完密報，冷笑一聲：「圓空啊圓空，你不好好念經，偏要摻和朝政。陛下還沒動你們呢，你們倒先跳出來了。」
他當即寫了一份奏摺，把圓空等人的密謀，詳細報告給秦烈。
最後，他寫道：「臣以為，佛教占田甚多，不納賦稅，不服徭役，於國無益。圓空等人聚眾密謀，對抗朝廷，宜早做處置。臣已命聽風網密切監視各大寺廟，凡有異動，隨時稟報。」
奏摺送到秦烈手裡的時候，秦烈正在丹房裡，和玄真子一起研究硫酸的提純。
他看完奏摺，臉色沒有什麼變化，只是淡淡地說了一句：「知道了。」
玄真子在旁邊，有些擔心：「陛下，佛教那邊……要不要緊？」
「不要緊。」
秦烈笑了笑，「他們要上書，就讓他們上。朕倒要看看，他們能說出什麼花來。」
他放下奏摺，繼續研究硫酸。
玄真子看著陛下鎮定的樣子，心裡踏實了不少。
他覺得陛下一定有了主意。
那些和尚，蹦躂不了幾天。
玄真子猶豫了一下，還是開口道，「陛下，貧道有一事，不知當講不當講。」
「說。」
「貧道年輕時雲遊四方，見過不少寺廟。」
玄真子緩緩道，「那些大寺廟，確實占了不少田產，也確實有不少劣跡。但也有一些小寺廟，僧人清苦，只知念經禮佛，並不作惡。陛下收拾佛教的時候，能不能區分對待？不要把所有和尚都當成壞人。」
秦烈點了點頭：「道長說得是。朕要收拾的，是那些占田斂財、為非作歹的惡僧，不是真心修行的僧人。那些清苦的小寺廟，只要遵紀守法，朕不會動他們。朕要的，是把佛教納入朝廷的管理，讓他們納稅服役，不再成為法外之地。不是要滅佛。」
玄真子鬆了一口氣：「陛下聖明。如此，貧道就放心了。」
秦烈笑了笑，又道：「道長，你放心。道教這邊，朕也一樣。那些打著煉丹旗號招搖撞騙的假道士，朕也不會放過。不管佛道，只要遵紀守法，造福百姓，朕都支援。只要為非作歹，禍害百姓，朕都收拾。」
玄真子連連點頭：「陛下說得是。貧道一定約束門下弟子，遵紀守法，專心研究化學，不給陛下添麻煩。」
秦烈又道：「還有，你回去告訴清虛、張景淵他們，讓他們也約束好自己的弟子。化學科剛成立，正是出成績的時候，不要因為這些俗事分心。佛教那邊，朕自有分寸，你們安心做學問就是。」
「貧道明白。」
玄真子躬身應道。