秦烈三步並作兩步跨到顧清漪面前，一把握住她有些冰涼的小手，半蹲下身子，急聲道：
「清漪！你感覺怎麼樣？哪裡不舒服？怎麼不早告訴我？若不是今日暈倒，你還打算瞞朕到什麼時候？！」
連珠炮似的發問，帶著滿滿的關切與責備。
顧清漪看著平日裡沉穩果斷的皇帝此刻亂了方寸，心中一暖，低頭噗嗤一聲笑了出來。
「陛下……」
顧清漪柔聲道：「我自己也沒往那方面想……前些日子偶爾噁心，以為是看文書看累了，傷了脾胃。若不是今日醫女搭脈，我哪裡知道是有了？」
秦烈伸手撫上她光滑的面頰，看著她略顯蒼白的臉色，又是心疼又是後怕：
「你呀！天天只知道格物、只知道工業、只知道這華夏朝的江山！你連自己的身子都不顧了麼？格物谷文書堆成山，你一個人批到什麼時候？！」
顧清漪任由他握著手，輕聲道：「陛下，格物院是華夏朝的根本。如今工業剛起步，四海商會的銀行要開，大同的石油要用，槍械、鋼軌哪一樣離得開圖紙與統籌？我若撒手不管，下面的人容易走彎路。」
「那也不能硬撐著！」
秦烈態度無比堅決，一拉她的手：「走，跟朕回宮！從今日起，格物谷的差事全交出去，你在坤寧宮和長樂宮好好安胎，哪裡也不許去！」
顧清漪搖了搖頭，語氣雖然溫和，卻帶著一股不容置疑的堅韌：
「陛下，臣妾早已退居幕後，不再親歷那些危險的化驗與冶煉。平日裡只是坐在官署批批文書、把控大方向，又不上前線，哪裡就那麼嬌貴了？若是徹底閒下來，臣妾反而渾身不自在。」
「你……」
秦烈看著她那雙清澈而執著的眼睛，知道她的脾性。
這女人看似柔弱，骨子裡卻比誰都硬。
當年在政務司、宣府格物谷，她認定的事情，八匹馬也拉不回來。
二人四目相對，爭執不下。
一個是關切切切的丈夫，一個是胸懷大局的大祭酒。
良久，秦烈長長嘆了一口氣，徹底敗下陣來。
他伸手將顧清漪攬入懷中，下巴抵著她的發頂，無奈道：「朕真是拿你一點辦法都沒有。」
顧清漪靠在他結實的胸膛上，聽著他沉穩的心跳，嘴角微微上揚。
「不過，朕有言在先！」
秦烈鬆開她，扳著她的肩膀，板著臉下達死命令：「每日處理文書不得超過兩個時辰！多一分一秒都不行！」
「嚴禁再去任何有氣味、有粉塵的工坊巡視！哪怕是遠遠看一眼也不行！」
「太醫院的醫女，必須每日出入官署隨侍，一日三診！」
「若是做不到這三條，朕就是背上昏君的罵名，也硬把你綁回後宮去！」
顧清漪看著他一本正經、霸道無比的樣子，心中甜如蜜糖，眼波流轉，微微頷首：「臣妾……遵旨。」
傍晚時分，坤寧宮內。
顧清漪懷孕的訊息早已傳遍了後宮。
范霜華特意吩咐小廚房燉了最滋補的湯品，拉著顧清漪在暖閣里說話。
「清漪，你可算是立了大功了。」
范霜華拉著顧清漪的手，滿臉歡喜，「陛下盼這第二個孩子，不知盼了多久。如今你有了身孕，正好可以藉機好生休養一番。」
顧清漪笑道：「姐姐過譽了。只是以後格物谷有些小事，恐怕免不了要勞煩四海商會和戶部多擔待些。」
「這說的什麼話？你安心養胎便是，外頭有我和常寧呢！」范霜華笑道。
正說笑間，門外傳來一陣啪嗒啪嗒的腳步聲。
五歲的太子秦昭蹦蹦跳跳地跑了進來。
小傢伙穿著一件紅色的錦小袍，臉蛋凍得通紅，手裡還拿著那個木製的小機械鳥。
「小娘！」
秦昭奶聲奶氣地喊了一聲，一頭扎到了顧清漪腿邊。
「昭兒，慢些，別撞著你小娘！」范霜華趕忙拉住他。
秦昭眨巴著大眼睛，好奇地盯著顧清漪平坦的小腹，伸出白嫩的小手，小心翼翼地貼在上面。
小傢伙歪著小腦袋，歪歪扭扭地問：「小娘，聽說這裡面有小寶寶了？是弟弟還是妹妹呀？」
顧清漪心生歡喜，摸了摸他的小臉，溫聲問道：「昭兒喜歡弟弟，還是喜歡妹妹呀？」
秦昭眨了眨眼，極其認真地抿了抿小嘴，大聲道：「要妹妹！一定要妹妹！」
站在一旁的秦烈剛邁進門檻，聽見這話，不禁笑著打趣道：
哦？昭兒為什麼只要妹妹？要是貴妃娘娘給你生個小弟弟，不好嗎？」
秦昭回過頭，看著秦烈，十分嚴肅地搖了搖頭，護食似地將自己的機械鳥藏到身後：
「不好！一點都不好！」
秦昭小聲嘟囔道：「要是生個弟弟，等他長大了，肯定會跟昭兒搶機械鳥！搶木馬！還會搶父皇和母后的玩具！妹妹乖，妹妹不搶玩具！」
這稚嫩又充滿占有欲的童言童語，頓時讓屋裡的幾個人愣住了。
「噗嗤！」
范霜華第一個沒忍住，捂著嘴笑出了聲。
顧清漪也忍俊不禁，彎著眼睛笑了起來。
秦烈愣在原地，哭笑不得地指著秦昭：「你這臭小子！五歲就知道護食了？你父皇我的玩具，何時輪到你來分配了？」
秦昭哼了一聲，往范霜華懷裡一躲，沖著秦烈吐了吐舌頭。
屋內一時間歡聲笑語，溫馨無比。
……
夜深人靜，雪落無聲。
坤寧宮的寢殿內，地暖散發著源源不斷的溫熱。
秦烈靠在床頭，范霜華剝了一顆葡萄遞到他嘴邊。
秦烈咬下葡萄，長舒了一口氣，感慨道：「今日聽昭兒說那番話，朕真是又氣又笑。這小子，半點沒有大度的樣子，護食護得跟什麼似的。」
范霜華靠在他肩頭，笑彎了腰：「陛下還好意思說昭兒？臣妾瞧著，昭兒這性子，簡直跟您當年一模一樣。」
「像朕？」
秦烈挑眉，「朕何時這般護食了？」
「您還不護食？」
范霜華橫了他一眼，噗嗤笑道：「當年在宣府的時候，別人動一下您的炮，您都要跟人拼命；後來到了政務司、格物谷，但凡是咱們華夏朝的一磚一瓦、一兩銀子，您哪樣不是護得死死的？誰要敢伸爪子，您恨不得把人全家給抄了。昭兒這不是像您，是像誰？」
秦烈被噎得啞口無言，張了張嘴：「……朕那是勤儉持家！」
「是是是，勤儉持家。」
范霜華抿嘴直笑。
寢殿內沉寂了片刻。
秦烈攬著范霜華的肩膀，看著窗外紛紛揚揚的大雪，眼神逐漸變得幽深。
過了一會兒，他輕聲開口，語氣裡帶著幾分唏噓與溫情：
「不過……皮一點好，護食一點也好。」
范霜華抬起頭看著他。
秦烈看著自己的雙手，輕聲道：「咱們走過的這條路，太難了。從宣府的小小總旗，到死人堆里爬出來的侯爺，再到打下這天下的皇帝……這天下太冷，心若是不硬一點、護食一點，太老實的孩子，在這紛亂的世道里，容易被人吃得連骨頭渣都不剩。」
范霜華看著面前這個從屍山血海里殺出來的男人，心中泛起陣陣溫暖。
外人只道華夏朝的皇帝殺伐果斷、鐵血冷酷，可唯有她們知道，在這個高高在上的帝王內心深處，有著對家人、對這片土地最柔軟的守護。
范霜華伸出手，緩緩握住了秦烈的大手，將頭輕輕靠在他的胸膛上。
窗外大雪紛飛，屋內歲月靜好。