崇禎神色不變，等嘈雜聲稍歇，才緩緩道：「國師乃當世聖人，學究天人。太子侍奉左右，耳濡目染，所得匪淺。況且……」
頓了頓，他的目光掃過陳於廷等人，聲音轉淡：「況且，有志不在年高。」
「昔甘羅十二為使，說趙拓地，拜為上卿。」
「太子年已八歲，此前隨國師巡行豫地、江南，多受國師教誨。今日代師問對，有何不可？」
「莫非諸卿以為，自身見識，已遠超國師所授？」
這話堵得陳於廷等人面色一僵。
說太子不行，豈不是間接說國師教得不行？
可若承認國師教得好，那還辯什麼？
崇禎不再給他們糾纏的機會，看向坐在小椅子上，身板挺得筆直、小臉緊繃的朱慈烺，溫聲道：「太子，可準備好了？」
朱慈烺聞言，從小椅子上站了起來。
他個子矮小，穿著厚重的禮服更顯稚嫩。
但一步一步走下御階時，步伐卻異常穩定。
來到丹墀之下，先是規規矩矩，像模像樣地對著御座上的崇禎行了一禮。
然後轉身，面向黑壓壓、神色各異的滿朝文武。
那張還帶著嬰兒肥的小臉上，努力繃出嚴肅的表情，清了清嗓子，朗聲說道：「孤，奉師命，代師問對。」
「諸卿有何疑惑，有何見解，皆可來辯！」
朱慈烺的目光掃過陳於廷等清流聚集之處，下巴微微一揚，昂然說道：「誰，先來？」
童聲清越，迴蕩在寂靜的大殿中。
稚嫩的聲音中，透著與國師同出一轍的霸氣。
陳於廷覺得這一幕極其荒謬，同時又感到被羞辱。
一個八歲黃口小兒，竟敢挑釁滿朝文武。
收拾不了妖孽一樣的國師，難道還收拾不了你？
這次不狠狠地削掉太子的威風，以後要是當了皇帝，哪裡還有官員的活路？「荒謬！」
陳於廷當即出列，走到丹墀中央，與朱慈烺對峙。
「殿下既要代師問對，那臣，便先請教！」
陳於廷整了整衣冠，聲音洪亮，傳遍大殿：「聖人云，治國之道，在重本抑末。」
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「此乃祖宗成法，治國安邦之基！」
「陳侍郎所言甚是！」一清流翰林立即附和。
「《大學》有云：『生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恆足矣。』」
另一人介面道：「管子亦言：『務本飭末則富。』本為何？農桑也！末為何？工賈也！豈可本末倒置，捨本逐末？」
「開海通商，看似得利，實則是以有用之物，易無用之奇巧，徒然敗壞人心，滋長奢靡！」
陳於廷說完，挑釁地看著朱慈烺。
滿朝目光，齊刷刷落在朱慈烺身上。
朱慈烺輕輕點了點頭，然後不急不緩地開口：「陳侍郎博學，引經據典，孤受益了。」
「只是，孤有一事不明，想請教陳侍郎與諸位。」
「陳侍郎說，『天朝物產豐盈，無所不有』。」
「那孤想問，南宋末年，臨安繁華，甲於天下，其歲入千萬貫，泰半源於市舶之利。此事，史書可查。」
「若無海外貿易之血源源不斷輸入，南宋偏安一隅，何來財力，支撐襄陽血戰數十載？何來華.夏薪火，在蒙元鐵蹄下猶存一息？」
「及至後來徹底閉關絕海，財源枯竭，方是真正坐困愁城，坐以待斃！這，算不算前車之鑑？」
大臣們一陣議論紛紛。
宋朝雖然在軍事上慫的一匹，卻是相當的有錢。
有錢到什麼地步？
一個衙門小吏的正常年收入，超過歐洲的一個小領主。
無論是北宋，還是南宋，之所以這麼有錢，主要原因就是海外貿易。
陳於廷臉色微變，就要開口反駁。
朱慈烺卻不給他機會，看向滿朝文武，繼續侃侃而談：
「今日我大明，邊疆初定，然而天災依然不斷。」
「國庫每一分銀，關外將士每一口糧，賑濟災民每一粒粟，從何而來？」
說到這裡，朱慈烺提高了聲音：「是將賦稅一加再加，再苦一苦百姓，壓在已是食不果腹的小民肩上？還是……」
他的目光盯著陳於廷，一字一句：「還是取資於那片無主之萬里汪洋，以他人之財，養我大明之兵，活我大明黎民？」
「此前，百姓以樹皮、觀音土果腹，甚至易子而食，慘狀歷歷在目！這，難道就是陳侍郎所謂的『天朝物產豐盈，無所不有』嗎？！」
陳於廷漲紅著臉，一時竟難以應答。
就在這時，一人大步出列，聲音沉痛洪亮：「臣，南居益，有言！」
此人正是原河南巡撫南居益。
這些年他治理河南，政績卓著，因此調任吏部左侍郎，崇禎有意讓他接掌吏部。
南居益走到陳於廷身側，先對御座一禮，然後轉身，目光如炬盯著陳於廷：「陳侍郎高居廟堂，錦衣玉食，可知民間疾苦？」
「本官巡撫河南之初，赤地千里，餓殍載道！」
「百姓剝盡樹皮，乃掘觀音土充飢！腹脹如鼓，哀嚎而死者，填塞溝渠！」
南居益從袖中掏出一個小布包，開啟後，裡面竟是一包灰白色的細膩土粉。
「此乃河南百姓當年，賴以苟活之『觀音土』！陳侍郎既言物產豐盈，不必外求，不妨……」
南居益將布包往前一遞，語氣冰冷，「陳侍郎，何不嘗一嘗此『土』滋味，看能否果腹？」
「你，你這是君前失儀！」陳於廷嚇得連退兩步。
南居益冷笑道：「看來陳侍郎，與那何不食肉糜的晉惠帝，並無兩樣！」
很多大臣一陣笑。
其實所有人的心中都是雪亮。
哪有上朝的時候，身上揣觀音土的？
分明是早就準備好的，專門用來堵清流的嘴巴。
見陳於廷被朱慈烺辯的無言以對，支援新政的官員們精神大振。
不愧是國師言傳身教，太子殿下的戰鬥力，非同凡響啊！
朱慈烺乘勝追擊：「㹻寇之禍，荼毒東南數十年，陳侍郎忘了嗎？」
「嘉靖年間，數十㹻寇便能縱橫江南，迫近南京，為何？」
「非只是衛所廢弛，更是因我朝自廢海疆，將萬裏海岸拱手讓人，夷狄操舟如履平地，我水師卻龜縮港口！」
「這不是重本抑末，是閉門揖盜、自縛手足的愚行！」
朱慈烺越說氣勢越盛，童聲鏗鏘，震得清流官員臉色發白。