阿斯圖里亞斯親王與托萊多則主教，回到使團所在車廂。
落座後，主教按捺不住心頭疑惑，壓低聲音問道：「尊敬的親王殿下，陛下臨行前賦予您全權處置之權，無論議和、通商、締約，您都可以做出決定。」
「剛才明國國師所提條款，對於王室和教廷，都是十分有利，您為何不直接答應，反倒要推回馬德里商議？」
親王微微一笑，露出得意與狡黠之色。
「主教大人，您只知其一，不知其二。」
「明國國師，擁有世界最頂尖的智慧和知識。」
「他能一眼看穿歐羅巴最核心的危機，見識、謀略和格局，全世界再也找不到第二個人。」
「甚至可以說，他就像是上帝，俯瞰著整個世界，對世界上發生的一切都了如指掌。」
親王笑了笑，話鋒一轉：「然而，他過於專注於那些宏大的藍圖與未來的算計，以至於在談判的技巧，顯得過於直率，甚至可以說是缺乏應有的耐心。」
主教一愣：「殿下，這是什麼意思？」
親王的眼中閃爍著精明的光：「他提出的這一切，確實完全符合西班牙王國和教廷當下最核心、最緊迫的利益。我們無法拒絕，也沒必要拒絕。但是……」
「他不該如此急切地亮出所有的牌，這給了我們空間，去爭取更大的利益。」
主教臉上不由得露出欽佩之色，連連點頭：「殿下深謀遠慮！」
兩人相視一笑，都覺得勝券在握。
就在這時，一個半大孩子清脆的吆喝聲，在車廂中響起：
「賣報！賣報！最新《大明日報》！」
「南洋大捷！大明水師，攻克巴達維亞！」
吆喝聲是漢語，但「巴達維亞」這個地名，對西班牙人而言太熟悉了。
那是荷蘭東印度公司，在遠東最重要的據點，香料貿易的中心，被稱為「東方女王」！
瞿太素臉色驟變，一股強烈的不安猛地湧上心頭。
他快步衝到車門邊，抓出一把碎銀：「給我一份，快！」
拿到報紙的瞬間，他的手指都在發抖。
待他目光掃過頭版巨大標題的那一刻，渾身血液幾乎凍僵。
「上面說什麼？」親王急聲問道。
瞿太素深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，用顫抖的聲音，儘可能清晰地將頭版要聞翻譯出來：
「大捷！大明水師鄭芝龍艦隊，攻克荷蘭盤踞之巴達維亞城！」
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「荷蘭東印度公司總督被俘，守軍大部被殲，繳獲無算，大明已全面接管巴達維亞及周邊屬地……」
轟！
這則訊息，彷佛炸雷一般，在車廂里所有西班牙人耳邊響起。
巴達維亞！
荷蘭人在東方經營了數十年的老巢，陷落了！
被大明，如此乾脆利落地攻占了！
「還有……」
瞿太素的聲音更加乾澀.
他指著報紙下方的另一條訊息，繼續說道：「英吉利東印度公司所派之特使，不日將抵達北京，商談雙邊貿易事宜。」
「此外，明國朝廷已另遣使團，即將抵達英吉利本土，謀求通好……」
「英吉利人也要來了？」
阿爾瓦雷斯上校失聲道，臉色變得極其難看。
親王只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
大明之前奪取了馬六甲，現在又拿下了巴達維亞。
這意味著，整個南洋的海上咽喉和香料中心，已盡入大明之手。
再加上大明又在印度西海岸的古里港站穩腳跟。
一條從馬六甲海峽，經印度洋，繞好望角，直通歐洲的完整航線即將形成。
如果大明現在選擇和英吉利合作，那麼完全可以直接開通南洋-印度洋-歐洲的直達航線。
荷蘭人倒了，葡萄牙人式微。
這條航線上，有實力和大明合作的，只剩下英吉利。
到那時，西班牙還有什麼？
美洲的白銀航線固然重要。
但如果大明有了更便捷、更便宜的歐洲直航，還會像現在這樣看重與西班牙的合作嗎？
還會給出那些「優厚」條件嗎？
不！
失去合作機會，還是次要的。
如果讓英吉利這個死敵，搶先與大明締結緊密的貿易乃至同盟關係。
藉助大明的商品、技術，甚至潛在的軍事支援，英吉利將如虎添翼。
它在海上對西班牙的劫掠將更加猖獗。
在歐洲大陸對西班牙的掣肘將更加有力。
那對西班牙而言，才是萬劫不復的深淵！
「必須搶在前面！」
「在明國和英吉利達成實質性協議之前，牢牢鎖死與大明的關係！」
「哪怕，哪怕再做出一些讓步！」
親王猛地站起身，因為動作太急，腳下一個踉蹌。
「我要立刻再見國師閣下！」
「等等！」主教忽然開口，勸阻親王。
隨即他的目光投向瞿太素，「依納爵神父，主的僕人。」
瞿太素渾身一顫，抬起頭，驚恐地看著主教。
「告訴我。」主教的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴，「你對主的信仰，是否依舊虔誠？」
「你是否願意，為了捍衛我主的榮光，為了天主教世界的未來，奉獻出你的一切，包括你的生命？」
車廂內一片死寂。所有人都明白了主教的意思。
瞿太素臉上的血色瞬間褪盡，慘白如紙。
他嘴唇哆嗦著，看著主教那毫無感情的眼睛，又瞥見親王那同樣冰冷的目光。
來了，該來的還是來了！
瞿太素想起，林阿鳳那句「不配死得這麼輕鬆」，巨大的恐懼和絕望淹沒了他。
但此刻，他還有別的路可走嗎？
「我，願為我主，奉獻一切。我的靈魂，我的忠誠，乃至我的生命，皆屬我主。」
「很好。」
主教點了點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容。
「主需要你的奉獻，就在此刻。」
「為了促成與大明的盟約，你將以一個背棄母國的罪人，被交還給大明國師閣下，任由其處置。」
「這是你為信仰，所能做的最後，也是最大的貢獻。」
瞿太素慘然一笑。
我是不是該謝謝該死的主？
「帶上他，我們現在就去見國師閣下！」
親王看了瞿太素一眼，那眼神如同看一件即將被丟棄的垃圾，毫無波瀾。