袁繼咸火燒屁股一般，乘轎直奔皇宮而去。
行至長安右門外，落轎下馬，他整理好朝服，懷揣牙牌，步行進入皇城。
由於今日不設常朝，他不能擅入午門，只能將懇乞御前面奏急務的奏疏遞交通政司，然後在西朝房等候。
等了許久，才有一名司禮監的小太監來傳諭：「陛下今日不見任何外臣。」
說完，這小太監就轉身離去。
袁繼鹹的心瞬時沉入到了谷底。
只怕是來晚了一步，陛下說不定已經遭遇了不測。
--------------
坤寧宮配殿，藥味瀰漫，氣氛更是壓抑到能夠凝出水來。
所有宮女、太監都是噤若寒蟬，連大氣都不敢出一口。
二皇子朱慈烜躺在錦緞床榻之上，小臉燒得通紅，雙目緊閉，正處於昏迷狀態。
太醫畢藎臣正在為他針灸，崇禎和周皇后守在床邊，都是滿臉憂色。
從昨天晚上開始，朱慈烜突然高燒不退，用藥也不管用，直到現在還處於昏迷狀態。
如果單純只是生病，倒也不會讓崇禎和周皇后如此擔心。
昏迷中的朱慈烜，不時說上一兩句胡話，說的話含糊不清，但是有四個字卻是十分真切，讓崇禎毛骨悚然。
九蓮菩薩！
雲逍的家眷，才剛剛被人以九蓮菩薩的名義恐嚇。
如今昏迷中的朱慈烜又提及九蓮菩薩。
崇禎的驚駭可想而知。
「啊……」
朱慈烜突然發出一聲呻吟，睫毛顫動，竟緩緩睜開了雙眼。
「醒了！皇子醒過來了！」
旁邊伺候的乳母壓抑不住驚喜，低呼一聲。
崇禎和周皇后又驚又喜，懸了一夜的心總算稍稍落地。
只是看到床上醒來的朱慈烜，二人的心又陡然一沉。
朱慈烜一雙漆黑的眸子，直勾勾望向紗帳上方空空蕩蕩的殿頂。
周皇后顫聲問道：「烜兒，你好些了嗎？母后在呢，你說句話啊！」
朱慈烜吃力地抬起右手，顫巍巍地指向帳頂，以嘶啞的聲音緩緩說道：「九蓮菩薩在此……」
整個配殿陡然變得陰森起來。
崇禎感到頭皮陣陣發麻。
一眾內侍、宮女滿臉驚恐，有人不受控制地雙膝跪在地上。
朱慈烜繼續說道：「帝毀壞三寶，苛待外戚。待李家太薄……」
崇禎渾身一震，臉色霎時變得蒼白如紙。
朱慈烜所說的『毀壞三寶』，指的不就是朝廷清查寺觀？
待李家太薄，分明就是在說武清侯李國瑞遭受的打壓。
「九蓮菩薩有言，帝待外戚薄，將盡殤諸子。」
朱慈烜的聲音如同冥冥之中的讖語，讓屋內所有人的汗毛倒豎。
這句話的意思是：皇帝你待李家外戚刻薄，便要叫你的皇子，盡數夭折！
朱慈烜話音剛落，那隻高高抬起的小手驟然失去力氣，重重落在錦褥上。
隨即他的眼珠猛地向上翻起，露出大片眼白，身軀在床上劇烈抽搐，喉嚨里發出嗬嗬聲。
畢藎臣慌忙出手，那銀針在他的身上連扎了十幾針。
朱慈烜這才停止了抽搐，再次昏昏沉睡了過去。
一時間，殿內除了朱慈烜沉重的呼吸聲，再無任何聲音。
彷佛殿內的重重帷幕，以及樑柱的陰中，隱藏著無數雙看不見的眼睛，冷漠地盯著所有人。
崇禎的額頭上滿是細密的汗珠，身上袞服的後心也是被汗水濕透。
將盡殤諸子！
這是要詛咒他，所有皇子都要早早夭亡啊！
周皇后再也壓制不住心中的悲恐，忍不住哭出聲來。
撲通！撲通！
一眾內侍宮女匍匐在地，額頭貼住冰冷地磚，連大氣都不敢喘上一口。
周皇后雙手抓住崇禎的胳膊，哭著哀求道：「為了烜兒，為了皇嗣安危，就不要再查寺觀了！」
半晌，崇禎緩緩開口：「傳旨戶部，暫停寺觀清查！宮中設齋，祭拜九蓮菩薩，以此禳解。」
面對無法揣測的鬼神，他終於是害怕了，不得不低頭屈服。
然而他的內心，卻是充滿了屈辱。
大明皇帝，上天之子，終究還是向『菩薩』低頭。
（《明史・卷一百二十・諸王列傳》記載：悼靈王慈煥，莊烈帝第五子。生五歲而病，帝視之，忽云：「九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子。」遂薨。九蓮菩薩者，神宗母，孝定李太后也。太后好佛，宮中像作九蓮座，故云。）
（《崇禎實錄》記載：皇五子慈煥薨。初，上責武清侯李國瑞輸餉，國瑞憂死。會皇子病，宮中傳播，謂：九蓮菩薩降，責上薄待戚屬，諸子當盡殤。）
-------------
深宮之中，從來就沒有真正的密事。
宮內發生的離奇事件，還是在短短時間內傳了出去。
文淵閣。
溫體仁正在跟孫傳庭商議清查寺觀的事情。
溫體仁身為首輔，其實希望政局保持平穩，因此內心對這件事是極為排斥的。
可皇帝和國師力挺的事情，他不僅不會表示反對，還要竭盡全力去支援。
只是孫傳庭和袁繼鹹的手段太過激烈，甚至調動了兵馬，還朝百姓開槍了。
更為離譜的是，連武清侯李國瑞都被『菩薩』給派人抓走了，搞得滿城風雨。
再這樣下去，非鬧出大亂子不可。
今天找孫傳庭來，就是讓戶部儘快查清寺觀的田產、放貸的帳目，及早公之於眾，平息各方輿論。
二人正交談時，一名書吏急匆匆地走了進來，看到孫傳庭也在，欲言又止。
溫體仁見他滿頭大汗，顯然是有急事，揮手道：「大司徒又不是外人，但講無妨。」
「剛剛從宮裡傳來訊息……」書吏將聽來的訊息，一五一十地道出。
溫體仁、孫傳庭以及殿內其他閣臣，都是神色大變。
「你怎敢肆意宣揚宮闈謠言？」溫體仁厲聲呵斥，「來人，請王掌印查一查，到底是哪些宮人如此大膽！」
就在這時，一名太監匆匆而至，帶來了崇禎的口諭：戶部立即暫停清查寺觀事宜。
溫體仁和孫傳庭對視一眼，再次變色。
「那些傳言，並非空穴來風？」溫體仁問道。
傳旨太監嘆了一聲，然後離開了文淵閣。
溫體仁一陣頹然，半晌說不出話來。
「哪怕真的是菩薩臨世，也休想干涉國事！」孫傳庭重重地一拍桌案，怒道：「本官這就去找國師！」
溫體仁無奈地搖搖頭，這次怕是連國師，也壓不住九蓮菩薩啊！