秋月在旁邊急得不行，又低聲插了一句：「大人，兄長是有真才實學的，他在博州時教過書……」
「秋月，你別急。」江陽沖她點了下頭。
他轉身往書房走，步子快，心裡盤算著怎麼試這人的水平。
歷史上對馬周的評價他記得清楚，但歷史是歷史，眼前這個人到底行不行，得親眼看過才算數。
江陽鋪紙提筆，把今日考核的策論題目原樣默了出來，拿著紙走回院中。
馬周還站在原來的位置，沒挪地方，沒東張西望，就那麼安靜靜等著。
江陽把紙遞過去。
「馬兄，我想看看你的才學，這是今天朝廷官員考核的題目，你答一答。」
他特意用了馬兄這個稱呼，馬周的眼裡閃過一絲意外，但什麼都沒多問，雙手接過紙，掃了兩遍題目。
「可有紙筆？」
「書房裡備好了，你進去寫。」
馬周點了下頭，轉身走進書房。
江陽沒跟進去，靠在廊柱上，把秋月叫到跟前。
「你哥在博州做助教，教了幾年？」
秋月趕緊答：「三年。兄長自幼好讀書，十六歲就通讀經史，博州刺史府的文書也找他代筆過。」
「只是家中無人做官，又無豪族舉薦，才一直困在助教的位子上。」
「父母呢？」
「早逝了。」秋月聲音低下去。
「爹娘走得早，兄長一個人把奴婢拉扯大的，後來助教的俸祿實在撐不住兩個人的開銷，兄長就辭了職，想來長安碰運氣。」
全對上了。
江陽心裡那點殘存的懷疑徹底消散了。
博州茌平人，父母早逝，做過助教，辭職來長安，四處碰壁，跟史書上記載的一模一樣，連時間線都能吻合。
只不過原本的歷史裡，馬周窮困潦倒之後投靠了中郎將常何當門客，替常何寫了一篇奏疏呈給李世民。
李世民看完當天就把馬周召進宮，一見面就聊通宵。
現在不用等四年了。
這人直接落在自己手裡。
江陽站在院子裡，抬頭看著天邊最後一抹餘暉，胸口那股子熱勁兒壓都壓不住。
穿越大唐快一個月了，系統給力，武力也漲了，但他一直缺一樣東西……自己人。
不是秋月那種侍女型的幫手，是能在政務上獨當一面的班底。
他畢竟是個現代人，對大唐的人情世故、官場規矩很多時候只能靠系統和臨場發揮硬撐。
但如果身邊有一個馬周……
這人精通庶務改革，擅長寫條陳、理民事，做事踏實不虛浮。
自己負責出點子、搞發明、在朝堂上噴人，馬周負責落地執行、處理細務……
這簡直是天作之合。
不到半個時辰，書房裡傳來擱筆的聲音。
江陽直起身子，大步走進去。
馬周站在桌案前，三張紙鋪在桌上，墨跡剛乾，朝江陽拱了拱手，退到一旁。
……
江陽拿起第一張紙，目光隨意掃了兩行。
然後他整個人定住了。
題目是如何讓長安秩序井然。
馬周的回答開頭就寫，行人車馬皆靠右側通行，對向而來互不衝撞，無需差役維持便可自行有序。
江陽的瞳孔縮了一下。
往下看。
街道設冬鼓，宵禁前一刻敲鼓千聲，百姓聽鼓便知該歸家了，免得官吏四處奔走逐戶催趕，擾民又費力。
幾品官著什麼顏色的官服，三品以上紫袍，五品以上緋袍，七品以上綠袍，九品以上青袍。
朝堂之上、街巷之中，不必開口便知來人官階高低，尊卑秩序一目了然。
沒一句空話廢話，全是能落地的實策，拿出去明天就能推行的那種。
江陽拿紙的手開始抖。
靠右通行。
一千四百年後的中國還在用這個規矩。
他從小到大走了二十年的規矩，就是眼前這個穿著洗白布衫的落魄書生開創的。
歷史書上輕飄飄一句馬周上疏改制，此刻活生生寫在面前的紙上，墨跡都沒幹透。
江陽抬起頭，看著站在桌案旁安靜等著的馬周。
這人臉上沒有邀功的表情，也沒有忐忑不安的緊張，就那麼站著，等一個結果。
好像他寫出來的不是能改變整個長安面貌的策論，只是一份再普通不過的答卷。
江陽深吸一口氣，把三張紙都翻完了。
充實國庫那道題，馬周寫的是削減宮中冗餘開支，精簡地方官吏數量，將省下的銀錢投入農具改良。
安撫流民那道題，寫的是劃撥荒地給流民耕種，頭三年免賦稅，設義倉存糧以防災荒。
抑制豪強那道題，寫的是清查隱田戶，限制私蓄部曲，推行科舉選才以斷豪族壟斷仕途。
每一條，精準，務實，不玩虛的。
江陽把紙放回桌上，手掌按在上面，壓了好幾息才開口。
他怕自己一張嘴聲音發顫，丟人。
「馬兄。」
馬周拱了拱手，「江大人請講。」
「給我做下人，屈才了。」
馬周的身體頓了一下。
江陽轉過身面對他，語氣比平時鄭重了十倍不止，「你先住在這裡，明天我向陛下舉薦你。」
馬周愣在原地，嘴唇動了兩下，沒出聲。
他在長安漂了三個月。
投過十幾封自薦書，拜訪過七八位朝中官員的門房，連門都沒讓他進過。
在客棧里把最後一錠銀子掰成三份花，吃的是最便宜的粗麵餅子，鞋底磨穿了用草塞著繼續走。
沒有一個人正眼看過他寫的東西。
今天，一個二十歲的七品官，看了他的策論，說要舉薦他。
馬周彎腰，深拜了下去。
「謝江大人知遇之恩。」
他的聲音很穩，但彎下去的脊背在發顫。
秋月站在廊下，雙手捂著嘴，眼淚嘩地就下來了。
兄長從博州走到長安，一千多里路，看著兄長一次又一次碰壁回來，以為他這輩子就這樣了。
「快起來。」江陽伸手去扶馬周，語氣恢復了平時那股吊兒郎當。
「你這麼大禮我受不住，以後共事的日子長著呢，天拜我一天別干別的了。」
馬周直起身，用袖子擦了一下眼角。
他站在那裡，目光落在江陽臉上，那種眼神跟之前不一樣了，不是對一個主家的恭敬，是對一個伯樂的認定。
江陽心裡樂得快炸開了，但臉上硬撐著沒表現出來。
馬周啊馬周，你知不知道你值多少錢？
滿朝那些紫袍大官加起來，在務實這件事上都不一定比得過你。
李世民要是知道自己家門口蹲著個未來宰相被他撿走了，怕是又要拍桌子罵人。