頡利立刻看向他。
「說。」
「東邊剛剛傳來訊息，突利他們手中的糧食和牲畜已經不多了。」
趙德言緩緩說道：「寒冬才剛開始，他們繼續撐下去遲早會活不下去，到時候只能回來向大可汗求饒。」
「既然如此，大可汗何不讓突利去對付江陽？他們不是缺物資嗎？讓他們去涼州搶。」
「搶到了，可以過冬；搶不到，也能替大可汗試試江陽的虛實。」
頡利聽到這裡，臉色終於緩和下來，腦子裡甚至已經開始想像，突利和江陽兩邊打得你死我活的場面。
他端起酒杯喝了一大口，心裡總算舒坦了些。
「好。」
「就讓他們狗咬狗。」
涼州刺史府內，江陽正低頭看著各縣送來的禦寒統計，腦海里忽然響起系統提示。
【叮，目標頡利破防，獲得破防值三千點。】
江陽手裡的筆頓了一下，隨後臉上慢慢露出笑容。
「三千？」
他趕忙看了一眼自己的破防值，距離下一次系統升級竟然只差一千點，頓時心情大好。
「頡利啊頡利，你可千萬別想開，再努力破防一次，我這系統可就升級了。」
段會剛好從外面進來，聽見他一個人嘀咕，忍不住問道：「江大人又在說頡利？」
「沒什麼，祝他身體健康，多生點氣。」
段會滿頭霧水，哪有人祝別人身體健康，後面還專門補一句多生氣的？
與此同時，草原東部的日子卻已經越來越難熬。
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突利帶著支援自己的七部離開定襄以後，原本還有一些糧食和牲畜，可頡利之前為了贖回戰俘，大肆徵收各部物資，早已經把他們掏空不少。
如今大雪連續下了多日，大批牲畜凍死，剩下的牧草也越來越少。
再這麼下去，別說牲畜，人都要開始餓死。
王帳內，突利看著各部送來的統計，臉色陰沉得厲害。
一名部落首領忍不住說道：「小可汗，若再得不到糧食，最多半個月，老人和孩子就要撐不住了。」
另一人嘆氣道：「頡利已經放出話，只要我們回定襄認錯，他就會給糧食和牛羊。」
突利手指緩緩握緊。
讓他回去跪在頡利面前求饒？
那他之前當眾接受阿史那社爾和七部首領擁立，還有什麼意義？
更何況現在回去，頡利真的會放過他嗎？
阿史那社爾沉默了一會，忽然說道：「還有一條路。」
眾人同時看向他。
「向大唐求援。」
突利皺眉說道：「大唐會願意幫我們？」
「試試才知道。」阿史那社爾認真說道。
「現在頡利是大唐的敵人，我們同樣和頡利翻臉。只要我們願意付出足夠代價，大唐沒理由看著我們被頡利重新吞併。」
突利沉思許久，最終問道：「誰去？」
阿史那社爾站起身。
「我去。」
數日以後，阿史那社爾再次出現在長安。
李世民收到訊息以後並不意外。
房玄齡他們早就判斷過，突利七部缺少物資，遲早會想辦法向大唐求援，只是沒想到來得這麼快。
兩儀殿內，阿史那社爾開門見山說道。
「陛下，我們需要糧食、禦寒衣物以及一批牧草，只要大唐願意幫助七部度過這個冬天，突利可汗願立誓，從今以後絕不侵擾大唐邊境。」
李世民沒有表態。
阿史那社爾繼續說道：「另外，我們願與大唐共同對付頡利。只要大唐需要，七部隨時可以出兵。」
「每年還可向大唐送五萬頭羊，作為大唐這次相助的回報。」
聽到這裡，李世民終於抬了抬眼睛。
五萬頭羊一年不算少，更重要的是，這已經跟固定納貢沒什麼區別。
「你先下去休息。」
李世民說道：「此事關係重大，朕需要和朝臣商議。」
阿史那社爾也知道不可能當場得到答案，行禮以後很快退下。
人剛走，李世民便讓內侍把房玄齡、杜如晦、長孫無忌、李綱等人都叫了過來。
眾人看完阿史那社爾提出的條件，大部分人的第一反應都是答應。
李綱先開口說道：「陛下，臣以為可以相助。」
「突利若願每年送五萬頭羊，便等於向我大唐低頭。」
「渭水之盟後，突厥何等囂張，如今其中七部反過來求大唐庇護，於國威而言意義極大。」
另一名官員也說道：「而且我們幫助突利，等於進一步削弱頡利。將來大唐北伐，也能多一支助力。」
不少人紛紛點頭。
怎麼看，這筆買賣都不虧。
可李世民卻一直沒有說話，只坐在那裡輕輕敲著桌面。
房玄齡看了他一眼，忽然笑道：「陛下似乎並不滿足於每年五萬頭羊。」
李世民抬頭，終於露出笑意。
「還是玄齡知朕，朕要的，從來不是突利帶著七個部落，每年給大唐送幾萬頭羊。」
「朕要的是整個東突厥。」
「突利現在窮途末路，自然願意說什麼都可以。可等幾年以後，他重新恢復實力，還會不會認今天的承諾？」
「蠻夷無信，利益變了，話自然也會變。」
李綱皺眉問道：「那陛下的意思是不救？」
「救，當然要救。」
房玄齡這時接過話說道：「但不能只是給糧食，然後讓突利重新恢復成另一個強大的突厥可汗。」
眾人紛紛看向他。
房玄齡緩緩說道：「臣以為，可以再行當年長孫晟大將軍的分化之策。」
「拉攏一部分，打擊一部分，讓他們互相牽制。」
「突厥當年何其強盛？長孫晟一生出使草原，以離強合弱、遠交近攻之策不斷分化，最終硬生生讓突厥分成東西兩部。」
「若沒有當年的分化，今日大唐面對的，恐怕是一個更加龐大的草原汗國。」
杜如晦聽完立刻點頭。
「臣贊同。」
「如今東突厥內部已經分裂，正是繼續動手的最好機會。」
「先扶持突利對抗頡利，等頡利覆滅以後，再逐步削弱突利手中的力量，讓七部各自與大唐建立關係。」
「只要各部不再完全聽命於一個可汗，大唐便不需要每隔幾十年重新面對一個統一強大的草原。」
李世民眼中笑意越來越濃。
這才是他真正想要的結果。
就在眾人認真討論時，長孫無忌忽然挺了挺腰杆。
「房相說得好，當年家父之策，確實稱得上經天緯地，若不是家父分裂突厥，中原後患恐怕更重。」