阿史那社爾聽得眼眶都有些發紅，旁邊的魏徵卻差點沒繃住。
還重情義？
陛下您說這話的時候，良心真就一點都不疼嗎？
魏徵低著頭，腦子裡卻忍不住冒出一個念頭。
你那些親兄弟現在墳頭草怕是都不知道多高了，做李世民的兄弟，是真的有點要命。
當然，這種話魏徵只敢在心裡想想。
他雖然喜歡直諫，還沒直愣到這種程度。
阿史那社爾感動之餘仍有些不敢相信，「陛下真願意白白援助我們十五萬頭羊？」
李世民聽到「白白」兩個字，眉頭頓時皺了起來。
「朕剛才已經說了，突利是朕的弟弟，兄弟之間遇到難處互相幫襯，怎麼能叫白白援助？」
「還有，你以後不要拿看頡利的眼光來看朕。」
「頡利薄情寡義，猜忌部下，反覆無常，連執失思力這樣為他拼過命的將領都能逼走，朕甚鄙之。」
說到這裡，李世民臉上甚至露出幾分不屑。
這一下，別說阿史那社爾，連殿內部分不知內情的官員都覺得皇帝這胸懷確實沒得說。
阿史那社爾更是撲通一聲跪下。
「陛下大恩，社爾必定一字不差轉告突利可汗。若我們能夠平安度過這個冬天，大唐今日恩情，絕不敢忘！」
「起來吧。」
李世民親自示意他起身，笑得越發和善。
房玄齡和長孫無忌卻默默對視了一眼。
十五萬頭羊聽起來確實很多，但朝廷真沒有表面上那麼心疼。
之前唐軍各路反擊突厥時便繳獲了不少，頡利為了贖回戰俘，又送來幾十萬頭。
後來江陽跑去陰山狠狠幹了郁射部一把，再次弄回來二十多萬頭，其中一半歸朝廷。
一下多出這麼多羊，處理本身都成了問題。
羊得吃草，還得有人放牧。
真全養著，每天消耗的草料就是一筆不小的數字。
拿去賣吧，市場也吃不下這麼多。
羊肉價格本來就不便宜，普通百姓偶爾買一點改善伙食還行，不可能天天吃。
真正不缺錢的富貴人家數量又有限，再大的肚子也吃不了幾十萬頭羊。
現在拿十五萬頭出去救突利，不但能解決朝廷手中牲畜過多的問題，還能收買人心、分裂突厥。
怎麼看都划算。
阿史那社爾哪裡知道這裡面的帳。
他只知道，頡利這個自己人正在想辦法逼七部低頭，大唐這個曾經的敵人反而願意拿出十五萬頭羊救他們。
這種對比，讓他心中五味雜陳。
又過兩日，第一批羊開始向北運送。
阿史那社爾一直在長安等到全部物資安排妥當，才帶人啟程返回草原。
足足半個月後，十五萬頭羊終於浩浩蕩蕩趕到了突利駐地。
突利得到訊息時，第一反應甚至以為自己聽錯了。
「十五萬頭？」
阿史那社爾點頭說道：「我原本只求五萬頭羊和一百萬斤柴火，唐皇直接給了十五萬頭，還開放東陰山一個月，讓我們自己派人去砍柴。」
突利愣了半天，「他……要我們拿什麼交換？」
「什麼都不要。」
阿史那社爾苦笑道：「唐皇說，你稱他為兄長，如今弟弟有難，做哥哥的不能不管。」
「他只讓我們記住之前的承諾，以後永不侵擾大唐，若大唐有難，也能伸手相助。」
突利眼圈當場就紅了。
這段時間，他承受的壓力實在太大。
每天都有牲畜凍死，各部首領不斷來問糧食還能撐多久，老人孩子已經開始挨餓。
頡利則派人放話，只要他低頭認錯，便會給物資。
可他很清楚，一旦回到定襄，自己以後還有沒有命都難說。
如今十五萬頭羊趕回來，等於硬生生給七部續了一口命。
突利沉默許久，忽然朝著長安方向鄭重跪了下去。
「世民哥哥，突利拜謝！」
周圍幾個部落首領也紛紛行禮。
阿史那社爾站在一旁看著，心情越發複雜。
不管大唐以後有什麼打算，至少這一刻，他們確實是被李世民救了。
而這個訊息，自然瞞不過頡利。
定襄王庭里，頡利剛聽探子說大唐送了突利十五萬頭羊，還開放東陰山讓他們伐木，整個人僵了好一會。
下一刻，他眼前一黑，竟然直接向後倒了下去。
「大可汗！」
王帳頓時亂成一團。
頡利最近還美滋滋地等著突利撐不下去。
他甚至已經想好了，等突利和阿史那社爾這兩個反骨仔回來跪在自己面前時，該怎麼羞辱他們，又該怎麼一點點收回七部兵權。
結果全被李世民一把羊給攪黃了。
足足過了半天，頡利才醒過來。
剛睜開眼便開始罵。
「李世民！又是李世民！」
「本汗跟他沒完！」
趙德言趕忙在旁邊安撫道：「大可汗息怒，李世民突然拿出這麼多物資相助突利，反而證明大唐確實準備扶持他們對付我們。」
頡利臉色驟然一沉。
「你的意思是？」
趙德言神情凝重，「攘外必先安內。突利現在已經公開與大可汗爭位，又有大唐支援，留得越久，後患越大。」
「等到開春，我們先讓高昌、焉耆等西域諸國狠狠交上一筆錢糧牲畜，補充今年的損失。等實力恢復，趁突利還沒有徹底緩過來，一舉攻滅七部。」
「只要重新統一突厥，大可汗再調頭對付大唐也不遲。」
頡利沉著臉想了許久，最終緩緩點頭。
「好，就這麼辦。」
這個寒冬，對草原來說格外漫長。
涼州這邊卻同樣忙得不可開交。
江陽沒有一直待在姑臧，而是帶著柴鳳舞和親衛往返各州縣巡查。
房屋有沒有檢查，積雪有沒有清理，賒糧賒柴是不是真落到了窮苦百姓手裡，他隔幾天便抽一個縣親自去看。
各地官員被弄得精神高度緊張。
誰也不知道江陽下一站會突然跑到哪裡，自然沒人敢偷懶。
與此同時，江陽已經開始安排明年的事情。
「大蒜、甘草，還有薯藥的種子，能收多少收多少，讓商人提前運到涼州、甘州。」
「今年雪大，開春以后土里水分足，正好先在規劃好的沙地試種。」
柴鳳舞跟在他身邊，看著幾名官員匆匆記下命令，笑著問道：「冬天都還沒過完，你已經想到開春了？」