「你不用謝我。」
江陽伸手扶住葉伯卿，臉上的笑意收了幾分。
「你能坐到這個位置，靠的是自己有能力，也抓住了機會。我當初只是讓你試著管管縣裡的事，你若干得一塌糊塗，我照樣會把你換掉。」
葉伯卿認真聽著。
江陽拍了拍他的肩膀，繼續說道：「我只有一句話送你，己所不欲，勿施於人。」
「你自己被貪官欺壓過，知道百姓求告無門是什麼滋味。將來手裡有了權，可別把自己也變成崔義成那種人。」
「真到了那一天，不用等御史台來查，我會親自處理你。」
葉伯卿神色一肅，鄭重答道：「大人教誨，下官銘記於心。倘若有朝一日做出魚肉百姓的事，甘願領罪。」
說完，他又深深行了一禮。
「不過，不管大人怎麼說，終究是您給了我機會。下官此生絕不辜負大人的提攜。」
江陽聽得笑了，抬手在他肩上拍了兩下。
「行了，好好干。絲綢之路馬上重新熱鬧起來，紅泉山又發現了金礦，張掖以後只會越來越忙。你把商貿、民生都照顧好，政績自然少不了。」
「我還盼著有一天，能在長安朝堂上看見你呢。」
葉伯卿用力點頭，眼裡滿是幹勁。
江陽隨後將舉薦奏摺正式寫好，交張允濟和閻立德過目。二人補上署名，快馬送往長安。
有了葉伯卿坐鎮張掖，張允濟查案、閻立德勘礦也各有進展，江陽終於能從一堆帳冊里脫身。
「走，鳳舞，巡視去。」
柴鳳舞正在院裡給烏雲踏雪梳毛，聞言笑道：「你這黜置使總算想起另外四州了？」
「再不去看看，下面那些人恐怕以為我改任張掖縣令了。」
兩人騎上颯露紫和烏雲踏雪，帶著少量親衛，沿途檢視倉庫、商鋪和修路進度。
江陽不提前通知地方官，遇上百姓便順口問幾句，反倒聽到了不少實情。
這一日，到了蘭州蘭亭縣，他在一處正在修建的貨棧外停下。
當地商貿區已經有了規模，城外新開的貨棧接連招工。
縣令原本聽說江陽要來，準備帶人出城迎接，結果江陽從另一條路進了城，直接往工地跑。
柴鳳舞笑著問：「你又打算抓哪個倒霉蛋？」
「只要按規矩做事，見了我有什麼好倒霉的？」江陽指了指前面，「你聽，那邊好像吵起來了。」
幾個工人圍著商人爭執，有人氣得直拍桌子。
「說好干滿一個月給足工錢，如今活幹完了，你憑什麼扣我們三成？」
商人穿著綢袍，慢悠悠地說道：「木料運來晚了，害我誤了工期，你們幹活慢，總得有人擔這個損失。」
「運木料的是你自家車隊，關我們什麼事？」
江陽聽了一會兒，走過去問：「契書呢？」
商人陳紳上下打量他一眼，見他穿著普通，便沒好氣地說道：「你又是哪家的？這裡有你說話的份？」
柴鳳舞笑了，身後的親衛亮出腰牌，陳紳臉上的神氣頓時沒了。
江陽讓人取來僱工契書和工錢帳本，一對便發現陳紳先後換過好幾個扣錢理由，連工人歇息時喝的水都想算進去。
「這些條款，簽契時寫了嗎？」
陳紳小聲說道：「沒有，可他們確實耽誤了……」
「按契辦事。」江陽把帳本推回去，「少給多少，今天全結清。已經被你扣過的，也給我逐個補上。」
陳紳還想求情，江陽直接讓捕快看著他把錢發完，又當眾宣布。
「陳紳違背僱工契約，屢次剋扣工錢，即日起不得再在隴右道經營，限期清點貨物，結清債務後離境。」
陳紳腿一軟：「大人！小人以後再也不敢了！」
「當初在契書上落筆的時候，就該想清楚。做買賣連信用都不要，還賺什麼錢？」
工人拿回欠款，連連道謝。江陽卻沒急著走，轉頭把蘭亭縣令叫到跟前。
「工人之前告過狀沒有？」
縣令支吾半天，才承認收過狀紙，只當作尋常商事爭端，沒繼續追究。
「百姓找你主持公道，你連契書都不查，難怪他敢一扣再扣。」
江陽給縣令記下一條不作為，寫明經過上奏朝廷，又命人向五州各縣發出通報，把陳紳的事原原本本講清楚。
那縣令還想說幾句好話，江陽擺手打斷。
「我在張掖抓崔義成的時候就說過，百姓告狀總得有人管。你看著陳紳把錢揣進自己兜里，竟然還覺得是小事？」
縣令低著頭，再也不敢出聲。
江陽還專門在通報上加了一句。
凡在隴右經營的商賈，須依契支付工錢，查實惡意剋扣者，追還欠款，依法嚴懲，情節嚴重者逐出隴右。
訊息傳開，原本還打著拖延工錢主意的商人全老實了。
有些人聽說陳紳被趕走，連夜翻舊帳，第二天便拎著錢袋找到僱工補發欠款。
「以前催十回都沒用，這回老闆自己登門送錢了。」
「江大人辦了張掖那些地主，如今連奸商也不放過，咱們總算能安心幹活。」
不知從哪天起，百姓見了江陽，開始叫他青天大老爺。
江陽第一次聽見還愣了愣，隨即笑著擺手：「別叫得那麼響，我還沒老呢。」
柴鳳舞騎在旁邊，笑得肩膀直抖。
與此同時，長安也收到了三人聯名舉薦葉伯卿的奏摺。
李世民看完，頗有些意外。
「一個先前連縣試都險些參加不了的讀書人，竟讓江陽、張允濟、閻立德都替他舉薦？」
房玄齡接過奏摺看了看，笑道：「三人各管一攤事，都說他辦事可靠，想必確實有本領。」
「那就讓吏部依制給他授官，正式補張掖縣令。」李世民提筆批下，「朕倒想看看，這個葉伯卿往後能做出什麼成績。」
緊接著，江陽彈劾蘭亭縣令的奏摺也到了。
李世民看完，臉色立刻沉下去。
「朝廷好不容易讓商人和百姓簽契經營，縣令倒好，百姓告到面前都懶得查！留這種人做什麼？」
他當即下旨，將蘭亭縣令革職，並讓報紙刊登此事，說明朝廷保護正當經營，也要嚴查背約欺人的行為。
李世民還特意添了個反面例子，頡利。
「那傢伙屢次失信於西域諸國，又想強取錢糧，最後連買賣都沒人肯跟他做。商賈若學他，以後誰還敢與你往來？」