半個時辰後，李曜步出兩儀殿。
殿外天光正好，晴空萬里無雲。
李曜抬頭望了望那片碧藍如洗的長空，嘴角彎起一抹似有若無的弧度。
成了。
他恩科策問所寫，自然是蓄意為之。
字字句句皆如初出茅廬的愣頭青一般，對世家官員極盡言辭之利，通篇讀來刀光劍影。
一旦曝光，必然會得罪一些人。
被人彈劾，本就在他預料之中。
可李曜更清楚的是，如今的大玄，看似是皇家掌權，皇帝高坐九五，統御四海，威儀赫赫。
然而真正盤踞在地方、掐著帝國命脈的，卻是那些根深蒂固的世家門閥。
這些世家，最忌諱的便是皇權的手伸得太長。
別看他平日裡各自為政，為了一點利益爭得頭破血流、明槍暗箭不斷。
可一旦嗅到皇權試圖染指地方、分一杯羹的氣息，這些平日裡勢如水火的世家，轉瞬之間便會抱作一團，同仇敵愾，將皇權隔絕於外。
據李曜所知，更有甚者，在家族密議之時，竟公然表露過對皇權的不滿，乃至藐視。
力是相互的。
世家抗拒皇權，皇權又何嘗不深惡世家的掣肘？
只是礙於朝局複雜、各方勢力盤根錯節，玄帝始終未能與這些世家真正撕破臉皮罷了。
彼此之間，不過是在維持一種脆弱而微妙的平衡。
所以李曜那篇策問，看似是在開罪世家，實則是直取聖心。
玄帝，是一個野心極盛的帝王。
堂堂天子，皇權卻無絕對話語權，只能與世家維持表面的安穩與制衡。
這對玄帝而言，或者說，對任何一位雄主而言，都是赤裸裸的恥辱。
如今的大玄世家，單一拎出來固然無法與朝廷抗衡，朝廷若欲除之，如碾螻蟻。
可一旦他們抱團成勢，便擁有了與朝廷分庭抗禮的資本。
因此朝廷每欲推行政令，往往難以真正落實到地方。
要麼讓利於世家，換取通行，要麼便寸步難行，處處梗阻。
如今李曜羽翼未豐，最明智的選擇，便是旗幟鮮明地站在玄帝一邊。
爭取玄帝的支援。
做玄帝手中的一桿槍，一柄劍。
玄帝指哪兒，便打哪兒。
至於拉攏世家為自己站台？
且問一句，在你尚未展現出足夠價值之前，世家能給你的那點資源，能與玄帝賜予的恩寵相比嗎？
更為關鍵的是，玄帝給的，你可以光明正大地用。
而世家給的，你敢嗎？
只能藏著掖著，暗地裡動用。
若干明來。
你一個堂堂皇子，公然與世家過從甚密，你想幹什麼？
圖謀不軌嗎？
今日兩儀殿中一番對談，無不印證了一點。
自己這條路，走對了。
深得聖心。
玄帝與自己談及世家之時，尤其提及某幾個世家時，面上雖不動聲色，可那雙眸深處，早已不自覺地寒光凜冽。
「殿下，到皇城門了，該換乘了。」
耳畔傳來宮中內侍的聲音，李曜才從思緒中回過神來。
馬車停穩，李曜一言不發，下了車。
頭頂日頭正懸，陽光如金針般直直紮下，微風拂面，已無上月那絲涼意。
肌膚上能明顯感覺到一股輕微的灼熱。
「秦風，你可還記得，長安上一次落雨是什麼時候？」
李曜並未急著換乘，目光越過護城河，落在岸邊隨風輕擺的楊柳上。
柳根緊靠護城河，得水滋養，翠意蔥蘢，長條如碧絲般垂落，風過時輕輕搖曳，別有一番韻致。
秦風沉吟片刻，道：「大約半月前吧，下過一場小雨。」
「就一場小雨麼？」
李曜低聲重複了一句：「再之前呢？」
秦風如實答道：「具體時日屬下記不真切了，不過前前後後也落過幾次，只是都不算大，頂多將地面打濕一層。」
話到此處，秦風面上浮起一絲憂色：「今年雨水，明顯比去年少了許多。」
「若再這般下去，遲遲不肯落一場透雨，今年的百姓怕是要難熬了。」
「怕是已經難了。」
李曜抬頭望了一眼當空的烈日，那光線刺得他不由得眯了眯眼，輕嘆一聲。
「秦風跟著，你們駕著車遠遠隨行，本王想走一走。」
「殿下，這驕陽如火，怕是要曬傷肌膚，屬下這就去尋把傘來。」牽馬的孫侯連忙開口。
「不必，本王還沒那般嬌貴。」李曜隨口應了一句，邁步朝前走去。
拐過一道彎，便見街道旁、柳蔭下，一溜排開的小食攤子映入眼帘。
「餛飩——皮薄餡大的鮮肉餛飩——」
「涼茶——解渴的涼茶——」
「貼餅——剛出爐的貼餅——」
……
叫賣聲此起彼伏，煙火氣撲面而來。
攤子都是極簡易的推車，車後支著三五張矮桌長凳。
一眼掃去，生意竟都不錯，幾乎座無虛席。
更耐人尋味的是此處的食客。
那些身穿汗衫、粗布短褐的漢子，鮮有落座者，多是手捧一碗涼茶，抓著個粗糧餅子，往河堤邊一蹲，便吃得津津有味。
而真正在桌邊坐下的，反倒多是身著青袍的小吏，偶爾夾雜一兩位綠袍官員。
此地距皇城門不過二百步。
皇城之中設有諸多衙門，平日裡來來往往的官員不在少數。
這些小攤的常客，便多是那些來皇城辦事、行色匆匆的低階官員。
無暇尋館子吃飯的，便來此處匆匆應付一口，圖個實惠。
尤其那些跟隨官老爺出門的下人，更愛光顧。
老爺去衙門辦事，自己又跟不進去，往這一坐，手頭寬裕的來碗餛飩或兩個肉包，再叫上一壺淡如水的濁酒。
囊中羞澀的，便只要一碗涼茶，兩個粗糧餅子，三五個銅板往桌上一擱。
邊喝邊與人閒扯，慢慢候著老爺出來。
若見有官員行至近前，便連忙起身避到一旁。
清晨時分，偶爾還能見到三五位剛下早朝的官員，結伴來這小攤上對付一口。
畢竟這長安城裡，物價不低。
天子腳下，玄鏡司又盯得緊，並非什麼官都有油水可撈。
世上本就是個草台班子，除了打打殺殺，也免不了人情往來。
每年的應酬交際、養家餬口，哪樣不是白花花的銀子？
那些沒有厚實家底撐著的官員，雖為京官。
但朝廷可不包住房，還需自己攢錢置業。
買不起怎麼辦？
便只能先租著。
可身為官員，總還要講些體面，不能將住處租到外城的犄角旮旯里，總得尋個敞亮些的地方，來人有個臉面，說出去也體面些。
這又是一筆開銷。
故而即便十年寒窗終得功名，囊中羞澀者依舊比比皆是。
來此吃口熱乎飯，算不得寒酸。
畢竟有些紫袍高官，即便私下貪墨無數，偶爾也會來此小坐片刻。
不為別的，就為憶苦思甜，順帶做做樣子給人看。
瞧！
我的日子也清苦得很啊。
尤其是做給玄鏡司看。
我堂堂大玄肱骨重臣，都跑到街邊吃小攤了。
你還查我，你們意思嗎？
單純看我不順眼，睚眥必報？