雲州州衙大堂。
一份泥金燙字的金絲請柬靜靜擱在紫檀木桌上。
大紅灑金的封皮上，用昂貴的金粉勾勒出萬通商會的暗紋徽記。
趙烈一把抓起案几上的請柬，粗暴地掃了兩眼，虎目中怒焰噴薄。
「混帳東西！」
「一個滿身銅臭的商賈賤婦，竟敢對殿下如此放肆！」
趙烈隨手將請柬拍在案桌上，茶盞震得叮噹亂響。
「字裡行間全是以施捨者自居的傲慢。」
「什麼備下百萬石糧食，靜候九殿下過閣一敘。」
「這分明是吃准了我們邊軍缺糧，故意擺出一副高高在上的嘴臉招攬拿捏殿下！」
趙烈大步跨到堂前，抱拳請命。
「殿下，末將願帶三千雪龍精騎，先平了聽竹別院，再把那座醉仙樓拆成碎木！」
「把那商賈女賊捆到大堂上，不怕她不交代私倉與鐵礦的下落！」
秦陽坐在帥椅上，單手翻閱著邊境三州的輿圖，神色平靜無波。
「拆了醉仙樓容易。」
「但狡兔三窟，三州數百萬石糧食分散囤放在幾十個地下暗倉。」
「萬通商會若狗急跳牆一把火將糧倉燒了，三州數百上千萬百姓與十萬邊軍便只能喝西北風。」
秦陽合上輿圖，抬眼看向趙烈。
「既然她主動送上門來，設下鴻門宴請本殿下過閣一敘，本殿下便去走一遭。」
「不過，本殿下從不打無準備之仗。」
秦陽站起身，走到案前。
「你去營中挑出一百名身手最好的雪龍親衛。」
「讓他們換上尋常行商與百姓的便服，帶上短刃利刃，分批潛入醉仙樓。」
「樓底暗巷、後院夾道，以及樓內各層緊要處，全都布設好暗哨與伏兵。」
「沒有聽到摔杯號令前，任何人不得擅動。」
趙烈聞言，雙眼頓時一亮，抱拳應聲。
「末將明白！」
「末將這就去安排一百精銳好手！」
「慢著，事情還沒交代完。」
秦陽抬手止住趙烈。
「立刻以本殿下的名義，給雲州、朔州、定州三州境內所有有名有姓的商賈東家、糧行大掌柜發去急信邀請函。」
「告訴他們，本殿下今日在醉仙樓頂閣宴請萬通商會大東家。」
「三州豪商巨賈，有一個算一個，全部按時趕到醉仙樓赴宴。」
「若有哪個商賈藉故推脫不來，便按勾結亂黨、拒不遵令的軍法嚴辦。」
趙烈當場愣在原地，銅鈴般的大眼裡滿是茫然。
讓親衛換便服設伏，他心裡十分清楚這是防備暗算。
可九殿下前去赴宴，為何還要大張旗鼓給三州商賈發邀請函？
那些商賈平日裡唯利是圖，多半都與萬通商會穿一條褲子。
把這群滿身銅臭的奸商全都招來醉仙樓，豈不是給那個商賈賤婦平白增添聲勢？
趙烈抓了抓後腦勺，嘴唇微動，很想開口詢問其中的緣由。
但話到嘴邊，趙烈還是硬生生咽了回去。
從絕龍隘大戰北蠻，到反向奔襲破城奪下三州。
九殿下的每一步謀劃看似兇險莫測，最終卻無一例外料敵機先、大獲全勝。
九殿下的深謀遠慮，根本不是他一個粗人將領所能揣度的。
趙烈不再多想，肅然挺直腰杆，雙手抱拳重重一禮。
「末將雖然不懂殿下的用意，但末將絕不多問一句，立刻照辦！」
「末將親自去挑一百親衛，再去催促三州各路商賈，午時之前，必定把他們一個不漏地全趕到醉仙樓去！」
趙烈領命轉身，邁著沉重迅疾的步伐大步踏出帥堂。
……
雲州城中心，醉仙樓。
整座五層高的酒樓已被萬通商會包攬清場。
五樓頂層閣樓。
四周垂落著名貴的蘇繡軟紗，清雅的古琴聲在寬敞的廳堂中流轉迴蕩。
沈明月端坐在主位紫檀大椅上。
她今日換上了一套綴滿明珠的淺金長裙，雲鬢高聳，滿頭珠翠流光溢彩，宛若執掌凡塵生殺大權的九天玄女。
在她身側後方的陰影屏風處，改名雲楚的真皇子按劍垂立，目光閃爍。
噠、噠、噠。
沉穩有力的腳步聲順著樓梯緩緩傳來。
軟紗被兩名侍女恭敬掀開。
秦陽身著一襲玄色蟒袍，腰懸玄天誅魔劍，步伐沉穩從容地邁入頂閣。
趙烈按刀緊隨其後，魁梧凶煞的身軀如鐵塔般立在門側。
沈明月眼眸微抬，目光在秦陽身上肆意打量。
青年劍眉星目，顧盼間帶著懾人的鋒芒，渾身上下散發著屍山血海中淬鍊出的殺伐霸氣。
沈明月心中暗贊一聲好相貌，隨即又泛起一絲居高臨下的優越感。
任憑你在戰場上如何所向披靡，到了她的牌桌前，也不過是一頭被糧食卡住脖子的困獸。
沈明月甚至沒有起身相迎，只是優雅地抬手虛引。
「久仰九殿下威名。」
「請坐。」
秦陽神色淡然，撩袍坐在了沈明月對面的梨花木椅上。
趙烈冷哼一聲，長刀斜立，怒視著沈明月。
沈明月拿起白玉酒壺，替秦陽斟滿一杯醇厚的陳年佳釀。
「邊塞苦寒，殿下遠道而來，又雷厲風行平定了三州，當真令小女子佩服。」
「不過如今朝廷五萬精兵封鎖絕龍隘後路，斷絕了關內輸糧通道。」
「三州官倉空虛，十萬邊軍每日消耗的粟米雜糧數以千計。」
「小女子若沒猜錯，殿下軍中的存糧，恐怕連五日都難以支撐了吧？」
沈明月紅唇輕抿，言語間滿是吃定全域性的篤定。
秦陽拿起桌上的白玉酒杯，輕輕轉動，並未飲下。
「沈姑娘既知三州缺糧，今日設下這場宴席，意欲何為？」
沈明月身軀微微前傾，伸出兩根白皙修長的手指。
「小女子是個本分的生意人。」
「三州九成的私家糧庫，全部掌握在我萬通商會的手中。」
「只要小女子一句話，三百萬石上等秋糧與精面，明日一早便可源源不斷送入邊軍各大營盤。」
「不僅如此，商會每月還可無償提供五萬兩紋銀，作為邊軍將士的餉銀補貼。」
沈明月收起手指，嘴角揚起勝券在握的弧度。
「而小女子的條件，只有兩個。」
「其一，殿下須將邊軍統帥副印交由小女子代為掌管，邊軍往後一切糧餉調配、兵員擴充，皆須經由小女子首肯簽字。」
「其二，殿下須當眾頒下令諭，冊封小女子為邊境三州總商督，全權統攝三州鹽鐵、賦稅、田畝與通商貿易。」
趙烈聞言，胸腔中的怒火徹底炸裂。
「放肆！」
「邊軍帥印乃國之重器，三州軍政大權豈容你一個卑賤女賈指手畫腳！」
「你這是要將十萬大軍變為你商會的看門家奴！」
沈明月連看都未看趙烈一眼，只是輕蔑地掃過秦陽。
「九殿下，識時務者為俊傑。」
「沒有我萬通商會的糧食，你的十萬邊軍不出三日就會炸營內訌，不戰自潰。」
「到時候朝廷援軍壓境，北蠻鐵騎南下，你便是千古罪人，死無葬身之地。」
「把帥印與權柄交出來，我保你邊軍豐衣足食，甚至未來可助你圖謀更大的造化。」
「殿下意下如何？」
閣樓內陷入一片死寂。
秦陽端起茶盞，拂開浮沫，飲了一口溫茶。
茶盞落回桌面，發出一聲清脆的細響。
秦陽抬起眼眸，目光平靜得像是一汪深不見底的寒潭。
「沈姑娘口齒伶俐，胃口倒是不小。」
「強占農田，操縱糧價，致使三州赤地千里，路有餓殍。」
「私提精鹽牟取暴利，暗開私礦私鑄百鍊明光重甲與連發破甲神弩。」
「甚至暗中通敵，將強弩與重鎧走私給北蠻各部游騎。」
秦陽的聲音不高，每一個字卻如同萬鈞重錘，狠狠砸在閣樓眾人的心頭。
「私制官鹽是死罪。」
「私鑄軍械是抄家滅族之罪。」
「勾結北蠻殘害同胞，更是十惡不赦的叛國大罪。」
秦陽嘴角泛起一抹冷意，凝視著臉色漸漸僵硬的沈明月。
「誰給你的膽量，敢在邊關重鎮跟本殿下談條件？」